– Прогуляемся?
– А твои ноги?
– Я не могу тебя лишить удовольствия пройтись по Большому театру только потому, что прогадала с обувью. Пойдем.
Вечер не мог обойтись без этого, и, возможно, Катя сама была тому виной. Она бы не могла с уверенностью сказать, что, выводя Диму вниз в центральные залы Большого театра, не думала о том, что они могут встретить семейство Охотниковых. Конечно, ложа предполагала все возможные удобства и выходить из нее не было нужды, но мама Саши одевалась исключительно с тем, чтобы себя показать. Особенно сильно это бросалось в глаза теперь, когда она накинула на плечи полупрозрачный красный шарф, ярким мазком выделявший ее статную фигуру из разномастной толпы. Одна Дарья Петровна никогда не выходила на свой променад, под руку ее вел муж – невысокий пузатый болванчик, владевший долей в Газпроме. Установившиеся теплые отношения между Захаром Львовичем и Сергеем Анатольевичем обязывала Кожухову подойти и перекинуться с ним несколькими словами, едва они увидели друг друга в Белом фойе.
– У нас есть проблемы, Дим, – ровно сказала Катя, взмахом руки отвечая на приветствие Захара Львовича.
– Насколько серьезные?
– Настолько, что я бы предпочла, чтобы ты исчез. Однако нас уже заметили.
– И что мне делать?
– Прикинься серьезным и молчи, пока к тебе не обратятся.
– А ко мне обратятся?
– Безусловно. Захар Львович спит и видит, как я выхожу замуж за его сына. Он не сможет удержаться от того, чтобы «прощупать» тебя. Прошу, говори как можно меньше. Он, может, и кажется с виду простодушным бочонком, но на деле страшный хитрец.
Дима видел по этому толстосуму, что человек он важный, но в Кате взыграл какой-то азарт, ее глаза горели в предвкушении словесной игры, и она все сильнее стискивала его предплечье по мере приближения к чете Охотниковых.
– Катенька!
– Добрый вечер, Захар Львович, – с готовностью поздоровалась Кожухова. Не выпуская руки Димы, она присела в реверансе, который вышел, конечно, лучше, чем у Терезы Мей, но не таким чистым, как у герцогини Кембриджской, и обратилась к Охотниковой. – Дарья Павловна, вы сегодня просто неотразимы!
Как и многие, Катя была подвержена действию момента и, находясь в праздничной роскоши Большого театра, до того прониклась его атмосферой, что чувствовала себя на балу и говорила соответствующе. К тому же, Дарья Павловна жить не могла без всех этих штучек из области высокого этикета начала прошлого века и с удовольствием на них отвечала.
– Катюша, – Охотникова расплылась в улыбке. – Ты очень мила, спасибо.
Дима, придерживаясь Катиной рекомендации, промолчал и только коротко кивнул – ниже, чем он кивал знакомым, но недостаточно уверенно, чтобы он был принят за своего.
– Вот уж не ожидали встретить тебя! – сказал Захар Львович, косясь на Диму. – Это твой молодой человек?
– Это мой спутник на сегодняшний вечер, – уклончиво ответила Катя.
– А чем молодой человек занимается?
– Он IT-специалист в Яндексе.
– Неужели? По какому профилю?
Катя не знала, что ответить, и бросила на Диму короткий взгляд, прося помочь.
– Фулстек-разработчик.
– Фулстек, – повторил Захар Львович, голосом придавая насмешливую весомость этому слову. – И что же фулстек-разработчик делает?
– Преимущественно занимается веб-разработками.
– Веб-разработками, – все тем же тоном протянул Охотников, будто специально вызывая смех жены. – Что ж, понятно, – хотя, конечно же, ничего ему понятно не было.
Захар Львович был человеком деловым. Он привык во всем демонстрировать свою осведомленность с тем, чтобы сотрудники и партнеры не могли обнаружить его уязвимых мест и не вздумали его где-нибудь провести. Насмешливый тон, к которому он прибегал всякий раз, когда сталкивался с чем-то не совсем ему понятным, был забралом его окостеневающего ума.
Почувствовав, что если он не хочет показаться смешным, то говорить с молодым человеком не стоит, дальше Захар Львович говорил только с Катей.
– Как твой папа, Катюша? Я его давно не видел.
– С папой все хорошо, спасибо. Он здоров и как всегда много работает. К сожалению, в последнее время мы почти не видимся. Вы приедете к нам на Новый год? – спросила Катя, заранее зная ответ. Захар Львович был одним из ключевых партнеров ее отца, а также его близким другом (насколько возможно иметь друзей в бизнесе).
– Само собой! Вероника Кирилловна уже разослала приглашения, и мы будем всей семьей.
– Если, конечно, София опять не выкинет коленце, – фыркнула Дарья Павловна. – Посмотрите, легка на помине!
Катя обернулась в ту сторону, куда смотрела Дарья Павловна, и с неудовольствием заметила, что за крупной бойкой Софией семенит ее вылизанный брат. Она удобнее перехватила Диму за руку и помахала издалека Саше. Тот радостно взмахнул рукой, а потом, видимо, заметив ее спутника, живо отдернул руку, словно обжегшись.