Мир наполнился пронзительным детским плачем. Новорожденный не столько испугался внезапного падения, сколько чрезмерно сильных объятий тети. Обнимая его крошечное тельце, Ви не могла поверить, что всего несколько мгновений назад готова была предпринять все, что угодно, лишь бы он не рождался.
Его темные пеленки насквозь пропитались кровью Вивиан, сочившейся из раны на вспоротом животе. Девушка слегка ослабила хватку и замедлила дыхание, чтобы разыграть сценку перед обезумевшим отцом. Кто бы знал, что в искусстве притворства она так далеко продвинется.
Когда Высший, как пыльное белое облако, навис над ней в попытке вернуть себе наследника, Ви оставалось дождаться, когда Энаудер склонится ниже и потянется к беззащитному малышу. В тот момент Ви решилась на последний рывок: она собрала оставшиеся силы, вырвала заостренный кристалл из стены и с воплем вонзила его в шею Тейна.
Член Сотни осел на одно колено, схватившись рукой за инородный предмет в своей глотке.
Сердце Вивиан вот-вот готово было лопнуть от напряжения. Вместе с покидавшей тело кровью она ощущала, как крепло вибрационное воздействие Энаудера на ее племянника. «Первичка» вскочила на ноги и кинулась в ближайший туннель, пока могучий исполин исцелял полученное ранение.
Фэй продолжала с силой прижимать младенца к своему телу, стараясь не терять сознания по пути. Туннель вывел ее к очередному Цоквиуму. На этот раз огромный карьер с раствором был полон пустых криокамер. Видимо, это было хранилище запасных оболочек на аварийный случай. Здесь было гораздо темнее, так как кристаллы испускали блеклый, тусклый свет.
Вивиан чувствовала, как ее жизненная энергия угасает, передавая плачущего мальчика в полное управление носителя патримониальной линии. В отличие от ран Ви, травма Энаудера исцелялась намного быстрее. И Ви не знала, как уберечь ребенка, да и всю планету от рабства, – она теряла последние остатки сил.
Девушка пригляделась к неоново-зеленым криокамерам и заметила панель управления, напоминавшую бортовой пульт. Затеплилась слабая надежда. Ви вошла в раствор к первой камере и уложила туда вопившего во все горло младенца. Пульт вспыхнул, и Ви увидела строку, где можно было ввести координаты. И кнопку запуска. Если догадка «первички» была верна, то криокамерная капсула служила одновременно мини-бортом для аварийной эвакуации.
Внезапно раздались тяжелые шаги. Ви испуганно оглянулась и увидела, как из туннеля выходит полностью восстановившийся Энаудер, чье идеальное лицо исказила гримаса гнева и ярости, на которые, как Ви раньше считала, Высший был не способен.
– Отойди от моего сына, грязная низшая, – пророкотал озлобленный голос.
Биоэнергетическая волна отбросила Вивиан к дальнему берегу, чуть не сломав позвоночник. Ее связь с племянником меркла, так как жизнь девушки висела на волоске.
Энаудер во второй раз протянул руки к истошно рыдавшему сыну, но внезапно его самого подкинуло вверх и припечатало к кристаллической стене. Первым в туннеле появился Ид'Омантис-Террей Глоуроусаудерс, воздевший руку ладонью вверх и пригвоздивший к стене своей энергией тело яростно сопротивлявшегося Энаудера. Но за его спиной Вивиан сумела разглядеть колонны стройных и высоких андрогинов, ослепительно сиявших и совершенных в своих пропорциях.
Из всех туннелей к Цоквиуму стали стекаться члены Сотни, представители Наивысшего Элитного класса. Идо поддержали несколько десятков рук, энергетически контролировавших отчаянно извивавшегося Энаудера. Рядом с ним они припечатали Тха'Гариянесс-Хаэль Цошэйру, удерживая ее вибрирующими вихрями.
– Ты предал нас, Тейн, – жестко констатировал голос, принадлежавший то ли безукоризненной Крес'Цидии-Ап Лугулаунезе, то ли непреклонной Длаз'Аквиманаж-Мун Сифорхии. – Бессмертия и коллективного правления тебе оказалось недостаточно. Ты решил превзойти всех и привести нас к страшному финалу.
– Но этим ты лишь запустил очередную веху в истории, виток в огромной спирали мироздания, – подхватил спокойный и рассудительный глас Эл'Росиус-Мунка Бахаринаша. – Не пробудись в тебе жадность и ненасытность, она пробудилась бы в Цошэйре или в любом другом из нас. Таков наш рок. Да будет он таковым.
Тейн продолжал неистовствовать, но энергетические оковы Совета Сотни крепко удерживали его под потолком.
Серебристоволосый Идо опустился на колени около задыхавшейся Фэй, у нее были переломаны ребра. Он тут же прекратил ее агонию и срастил кости, но порезы и раны лечению не поддавались.
– Получится лишь замедлить кровотечение, но потерянную кровь уже не восполнить, – раздался издалека невозмутимый тембр Зангара. – Мы не сильнее смерти, Террей.
Идо не желал прислушиваться к доводам рассудка в словах Суи'Батвасия-Зангара и отчаянно прикладывал все усилия, чтобы спасти «первичку».
«Что с бандой революционеров?»
Ви не могла произносить слова вслух, борясь с мучительной болью, пока Идо продолжал свои попытки остановить ей кровь.
«Я лишил их оружия, затем явившийся Совет отправил их наверх под конвоем старших классов».