Покорно следуя маршруту, указанному волком, дошла до широкого корыта — великолепного лазурного озера с чистейшей прозрачной водой. Раздевшись, дотронулась воды кончиками пальцев — бр-р, холодно. Но делать было нечего. Разбежавшись, сиганула на глубину, прижав к груди колени. Вода залилась в уши, соскребла часть пыли с тела, размачивая грязь, наводя беспорядок даже внутри. Однако вслед за раздражением от холода пришло успокоение, ощущение чистоты и свободы. И почему раньше озера нам не встречались? Но в таком виде мы хотя бы не привлекали хищников. А ради этого можно было и потерпеть.
С удовольствием наигравшись в воде, побрела в сторону берега, туда, где оставила вещи. Однако внезапно появилось дикое желание почесать шею, будто раздражение от каких-то трав. Но я ничего не употребляла. Тогда что это? Почесав шею, выжала волосы и занялась одеванием. Однако зуд не прекращался, ощущение жжения все усиливалось, словно кто-то поджарил это место, будто там был настоящий огонь. Да что это? Опустив голову, не заметила ничего, кроме расползшейся до груди красноты. Может, укусил кто? Оглядевшись, не заметила даже мелкой мушки. А может, в озере? Но и там было кристально чисто, лишь изредка проплывали толстые рыбы с мутными взглядами. Мертвецы. Такие появились во многих водоемах после выброса магии, убившего лес возле Темной Башни. Многое тогда пострадало. И звери, и птицы, и рыбы, и даже насекомые подверглись воздействию. Настоящая катастрофа для природы. После этого земля-матушка еще долго залечивала раны, не выходя с магами на контакт. Однако зуд продолжался. Похватав оставшиеся вещи, побежала к стоянке, необходимо было показать шею защитнику. Возможно, он уже видел что-то подобное.
— Бальдр, — я подскочила к нему, нарушая умиротворение волка.
— Что? — тут же подскочил он, беря меня за плечи и вглядываясь в лес за спиной. — Что случилось? На тебя кто-то напал? Мятежники? Видела кого-то?
Я помотала головой, восстанавливая дыхание.
— Шея-шея, — сделала судорожное движение, намереваясь в который раз уже почесать пострадавшее место. Но упрямые пальцы были перехвачены.
— Что там? — и теплый синий взгляд уперся в ссаженное место. Сначала эмоции на его лице не менялись. Я же не дышала. Затем брови приподнялись, а теплые пальцы коснулись чешущегося места, я непроизвольно дернулась, почесываясь о жесткие подушечки.
— … - пробормотал что-то на древнееринском.
— Что там? Не пугай меня! — взмолилась я.
— Почему так рано? Не вовремя. Совсем-совсем не вовремя. — Пробормотал себе под нос мужчина, снова касаясь зудящего места.
— Бальдр!
— Да-да, Гага, я слышу тебя. Метка не должна была проявиться раньше времени. Сейчас она спутала все планы. Мы не сможем пройти мимо охраны с таким маячком. Тебя тут же заберут, а за тобой и меня. ….! — похоже выругался маг. На древнееринском есть ругательства? Если нет, то это не правда. Ведь сказанное оборотнем точно звучало как оскорбление.
— Бальдр, объясни мне все. Твои слова не успокаивают.
Он отошел, убирая руки в карманы и отводя взгляд.
— Когда ты пропала, я искал тебя. Это я уже говорил… — он потер заросшую щетиной щеку и вернул на меня взгляд. — Ты надолго пропала. Целых пять дней, пять дней никаких вестей, Гага. Я думал, ты пропала. Я думал, что виноват в том, что случилось. В общем, моим крайним решением было — проявить на тебе метку волка. Ритуал простой, но действенный. Его придумали еще наши предки, когда теряли своих связующих. Я не был уверен, что печать проявится…ведь мы же не… — он замялся.
— Мы не прошли обряд, да. Но как же…
— Это было сделано от бессилия. Когда ты вернулась, я и забыл про нее. А теперь… — он снова кончиком пальца коснулся прекратившей жечь шеи, прошелся по кругу, видимо обрисовывая отобразившийся там магический рисунок. Я помнила схему печати связи — это большой круг с полумесяцем в середине. При связи вокруг него появлялись мелкие звездочки.
— Я…я не знаю, что сказать. Почему она проявилась? — подняла глаза, встречаясь с затуманенным взором волка. Руку он свою так и не отпустил. — Бальдр! — привлекла его внимание.
— Да. Я не могу знать этого. Но тебе придется принять это. От печати просто так не избавиться. — Синие глаза выражали так много чувств, среди них были даже нежность, переплетенная с грустью. Но что это значило? Что значила это печать для волков? Я не знала.
— Бальдр. Что значит печать?
Волк нахмурился и отвернулся, убирая горячую ладонь.
— Это не важно, Гага. Собирайся, нам нужно идти.
— Бальдр! — он опять уходил от ответа.
— Ничего, Гага. Собирайся.
Конечно, я ему не поверила. Но допытываться волка было бесполезно. Бальдр никогда не говорил о том, о чем не хотел. И хоть ты лопни от любопытства! Натянув остатки вещей, направилась вслед за спутником. Все равно узнаю!
— На вот, возьми. — Маг протянул черную тряпку, укрывающую до этого его волосы. И те распустились колечками до шеи, обрамляя мужское лицо. Хотя, я бы даже сказала, ограняя, как самый драгоценный камень. — Повяжи на шею.
Глава 27
