Вивиан кое-как встала на ноги и оглянулась вокруг. К Цоквиуму, в котором плавали бессмертные спящие существа, также вели несколько туннелей. И все они были завалены трупами людей четвертого класса. Среди горы жертв Ви узнала знакомое лицо из голографических лекций: знаменитая ученая-изобретательница Леванель Шторн-Мухегцеллес. Похоже, эти несчастные сторожили своих господ и занимались привычными исследованиями, но Энаудер обманул их и лишил жизней.
Самое ужасное, Вивиан понятия не имела, какой из коридоров мог привести ее к Лиле.
– Лила, любимая, ну где же ты…
В коридорах слева послышался шум выстрелов. Ви сразу поняла, с какой стороны приплыла. Ее охватила тревога за серебристоволосого атланта, но надо было двигаться дальше. Идо верил в нее, и ей оставалось делать то же самое. Вивиан побежала в направлении правых коридоров и неслась по ним, пока не выбежала к очередному карьеру.
В этот раз между кристаллическим потолком и мерцавшим раствором висело что-то громоздкое. Изможденная Вивиан не сразу сообразила, что это было. Металлическая подвесная конструкция напоминала огромное медицинское кресло с уймой приборов и идентификаторов, подключенных с помощью нависавших массивных проводов и труб. Один их конец уходил сквозь кристаллический потолок куда-то на поверхность Панцоквиума, а другой крепился ко дну карьера.
Затаив дыхание, Вивиан ошеломленно придвинулась ближе к Цоквиуму и воздушной конструкции над ним. Она узнала бледное, бескровное лицо девушки, чьи руки свисали с уродливого подвесного кресла.
– Вы опоздали на пару часов, Вивиан Фэй, – гулкий голос донесся с противоположного берега Цоквиума. – Лила Фэй уже мертва.
Металлический лязг заполнил пространство, когда стальное кресло стало медленно опускаться к глади Цоквиума. Дрожавшая всем телом брюнетка упала коленями на острые кристаллы, вонзившиеся в плоть и мгновенно окрасившиеся в алый цвет. Ви ни издала ни звука, закрыв глаза и уронив подбородок на грудь.
Смертное ложе Лилы плавно подплыло к тому берегу, на котором истекала кровью ее сломленная младшая сестра. Услышав звук удара металла о прочные кристаллы, Ви подняла глаза на подплывшую конструкцию.
Лицо Лилы, даже сохранив выражение предсмертных мук, оставалось утонченным и прекрасным. Она была укутана во множество черных тканей, словно в черный саван, из-за чего ее бледность и бескровность воспринимались еще более контрастно и пугающе.
Вивиан потянулась к креслу, но оставалась стоять на коленях. В этой позе она смогла лишь дотянуться до кончиков пальцев сестры, которые тут же обожгли ее ледяным холодом. Густые черные ресницы Лилы больше не трепетали от мерного дыхания, а губы, которые всегда звали ее «Виви», были плотно сомкнуты.
Лила ушла, оставив после себя лишь оболочку.
Вивиан крепко сжала пальцы Лилы, переводя взгляд от ее лица на кристаллы, продолжавшие пропитываться «первичной» кровью. Внезапно Фэй услышала шорох, который чуть не лишил ее сознания: Ви померещилось, что черные ткани, укутавшие тело сестры, вдруг зашевелились.
Но звук исходил вовсе не со смертного одра Лилы. Он доносился с другого берега Цоквиума.
«Лила оставила после себя не только оболочку».
Вивиан подняла голову и устремила взгляд навстречу голосу. Там был малыш, закутанный в темные пеленки и погруженный в искусственную дрему, он лежал на руках Ги'Ронебиуса-Тейна.
Издалека брюнетка разглядела лишь маленькую ножку, которую Тейн заботливо убрал под ткань, увлеченный чувством единства со своим новорожденным сыном. Ви испепеляла темным взглядом его силуэт. Она продолжала сжимать пальцы убитой сестры, пока ее племянник был в руках у властолюбивого деспота. Она с силой оторвала колени от заостренных кристаллических пик, зная, что раны продолжат увеличиваться, не зарастая.
Ви переплела свои пальцы с пальцами покойной старшей сестры и мысленно пообещала ей, что Тейну не достанется ее мальчик. Этот монстр останется ни с чем, раз отнял у Вивиан самое дорогое. Разъединив пальцы, с щемящей болью в сердце девушка принялась обходить Цоквиум на слабых ногах, истекая кровью.
Энаудер метнул в нее грозный и высокомерный взгляд голубых вращавшихся эллипсоидов, на его кукольном лице расцвела надменная ухмылка. Ви продолжала брести. Пусть Элитник считает, что, избавившись от родильницы и заполучив ребенка со своей и человеческой ДНК, он обеспечил себе абсолютную мощь. Вивиан знала, что это было не так.
Оставался шанс, что она вполне может стать преградой для Гирона на его пути к всевластию даже при сформированном Гене превосходства. Ведь Вивиан – родственник Лилы. Это сохраняет родство с сыном Энаудера, которое он не сможет сбросить со счетов, покуда она жива.
Надо лишь потянуть время, чтобы Энаудер не спешил ее убивать и она успела забрать малыша к себе.
– Примите мои соболезнования, – фальшиво произнес синевласый андрогин в своей безупречной белой мантии. – И поздравления с рождением племянника.