– Мы вторглись в научно-исследовательский центр, где хранились СМЧ. Лидер их подозрительно быстро отыскал, а затем туда явился весь патруль во главе с Командующим. Главарь заявил, что за этим стою я, и вышвырнул меня. – Нахмурившись, Ви уточнила: – Слово «вышвырнул» вы знаете?
Член Сотни деликатно кивнул заостренным подбородком.
– Только кто-то из Делегатов имеет достаточно власти, чтобы передислоцировать наряд патруля.
– Значит, у предводителя среди вас есть тот, кто исполняет его намерения.
Фиолетовая плазма за лиловой сеткой в зрачке Глоуроусаудерса таинственно потемнела и замерцала. А потом он спросил:
– Он допрашивал вас о семье, когда вы вернулись после нашей беседы?
– Да. Вел себя так, будто пытается мне помочь. Интересовался, знаю ли я что-то о секретах, из-за которых моих родных могли устранить.
Вивиан перевела взгляд на прозрачную стенку кабины, сквозь которую было видно, как быстро менялся пейзаж: они уже миновали почти все секторы, где доводилось бывать «первичке», и теперь пролетали над неизвестной частью города, не затронутой бедствием.
– Теперь вы под моей личной протекцией, мисс Фэй, – мягко осведомил Делегат, продолжая своей загадочной аурой воздействовать на все системы и органы Ви. – Мы вместе узнаем, как он связан с Анной Фэй и что ему на самом деле нужно.
– Вы управляете этим аппаратом? – спросила Ви, не размениваясь на благодарности Элитнику, к заверениям и обещаниям которого испытывала смешанные, двоякие чувства.
Ответом вновь послужил лаконичный кивок.
– Зачем тогда лидер приказал запомнить чертежи экипажей, если они все равно не сумеют запустить их в воздух? – недоумевала Вивиан. Ей казалось, что она упускает из виду важную переменную в сложившемся уравнении.
– Сумеют, если им поможет один из Сотни, – рассудительно изрек Глоуроусаудерс, когда его карета начала снижаться.
– Куда мы прилетели? – спросила Ви, вновь ощущая беспокойство и напряжение.
– В штаб-квартиру Делегатов Сотни. Надеюсь, вы не будете против пожить немного с нами.
Летательный аппарат приземлился на крышу высокой усеченной шестиугольной пирамиды, стороны которой переливались всеми оттенками синего, будто поглотили сияние Мьерна. Когда дверца с характерным прохладным туманом отворилась, Ви вновь увидела госпожу Олиминдрию, послушно ожидавшую Делегата Сотни с тонким планшетом в руках. Похоже, Глоуроусаудерс намеренно не спешил с прилетом, чтобы обсудить с Вивиан случившееся.
Ви поднялась на ноги и покинула кабину вслед за высшим созданием. Когда ее ноги коснулись поверхности пирамиды, было трудно не прочувствовать разницу между обычной сталью и металлом, из которого состоял почти весь Кеотхон. Ви не увидела никаких проемов и отверстий и потому мрачно выдохнула:
– Опять помещение без дверей.
– Расслабьте все мышцы, и материал пропустит вас внутрь, – обыденным тоном проинструктировал член Сотни.
– Люди не любят слияние с материями, – прокомментировала Олиминдрия, будто педагог в симуляционном паноптикуме.
Ви напряженно смотрела, как представительница старшего класса плавно «протекает» сквозь поверхность крыши, будто ее вовсе не было, и какой-то невидимый лифт опускал Олиминдрию вниз.
Глоуроусаудерс не спешил покидать крышу, пока «первичка» все еще стояла как вкопанная. Она запоздало поняла, что ливень все еще хлестал по окружавшим пирамиду безликим черным высоткам, но обходил пирамиду стороной. Вивиан изумленно вскинула голову и поняла, что сооружение было окружено защитным силовым куполом.
– Почему не следуете совету и не заходите? – искренне поинтересовался Элитник, сложив руки за ровной спиной. Тога лежала на его симметричных плечах без складок и перекосов, словно ткань была прирученной и послушной.
– Закрыть огромный участок города куполом и законсервировать миллионы жителей заживо вместе с очагами возгорания – это идея Элиты, господин Глоуроусаудерс?
Вопрос Вивиан отозвался эхом на крыше, где были лишь они вдвоем.
– Я не войду, пока вы не ответите, – решительно добавила девушка.
– А вы как считаете? – бесцветно спросил Глоуроусаудерс, и в его голосе возникло нечто, отдаленно напоминающее голос Ви, словно старая запись была переделана под ее манеру. – Стою ли я или представители моего класса за этой беспрецедентной зачисткой младших классов?
Вивиан сжала губы, оглядывая мрачный урбанистический пейзаж, который не осветлял даже сине-голубой Мьерн.
– Вы знаете ответ, Вивиан. – Делегат довольно близко подошел к Ви. Настолько близко он не оказывался еще ни разу, и у девушки чуть не закружилась голова от сферических движений в его нечеловеческих глазах. – Возможно, вы не блещете познаниями о моем виде, но вам должна быть хорошо известна природа собственного. Просто вы, как и все представители вашей расы, склонны искать источник проблем извне, а не внутри.
– Это были старшие классы? – выдавила Ви, стараясь, чтобы ее голос звучал непредвзято и нейтрально.
– Фундаментальные решения во время режима чрезвычайной ситуации, касающиеся судьбы креардов ваших собратьев, имеют право решать только близкие к вам по происхождению виды.