Маленькая дорожка петляла и резвилась с путниками. Деревья затихли. Ни шороха. «Страшная долина. Мертвая долина» — проносилось в голове у девчонки, однако поводья она держала крепко, сжимая их тоненькими пальчиками и постоянно оглядываясь на следующего позади них Бальдра. Тот даже головы не поднимал, лишь изредка прикрывал глаза, словно сверялся с картой, открывающейся у него в голове. Гага все также прибывала во сне. Тики видела, как Бальдр щупал ее пульс перед отправкой в путь.
Непонятные люди же, напавшие на них в таверне, по следам не пошли. Видимо поняли, что с землями светлых магов им не справиться. Тут нужно особое колдовство, которого у них, к счастью, не было. Однако Тики все равно продолжала оглядываться, боясь вновь попасть в беду. Ей вообще в последнее время редко было спокойно, ведь постоянно что-то случалось. Возможно, это из-за того, что она связалась не с теми людьми, а возможно, потому что высшие готовили для нее нечто совершенно невероятное, хорошее. Кто знает. Однако пока состояние страха и напряженности все никак не хотело уходить.
Спокойствия не прибавлял и окружающий их пейзаж. Мертвый лес. Гробовая тишина. Хотелось ненароком коснуться листвы и проверить, а настоящая ли она. Однако Бальдр запретил трогать что-либо. И девочка повиновалась.
— Осталось еще немного, малышка, — сказал он, пройдя мимо и наклоняясь к земле, касаясь ее ладонью. — Скоро будем дома, — пробормотал уже тише. Вглядевшись вдаль, оборотень повел носом и довольно улыбнулся.
Тики подняла глаза и в который раз уже вгляделась в дорогу впереди. Она ничего не видела, но радость и предвкушение, льющиеся от мужчины, передались и ей. И вот уже она нервно ерзала по лошади и дергала поводья. Сердце билось раза в два сильнее, ладошки потели, а уставшее от длительного путешествия тело, давало сбой в различных местах, выстреливая болевыми потоками то в ногу, то в руку, то ударяя по голове.
***
В клубах дыма вдруг появился образ. Этот человек мне был незнаком. Оно и понятно, в этом мире мне вообще ничего не было известно. Образ приближался. Мягко ступая по земле, он бесшумно приблизился, становясь ровно напротив. Мужчина, а это оказался именно мужчина, склонил голову вбок и осмотрел мое лицо. Внутреннее волнение сковало желудок, в горле встал ком. Кто он? Что ему нужно? Армия, стоящая позади меня, даже не двинулась защитить свою хозяйку. Это был хороший знак или плохой? Кто знает.
— Ты уже долго ломаешь голову над разгадкой. — Начал мужчина ровным строгим голосом. Мне показалось, он меня укоряет. Но какое он имеет право? Кто он? Последний вопрос я озвучила.
— Мое имя — лишняя информация. Оно не даст тебе ничего.
— Что вам нужно? — предприняла очередную попытку наткнуться на истину.
— Мне нужна твоя помощь.
— Помощь? — я удивленно сжала руки за спиной. Дрожь в конечностях усилилась. Или это были не мои конечности? Оглянувшись, я заметила далекий свет. Он струился как будто из темного неба. Но что это? Что здесь происходит? Снова повернувшись к неизвестному собеседнику, тяжело сглотнула. Мне не нравилось все это. Совершенно.
— Твоя ноша тяжела, Гунгнир. Но мы все тебе поможем в этом.
— Моя ноша? Что вы имеете ввиду? — смотреть снизу вверх на этого человека без имени становилось все сложнее. Свет приближался, освещая уже всю его фигуру, высвечивая детали одеяния, однако не пробираясь дальше, оставляя в тайне то, что находилось за его спиной.
— Твое предназначение, Гунгнир, быть оружием в руках нашего общего Бога Вотана. Ты его единственная надежда.
— Надежда? — я совершенно запуталась, но никто не спешил ничего объяснять. — Что вы хотите, чтобы я делала?
— Это твоя армия, Гунгнир. С помощью нее ты одолеешь зло, что уже готово нанести свой удар. Но тебе следует знать, что война начнется со смерти того, кто больше всего дорог твоему сердцу. Смерть станет сигналом. Именно тогда ты должна будешь призвать свое войско и защитить Вотана и всех магов от черной заразы. Только благодаря тебе человеческий род сможет выжить, пока Боги будут биться.
— Боги будут биться? Боги? Что ты такое говоришь? Что случится?
— Гунгнир, — вместе с тем, как увеличивалось количество света, этот мужчина начинал таять, ослабевал также его голос, и я боялась, что не успею ничего узнать, но он продолжал, — Случится великая бойня. Боги уже готовы к ней и лишь ждут сигнала. Запомни, милая, как только пропадет солнце с небосклона, мы должна будешь призвать войско. Призови его и заставь охранять. А когда придет время, то на землю спустятся и выползут из нее множество тварей, которых ты никогда не видела. Не пугайся. Ты сможешь их одолеть. Только ты одна и сможешь. Верь в себя и помни, кто ты есть…
И он исчез, растворился в свете. А вслед за ним начала пропадать и я. Видимо, настало время вернуться в реальность. Там и обдумаю все. Кажется, жизнь преподнесла очередной сюрприз. И то, что мои убеждения пошатнулись не значит, что вскоре им не предстоит еще большее испытание.
