– Да бросьте вы, я предлагаю вам выстрелить в меня, потому что уверен в своей разработке. Вивиан тоже ничего не грозит. – Ульф поймал на себе ее изучающий взгляд и воспользовался всеобщим замешательством с тем, чтобы весьма напыщенно обратиться к «первичке» напрямую: – Ты ведь хотела поучаствовать в операциях и принести пользу. Я могу отменить свое решение и передать лидеру новый запрос. Не хочешь рисковать собой и помогать нам развиваться, тогда тебе лучше тихонько отсидеться на базе.
– Ульф, не переходи границы, – вдруг вмешался Хэгвар, кладя свою грузную белую ладонь на плечо инженера.
– Не смей шантажировать ее, Ульф. – Крата шагнула вперед, тоже прикрывая собой Фэй.
К ним незаметно подошла Моад в милых очках на тонкой переносице и слегка пискляво заступилась за Ви:
– Не втягивай новенькую, она и так больна.
Вивиан тронули всеобщая забота и внимание к себе, но разумом она понимала, что для них возможность сохранить свои жизни при попадании лазера должна стоять на порядок выше, чем случайная встреча с незнакомкой. Фэй уже собиралась заговорить, как Ульф запсиховал:
– Покажи мне на того, кто тут не болен, красавица? Я всего лишь пытаюсь доказать, что могу сохранить наши жизни, ребята. Вам разве не хотелось бы иметь гарантию безопасности?
– Не будь ты так нужен для операции, я бы в тебя уже семь раз выстрелила, – мрачно высказалась Крата.
– Так стреляй. Со мной ничего не случится, – самоуверенно молвил рыжий и вновь показал овальный черный прибор за плащом. – Эта подушка разряжает магнитные волны, по которым движется лазер, снимает заряд и буквально за секунду до соприкосновения с субъектом обезвреживает его, растворяя в эфире.
– Ты и раньше это красноречиво описывал, а потом мы лишились половины новобранцев, – продолжал хмуриться Калун.
– В этот раз сработает, – лаконично произнес белобрысый Хэгвар, решив выступить в роли адвоката эксцентричного ученого.
– Стреляй.
Все присутствовавшие оглянулись на «первичку», когда она раскинула руки и подставила незащищенное туловище. По большому счету Вивиан уже не боялась за свою жизнь, пусть она и оборвется на стрельбище под тонной замурованных уровней. Самое страшное для нее уже случилось: она лишилась семьи, государственной защиты и не знала, чему верить и кому доверять. Идеальней кандидатуры для опытов было не сыскать.
– Ура! – с неуместной радостью завопил Ульф, подпрыгнув в воздухе.
Инженер вихрем подлетел к Фэй, стащил с себя прибор и протянул ей. Он объяснил, что мягкую сторону, обитую подушечками, надо плотно приложить к телу, а прохладную и твердую выставить от себя.
– Это похоже на громоотвод, – сообщил ученый, но Вивиан впервые слышала это слово. – Он отразит лазерный луч в сторону.
– Погоди-погоди, ты же говорил, что он разрядит выпущенный снаряд! – Калун перехватил руку инженера, который как раз закреплял прибор на талии «первички». – Теперь ты говоришь, что он будет отражен и выпущен хаотично по непредсказуемой траектории?
– Ну, ты был прав, технически разрядить уже выпущенный лазер и растворить его в эфире невозможно, пока он не перейдет к другому носителю. На такое способен разве что выходец из Элитного класса. Поэтому те бедолаги и померли, – Ульф неловко почесывал шею, виновато глядя на взбешенного капитана. – Но перенаправить его, отводя от себя, вполне выполнимо.
– Вполне выполнимо? – засуетилась Крата. – Значит, можно и ошибиться?
– Не беспокойтесь, устройство само распознает приближающийся лазерный луч. Главное не шевелиться за пару секунд до взаимодействия с лучом, иначе настройки могут сбиться.
Вивиан недоверчиво покосилась вниз на прикрепленный прибор, который напомнил ей динамит для самоподрыва. Она озадаченно подняла глаза на военного инженера:
– Если лазер отскочит от меня, он может попасть куда угодно?
Ульф робко кивнул, натягивая невинную улыбку. Моад издала испуганный вздох, а Калун тут же возмутился:
– Отлично, теперь гибель угрожает не только Вивиан, но и всем нам!
– Выйдите из помещения и оставьте нас одних, – потребовал Ульф. – Когда я изготовлю дополнительные приборы, вам больше не придется переживать об этом.
– Так себе техника безопасности, – посетовала Моад, с горечью глядя на Фэй, будто в уме уже прощалась с ней.
Хэгвар направился к двери первым, останавливая на пороге группу бунтарей-ветеранов, собиравшихся потренироваться в меткости. Ульф тем временем вытащил свой бластер из кобуры и жестом пригласил всех остальных на выход. Поначалу трое мешкали, но потом Калун решительно взял Моад за руку и повел к выходу, а Крата, последовавшая за ними, на секунду остановилась возле Ви.
– Прости этого чудика за внезапные эксперименты. Разработки – это его страсть, ради которой он засунет руку в кипящее масло.
Вивиан натянуто улыбнулась «вторичке»:
– Мне все равно умирать, а так помру хоть в исследовательских целях.
Крата смерила ее тоскливой улыбкой и покинула стрельбище.