Вскоре Геапола удалилась, сообщив Ви, что чуть позже за ней должен зайти кто-то из программистов и сопроводить на процедуру перенастройки сканеров и отпечатков.
Ви испытала смешанные чувства от этого сообщения: еще одно ознаменование приближения завтрашних событий, которые хотелось оттянуть, но в то же время появление долгожданной возможности побеседовать о мерцании, которого не должно было быть в капсуле в тот роковой день. Наступление этой беседы, наоборот, хотелось ускорить. Девушка так и пролежала в смятении, пока в электронные двери не начали вводить код доступа.
За ней зашла Альпетта, соблюдавшая странную субординацию: она шла от контрактницы на приличном расстоянии, предоставляя ей возможность довольствоваться видом своей прямой спины и эффектной вязки сотни объемных косичек. Программистка держалась сухо и отчужденно, будто имела дело с запрограммированным андроидом, к которому проявление человеческих чувств и эмпатии было излишне.
Они плутали по подсвеченным коридорам, петляя между одинаковыми углами и проходами, пока не оказались у вытянутой вниз лестницы, свисавшей с потолка. Фэй доводилось встречать такие конструкции: они возникли тогда, когда над построенными зданиями начали сооружать штабеля и металлические контейнеры для дополнительных помещений.
Пришлось подтянуться, чтобы ухватиться за нижнюю ступень и последовать по вертикальным поручням вверх, к закрытому люку на потолке. Зарешеченное отверстие со скрежетом было распахнуто одним мощным движением программистки, и сверху на Вивиан полился оранжевый свет. С непривычки она не сразу смогла сойти со ступеней на металлический пол, но тут чья-то рука подхватила ее под локоть. Ви наткнулась взглядом на приветливую улыбку полного мужчины, чья объемная грудь мерно вздымалась под черным комбинезоном инженерного штаба. Девушка поправила на себе одежду и убрала редкие прядки за уши, осматриваясь вокруг.
Стеллаж был полностью в распоряжении программистов и оборудован под их нужды: в каждом углу – огромный монитор с сенсорным дисплеем, на столах виднелись устройства с различным интерфейсом: голографическим, двухмерным, цветным, монохромным, со встроенными локаторами, чуткими к голосовым командам, беспроводные и проводные системы и установки. У зеленоватых стен с восточной и западной сторон возвышались два глушителя, будто два караула на посту.
Ви, едва оказавшись в этом месте, сразу поняла, что если где-то и могли разгадать секрет того бага в системе жизнеобеспечения капсулы, то только в этом храме программных технологий. Освоившись, она остановила взгляд на медицинском откидном кресле, которое крепилось на специальном вращающемся по оси штыре почти в центре контейнера.
Мужчина ввел Ви в курс дела:
– Итак, мы взломаем и перепишем сканер сетчатки глаз, затем отредактируем индивидуальный узор вен и изменим микроструктуру ДНК на отпечатках пальцев. Это вовсе не означает, что по базе будет числиться иной человек, но для одноэтапной проверки, которую вводят на частных, закрытых мероприятиях, эта обманка вполне сгодится.
Вивиан проследовала за специалистом и позволила усадить себя в кресло, вслушиваясь в его слова.
– Процедуры пройдут безболезненно. Нуанг занята созданием наноэлементов, необходимых для корректировки данных, я разберусь со сканером и нанесу на сетчатку измененную информацию, заложенную в микрочастицы, а Альпетта займется пальцами и венами на руках. Уберем все, что на поверхности и бросается в глаза, и система не станет бить тревогу.
Вивиан завороженно кивала, впервые столкнувшись со столь уникальными навыками и познаниями.
– Если любишь научно-популярную болтовню, то я мастер по части анекдотов про наших предшественников, которые не умели работать с закодированной в нас информацией, – дружелюбно добавил Атальд, закрепляя кисти, голени, плечи, лоб и подбородок девушки, которую начало немного потряхивать от волнения и беспокойства.
– Вы ведь занимались этим раньше? – осипшим голоском поинтересовалась Виви.
– Да, но только программировали в несколько этапов в течение пары циклов, – подала голос Альпетта, усевшаяся за выпуклый шаровидный монитор с бесконечным и, как казалось «первичке», бессвязным набором цифр и букв. – Сегодня попробуем уложиться в несколько часов.
От этого сообщения Ви побледнела и ее бросило в холодный пот. Ремни, казалось, сразу начали давить и впиваться в кожу. Атальд неуклюже попытался ободрить ее, рассказав пару курьезных случаев времен его учебной практики, и Ви подумала, что они и вправду прошли профессиональную подготовку, которая казалась «первичке» чем-то мистическим и неподдающимся осмыслению.
Пока Атальд готовил необходимые приборы, напоминавшие тонкие палочки и блестевшие серебром электроручки, Ви рассматривала на его шее рубец как будто от СМЧ, который некогда обеспечил ему проход в мир сказочных вещей, где его учили этим удивительным манипуляциям с живой тканью и высокими технологиями.