– Потому что я её сестра, и она… – слова застряли у Чиа в горле. Ей хотелось накричать на Артемия за его вопросы про неё и Виолу. Почему он не мог за неё порадоваться? Всё сложилось прекрасно. Все остальные были довольны… почему же он недоволен?
– Чиа?
Чиа кивнула в знак того, что слушает.
– Чиа. Теперь всё зависит от тебя. Тебе нужно поставить себя на первое место, если ты собираешься помочь нам. Если ты собираешься помочь себе.
– Что ты такое говоришь? Что ты имеешь в виду?
Артемий всегда говорил загадками. Всё ведь закончено. Больше делать было нечего. Но Чиа кивнула, сама не понимая, зачем притворяется, что согласна с ним. Она не может поставить себя на первое место и никогда этого не сделает. Она не знает как. И не понимает, зачем это вообще нужно. Помогать другим значит намного больше. Неужели он не счастлив оттого, что она ему помогла? Она взглянула в его печальные глаза.
– Почему ты грустишь, Артемий?
– Потому что ты не справилась с делом.
Чиа упала спиной в снег. Ей хотелось закричать, что он ошибается. У них всё получилось, она справилась. Ей хотелось кинуть в него чем-нибудь – гнев жёг руки и ноги. Вместо этого девочка сильно топнула левой ногой и поняла, что забыла свои резиновые сапоги у Присциллы в замке. И её носки уже насквозь промокли.
Чиа повернулась к волшебному зеркалу и побежала. Её переполняли ярость, печаль и боль. Покалывание и радость волной прошли по телу девочки, когда она проходила сквозь зеркало. В коридоре Чиа понеслась к следующей стене. Та тоже пропустила её. Девочка оказалась в темноте.
Она поняла, что попала в комнату Клэриэль.
Чиа согнулась пополам, пытаясь отдышаться и успокоиться. Грудь вздымалась так сильно, что почти касалась подбородка. Ноги подкашивались. Ей хотелось развернуться и убежать обратно, но мягкий свет тени Клэриэль сиял на растянутой простыне, и девочка замерла, точно приросла к земле.
– Ты принесла сердце? – тихо и медленно произнесла Клэриэль.
– Да, мы принесли, – прозвенел голос Виолы позади. Чиа вздрогнула. Оказывается, сестра пошла за ней.
– Хорошо. Положи его на землю перед простынёй, – сказала Клэриэль.
Чиа сделала шаг назад, встав рядом с Виолой. Движением глаз она указала Виоле, чтобы та сделала, как говорят. У неё возникло сильное желание отдать Клэриэль сердце и сразу уйти с Виолой из этого места.
– Не отдам! – ответила Виола.
– Что? – изумилась Чиа. – Его нужно отдать. Клэриэль исполнит наше желание быть свободными. Она поможет нам уехать далеко отсюда. Чтобы освободиться от Присциллы. – Чиа щёлкала костяшками пальцев, звук эхом отдавался от стен.
– У тебя есть своё собственное желание, Виола, не так ли? – голос Клэриэль звучал спокойно и умиротворённо, несмотря на неповиновение Виолы. – Назови его, и оно исполнится.
Виола откашлялась и выпрямилась, так что даже стала на пару сантиметров выше. Она задрала к потолку подбородок и сказала:
– Я хочу быть королевой по рождению.
Чиа поражённо посмотрела на сестру, уверенная, что та сошла с ума. Королевой? Что за чушь?
Голос Крэлиэль прозвучал твёрдо, немного леденяще:
– Хорошо. Я подумаю, что могу сделать, но только если ты отдашь мне сердце.
Чиа сделала ещё один шаг назад. Что происходит?
Клэриэль согласилась, будто всё это имеет смысл. Как будто она поняла.
– Подожди! – Чиа потянула Виолу за платье. Но та с лёгкостью вырвалась и положила сердце на пол перед простынёй.
– Теперь вы должны повернуться спиной. Обе. – скомандовала Клэриэль.
Чиа сделала, как было сказано. Живот у неё свело от волнения. Мысли беспокойно метались. Сердце бешено колотилось. Она закрыла глаза – темнота была для неё единственным спасением в моменты неопределённости и смятения.
Тишина эхом отозвалась от круглых стен. Потом по комнате и её венам разлился самый ужасный звук, какой она слышала когда-либо в жизни. Он был похож на жужжание целого роя пчёл, которое перешло в одновременное уханье тысячи филинов. Девочка заткнула уши и упала на землю. Боль пронзила голову.
Смятение, хаос, отчаяние завладели чувствами Чиа. Она открыла глаза в полной темноте. Свет исчез. Девочка теряла над собой контроль, сознание уплывало. Простыня обернулась вокруг неё и поглотила. Звуки усилились и превратились в крики и вопли, точно мёртвые восстали из могил. Как будто на неё надвигалось полчище зомби. И все её ночные кошмары ожили.
– Чиа! Чиа, проснись!
Чиа узнала голос Джереми. Лапками он мягко шлёпал её по щекам. Она открыла глаза, но было всё ещё темно.
– Я ничего не вижу. Включи свет.
– Он включён. Ты снова слепа, как летучая мышь на солнце. – Джереми перестал её шлёпать. Чиа услышала, как он глубоко и горестно вздохнул.
– Где Виола? Что случилось? Всё произошло так быстро. Артемий говорил ужасные вещи. Виола захотела быть королевой. Клэриэль согласилась, а потом крики. Пожалуйста, расскажи мне, что случилось.
– Кряк. Кряк-кряк! Кря-кря-кряк!
– Пип? Это ты? Скажи мне, с тобой всё хорошо? Что с ним случилось? – Чиа села и вытянула руки. Пип тут же запрыгнул к ней и уткнулся головой ей под мышку, отчаянно крякая.
