Дверца с шипением и легкой дымкой отворилась, выводя Фэй из задумчивости. Первым к выходу прошел Энаудер, а затем неожиданный жест поверг Ви в шок: он протянул ей руку. Она долго колебалась, не решаясь переступить порог во всех смыслах слова, но затем, подбадриваемая чужими вибрациями и колебаниями, встала на ноги и вложила руку в невероятно мягкую, гладкую и упругую ладонь Высшего существа.
Порыв шквального ветра тут же принялся трепать ее отросшие волосы. Вдалеке громыхнул тихтлант, дополняя композицию звуков на материковом обрыве. Ви резко отпустила руку грациозного спутника и повернулась к океану спиной, испугавшись разбушевавшейся стихии. Казалось, ветер вскроет ей череп и разнесет мозг по округе, как дикий зверь, растаскивающий конечности добычи по разным частям леса.
Энаудер поднял руку, спрятанную под элегантной белоснежной мантией, и одним легким мановением усмирил взбесившуюся природу, заставив очередной порыв рассеяться в сантиметре от черных скал.
– Что же вы разыскиваете в этих недружелюбных краях? – с ухмылкой на лице поинтересовался Делегат, пряча руку под мантию.
Ви сопроводила это движение грустным взглядом, понимая, что ей больше никогда не доведется прикоснуться к Высшему созданию в более непринужденной обстановке.
– Друга, – отозвалась «первичка», но ее ответ потонул в очередном ударе штормового ветра, который взметнул вверх удивительную синюю гриву Тейна.
Вивиан подошла к самому краю утеса и взглянула вниз, на острые слои массивного черного камня, который держал на себе спаянные первые уровни Кеотхона. На этот раз Фэй показалось, что ожесточились вовсе не ветры и тихтланты, а сама земля, уставшая выносить ношу в виде людских металлических конструкций.
Внизу бурлила и пенилась алая вода, а кочевые переносные фермы «третичников» свернулись из-за разгулявшейся непогоды. Жители закрыли свои лодки и плавучие контейнеры тентами и навесами, окружив их силовым полем. По берегу сновали только подростки третьего класса, заигравшиеся со смертью.
– Среди них есть ваш друг?
– Он не будет так беспечно прогуливаться, – ответила девушка подошедшему Делегату.
Мьерновские лучи придавали особое сияние его стриженным каскадом густым прядям.
– Я чувствую жизненную оболочку внутри скал, – задумчиво оповестил Энаудер, глядя под ноги. – Похоже на грот.
Вивиан кивнула своему сопровождающему, и они начали спуск по скользкому рельефу к тому месту, где синевласый Делегат ощущал присутствие человека. Между двумя валунами Энаудер указал на узкий проход, который Вивиан могла бы не заметить и пропустить по невнимательности. Особенно когда намечалась гроза. Ви проскользнула первой, за ней следовал Энаудер, ничуть не затрудняясь в продвижении. Он будто подстраивал свою фигуру под изгибы, как изменчивая вода. Фэй же один раз приложилась виском об острый угол, другой раз чуть не вывихнула лодыжку. Спустя несколько минут они и вправду оказались в гроте, скупо освещенном голубыми лучами, проникавшими отовсюду сквозь щели. Прямо над пустым пространством начиналось замурованное дно заброшенных уровней.
– Вивиан?
Из тьмы донесся знакомый юношеский голос. Фэй сузила глаза и разглядела в потемках веснушчатое лицо с копной рыжих кудрей. Уиндли. На нем была потрепанная голубая рубашка с закатанными до локтей грязными рукавами и серые рабочие штаны. Его зеленые глаза расширились от испуга при виде представителя Сотни, появившегося позади нее.
– Ваш друг? – догадался Энаудер, вскидывая ровную голубоватую бровь.
Вивиан напряженно кивнула.
– Рад, что мы его нашли, – произнес следом Делегат, прежде чем шагнуть ближе к юноше и протянуть к нему длинную руку, собираясь притянуть, будто магнитом, его шею.
Но его попытка была остановлена неожиданной ударной волной, направленной на Энаудера. Представитель Высшей расы остался на ногах, но он сжался, прикрыв лицо. В другой части пещеры, к которой тоже вел узкий проход, возник напарник Фэй.
Идо снял с себя барьер, который мешал Тейну распознать его биоволны, и вышел к центру, освещенному ярче других уголков пещеры. Среброголовый Делегат в черной одежде сам являлся частью царившей тьмы. Он прошел вперед, закрывая собой перепуганного Уиндли, и с вызовом посмотрел на прибывшего с «первичкой» посетителя. Вивиан отступила от Энаудера и присоединилась к ним. Она встала против синевласого идола и сжала руки в кулаки, взглянув в его необыкновенно яркие глаза:
– Тейн, Реми, Гирон… Как много у вас имен, господин Энаудер!
Около ниципца назад, в самом начале поисков, Идо дал понять Вивиан, что беседы о подозреваемых внутри штабквартиры не лучшая затея.
Разговор о предполагаемом зачинщике запрещенного эксперимента состоялся перед их первой вылазкой к северо-западной границе материка. Внутри своего аппарата Глоуроусаудерс устроил Вивиан мини-презентацию, демонстрируя голограммы тех, чье поведение его настораживало и могло оказаться ключом к раскрытию личности лидера.