— Я думаю, что это какая-то странная магия. Хотя, честно сказать, мне всегда казалось, что есть в вас какое-то несоответствие, противоречие что ли. А этот дар предвидения? У вас там все такие?
— Нет, что ты. Я просто пару раз умирала. Но потом возвращалась в разное время, а хотя неважно. В общем, на самом деле, я не молода, не прекрасна, не принцесса, и значит, королева тоже поддельная. Поэтому, если ты кому-то расскажешь об этом, то меня точно казнят как страшную ведьму.
Дефорт с удивлением смотрел на девушку, понимая, что теперь волей-неволей видит, как образ Ровены для него стал чуть просвечивать, и за ним проглядывает фигура маленькой женщины со светлыми волосами в странной одежде и забавной шапке.
— А почему та дама плакала?
— А, это Наташа, я ее лишила премии, у нее дети маленькие, часто болеют. Так себе работница… И выговор сделала официальный за ошибку в отчете. Невнимательная она. Может, я и впрямь, злодейка? Вот тебе капитан сколько лет?
— Сорок шесть.
— Так ты моложе меня, семья есть?
— Никого.
— Никто не придет тебя оплакать в случае гибели?
— Выходит, что так.
— Товарищ по несчастью, — констатировала она.
Дефорт лишь грустно улыбнулся.
— Так, а почему нас никто не спасает? — вскочила королева на ноги, почувствовав подозрительную тишину по ту сторону завала, и стала суетливо мерить шагами пещеру. — Нужно что-то делать! Эй, вы там! Палмер, Тольф!
Тишина была ей ответом.
Глава 24
Тот, кто всегда рядом
Глава 24. Тот, кто всегда рядом
Дефорт тщательно исследовал пещеру по периметру: другого выхода не было. Ровена извлекла из груды камней свой фонарь, который то ли чудом, то ли в силу каких-то волшебных местных технологий, даже не треснул. Она еще раз осмотрела с фонарем свой иггдрасиль, затем прошла вдоль кромки озерца, заглянула за каждый валун и сталагмит, но не обнаружила ни выхода, ни источника голоса, говорившего с ней.
— Эй, ваше величество! Капитан! — послышался негромкий зов Хундвика.
— Хундвик, вы собираетесь нас откапывать или нет? — спросила королева и напрягла слух.
— У нас возникли проблемы, — Хундвик замешкался. — Порода продолжает сыпаться, я вывел остальных. Завал очень крупный. В общем, работать нужно аккуратно и при этом не более, чем одному рудокопу. Я тут как землеройка, кое-как помещаюсь и рискую в любой момент быть заживо погребенным.
— Сколько времени вам нужно?
— Пару-тройку недель при удачном стечении обстоятельств. Понесло же вас в эту заброшку!.
— Что?! Это невозможно! Что там с лордом? Он в порядке?
— Он в порядке и очень мешает нам думать, — ответил Хундвик. — Бегает из угла в угол и угрожает всех убить, если мы немедленно вас не спасем. Скоро терпение у парней лопнет и они засунут красавчика в погреб.
— Тольф, — подал капитан голос. — Нам нужен другой выход.
— Из заброшки его нет. А если бы даже и был, вам, наземным, заблудиться проще простого. Один неверный поворот и все, прощай оружие, капитан! В неосвоенных пещерах полчища летучих мышей, паучьи гнезда, обрывы, которые впотьмах не углядишь. Верная смерть. Сейчас мы придумаем, как пробурить вам лазейку для подачи еды и воды и будем работать. Мы сделаем все возможное. Все, конец связи.
Капитан пригляделся к воде в озере и зачерпнул ладонью немного, понюхал, затем лизнул воду.
— Солёная!
Королева села на землю и обхватила руками голову.
Дефорт задумчиво продолжал смотреть на темную водную гладь.
— Нам нужно осмотреть озеро.
— Ты его только что даже на вкус попробовал, — с горечью в голосе сказала королева.
— Нет, не в этом смысле. Нужно посмотреть что там, под водой. Подземные водоемы могут соединяться между собой на глубине, нужно хотя бы проверить.
— Ты что, хочешь залезть туда, в эту темную воду? Не смей! Я запрещаю!
— Если у нас и есть выход отсюда, только такой.
— Подожди, капитан. Ты слышал Хундвика. Если мы и найдем проход в соседнюю пещеру, то заплутаем и сгинем наверняка.
— Да, без карты подземелий шансов на успех мало, — снова задумался он. — Но хотя бы проверить, есть ход или нет?
— Вообще-то кое-какая карта имеется, — Ровена достала из складок платья сложенный листок, — сама не знаю, зачем ее сунула в карман. Вот фонарь.
Она передала Дефорту фонарь, а сама развернула карту, чтобы ему удобно было смотреть.
— Все понятно, — сказал капитан, — поизучав карту некоторое время.
— Что понятно? Ну-ка, я посмотрю. — Королева взяла карту и стала сосредоточенно в нее смотреть.
— Вы ее вверх тормашками держите.
Капитан перевернул карту и вложил ей в руки правильно.
— А! То-то я ничего не поняла. Филькина грамота какая-то. И давай уже без этого «вы». Во-первых, ты слишком много обо мне знаешь теперь. Во-вторых, не та у нас ситуация, чтобы «выкать» друг другу. Наедине, разумеется. В-третьих, я всего-то на два года старше.
— Договорились.
Капитан протянул руку и они скрепили уговор символическим рукопожатием.
— В общем, я пошел на разведку, — он пошел к воде, не снимая сапог.
