– Господин Паклух – заведующий лазаретом, с ним и его помощницей Моад вы уже успели познакомиться, – Гирон указал на блондинку и ее наставника рядом с Вивиан. – А это Такс, моя правая рука.
Ви не сразу поняла, на кого указывает лидер, пока не заметила движение тени в углу кабинета. Такс, тот самый мужчина, что стоял в холле позади лидера, и в этот раз расположился подле него, но не за столом, а в углу, стоя, как таинственный мрачный силуэт. Еще раз окинув взглядом присутствовавших, Вивиан убедилась, что большинство из них были выходцами из первого класса, за исключением разве что Краты, Иши и Ульфа, источавших феромоны второго класса. У многих, как и у Огула, на шее отчетливо виднелись следы удаленного СМЧ.
Командующий прервал наблюдения Фэй:
– Что ж, на этом ознакомительная часть окончена, предлагаю сразу перейти к делу, – Гирон решительно хлопнул по столу.
Несмотря на его внешний вид, немощный и слабый, удар получился настолько мощным, что стол вибрировал еще с полминуты. Удивленная Ви списала это на счет особенности сплава, который мог оказаться весьма легким и чувствительным.
Председатель, выпрямившись и отбарабанив пальцами по столу, с торжественной суровостью произнес:
– Завтра, во второй половине дня, пройдет Пришествие Сотни[19].
Вивиан нервно сглотнула при упоминании о том, что вот-вот на их небольшой материк прибудет Делегация Элиты, традиционно посещавшая город каждый третий Дагат.
– Сержант Геапола доложила, что население Кеотхона вместе с приезжими уже насчитывает два креарда[20], что играет нам на руку.
Кто-то в кабинете присвистнул, выражая удовлетворение. Ви показалось, что это был Хэгвар.
Действительно, в городе возник ажиотаж небывалых масштабов, расцвет культурной и общественной жизни, когда поток туристов на их небольшом по географическим меркам Континенте кратно увеличился.
– После Пришествия состоится объявление нового мэра, а конец дня ознаменуют традиционный прием и званый ужин в Доме мэра.
Ви по инерции кивала, давно ознакомленная с программой и распорядком перед Парадом и Гонками.
Гирон щелкнул пальцами в воздухе и властно бросил, не оглядываясь:
– Такс, давай обсудим добытый тобой список гостей.
Вивиан удивленно прикусила губу, ощущая, что тут-то и начинают формироваться замыслы, представляющие собой обратную сторону организованных городских мероприятий.
Крепкий мужчина нажал на пульт управления несколько раз и вывел изображение на стену с экраном. Проекция отразила таблицу с несколькими десятками имен и фамилий.
– Все сливки общества, – с наглой ухмылкой отметила Альпетта.
Гирон хищнически улыбнулся, а затем пальцем подвел черту под одним из имен:
– На этом торжестве особого внимания достоин вот кто – Гальбруск Донохон.
– Тот самый Донохон? – неожиданно воскликнул Ульф, упираясь ладонями в стол.
– Глава концерна по производству СМЧ? – не верил своему счастью Хэгвар. – Да это же огромный куш!
Остальные не спешили выражать восторг. Иша сдержанно осведомилась у Такса:
– Он лично посетит прием?
Угрюмый мужчина кивнул:
– Собственной персоной.
Казалось, женщина осталась неудовлетворенной ответом, но прилюдно подвергать сомнению эффективность шпионской сети Такса не стала. Раз Гирон ему доверял, значит, возражать не было смысла.
– Не иначе как слух, а список фальшивый, – Нуанг не посчитала нужным вести себя сдержанно и тут же высказала свои подозрения, чавкая и прожевывая нечто во рту. Затем глумливо добавила: – Этот «третичник» в жизни не покидал Тенцоквиума. Вряд ли его привезли бы на охваченный волнениями Кеотхон.
Гирон сверкнул голубыми глазами:
– Список подлинный, я лично его проверил.
С этим утверждением спорить никто не стал. Простоватое лицо лидера движения озарила уверенная улыбка:
– Глупо не воспользоваться удачным стечением обстоятельств. Так что я тоже удостою визитом это великосветское сборище.
Деста тут же дернулась:
– Вход ведь строго по пригласительным. В прошлом году мы пытались…
– В прошлом году в списке гостей не было ее, – нетерпеливо прервал Гирон, указывая пальцем на другую фамилию в списке.
Вивиан напрягла зрение и невольно ахнула, когда поняла, кого он имел в виду. Пелла Гахт. Заслуженная чемпионка турнира Ковэлтара, входившая в тройку лидеров среди топовых галактических гонщиков.
Гирон спокойно пояснял:
– Удача нам дважды улыбнулась, ведь мисс Гахт является моей давней знакомой. Как вам известно, гонщики пользуются почетом у публики и на особом счету у старших классов, поэтому им позволено приводить с собой до двух компаньонов.
Смысл произнесенных лидером слов стал медленно доходить до членов штаба, и те поочередно стали высказывать свои опасения:
– Но вы же не хотите…
– Сэр, это все еще кажется слишком рискованным…
Гирон самодовольно улыбался, будто именно такой реакции и ждал: