Крате стало не по себе от того, как точно Фэй сымитировала интонацию Гирона, глядя пустым взором куда-то вниз.
– Ты ищешь врагов не там, где нужно, – фыркнула «вторичка». – Выбрось эти параноидальные мысли из головы и лучше займись подготовкой. На операции зевать будет некогда.
Вивиан подняла на девушку растерянный взгляд:
– И с чего мне начать?
– Попросим Калуна провести для тебя ускоренный курс по стрельбе из бластера. Учитель, живущий в нем, от лучших генов.
Стрелок из Вивиан был никудышный даже с хорошим наставником под боком. Стрельбище, по словам «вторички», на новой базе было гораздо скромнее, чем в ангарных помещениях, откуда им пришлось бежать. Но Ви хватало и небольшого серого зала с зеркалами и вывешенными на стенах мишенями, чтобы понять свою никчемность в этом искусстве.
– Лазеры – это не про силу, не про ловкость и даже не про меткость, – менторским тоном вещал капитан младших отрядов, переодевшийся в неброский черный рабочий комбинезон.
– Дай угадаю: это о чувствах? – закатила глаза его мачеха, стоявшая подле Ви, скрестив руки.
Светловолосый юноша смерил Крату строгим взглядом, а потом продолжил урок:
– Это про гармонию.
– С чем? С бластером? – слегка нервозно отреагировала Вивиан, вновь промазав на несколько метров выше отмеченной цели.
– С заряженными частицами кристаллического лазера внутри бластера, – пафосно изрек Калун. – Сосредоточься не на технике выстрела и не на его точности, не на цели и не на руке. Это всего лишь проводники. Прислушайся к стихии внутри инструмента и освободи ее, когда она будет готова.
– А разве она уже не готова? Раз она в бластер помещена? – недоуменно скосила взгляд Вивиан.
– Ты забиваешь ей голову всякой псевдофилософской ерундой, – сердито ощетинилась Крата. – На это нет времени. Просто научи ее азам.
– Азы она уже знает, но это не помогает ей попадать в яблочко, – оскорбленно огрызнулся Калун.
– Все твои ученики, даже никогда не имевшие дело с бластерами, с ходу попадают в цель. Ты сегодня не в духе? Это ты так бесишься из-за прерванного свидания с Моад?
Блондинка, прильнувшая к стене в дальнем углу и копавшаяся в планшете, подняла большие карие глаза при упоминании своего имени. Калун смущенно улыбнулся ей, а потом снова обратился к мачехе:
– Она попадет в цель, если начнет всерьез воспринимать мои советы, мам.
Крата и Вивиан скептично переглянулись, и парень устало развел руками.
– Вы обе просто невыносимы.
– Ну ты же всегда хотел сестрицу? – подмигнула «вторичка».
– Лучше научи ее снимать с себя заряд. – Рыжеволосый парень с выбитыми зубами подобрался к ним из другого конца зала. Ви заметила и альбиноса Хэгвара чуть позади него. – Главное, это ведь выжить, а не пристрелить кого-то.
– Хватит нести чушь, Ульф, – моментально огрызнулся Калун, отшатываясь от военного инженера, как от чумы. – Снятие заряда – это твои домыслы.
– На мне устройство сработало, – осклабился Ульф, обиженно вздергивая подбородок.
– По тебе просто в тот раз не попали. Мы уже это обсуждали.
– Заряд отскочил от меня! – нервозно выпалил рыжий, напоминая того самого безумного ученого, которого иногда показывали в забавных детских анимациях. Только в мимике и жестикуляции Ульфа «первичка» заметила что-то нездоровое и пугающее. – Хэгвар может это подтвердить! Мое устройство работает!
– Твое устройство, которое ты тестировал на моих новичках, намагнитило их тела и убило током. – Калун вцепился взглядом в лицо Ульфа, встав к нему вплотную и грозно скалясь. Обстановка накалялась. – Больше никто не будет снимать заряд по твоему провалившемуся методу, ясно?
Ульф приподнял свой темно-зеленый плащ, и под ним присутствовавшие заметили небольшой круглый аппарат, прикрепленный к поясу на бежевом костюме.
– Я его усовершенствовал. Можешь выстрелить по мне. Проверим сейчас, и тогда я успею сделать еще несколько штук для руководящего состава.
Калун нахмурился, заграждая собой Крату и Вивиан:
– Мы не будем ничего проверять. И стрелять по тебе я не стану. Это слишком безответственно перед предстоящими операциями. Ты нужен нам живым.
– Тогда пусть протестирует Вивиан. – Ульф неожиданно кивнул за спину капитана младших отрядов, и Ви снова ощутила себя подсадной уткой, которую собираются бросить в котел. – Она убедится, что оно работает, научится снимать заряд, и ей не будут страшны собственные промахи.
Не успели все сообразить, что предлагал инженер, как тот с запалом добавил:
– Я говорю о практической неуязвимости для бластеров, Калун! Нам как никогда нужно воспользоваться моей технологией!
– Никаких испытаний не будет, умник. Отложим до лучших времен, – грозно предупредил русый юноша.
Ульф диковато ухмыльнулся, и Вивиан на секунду показалось, что он родом из сектора утилизации, где правят весьма суровые внутренние законы стальных джунглей и каждый житель обладает достаточно крутым нравом.