На востоке уже занималась заря, пронзая первыми лучами тонкую бумагу оконных фусума. Сасори стоял у самых дверей, давно уже вставленных на место, и обводил комнату задумчивым взглядом. Ровно заправленная кровать, почти пустой столик, письменные принадлежности на самом его углу, встроенный в стену шкаф-ниша и тщательно замаскированный, никак не выдающийся внешне тайник. Запомнив увиденную картину, Сасори развернулся и пошёл прочь.
Когда квартира осталась позади, как и улица, на которой она располагалась, в голову всё-таки закрались мысли об этих троих. О Гааре, Темари и Канкуро, которые прошли второй этап экзамена почти тогда же, когда и начали. Сасори ещё вчера, сразу после ухода чёртовой Митараши, выяснил в Резиденции, что мог бы хоть сейчас идти в Лес Смерти, но решил это, конечно, не делать. Не видел смысла. Вряд ли хоть кто-нибудь из его учеников пострадал.
К тому же, был ещё Орочимару.
Насколько Сасори знал, он был падок что на интересные способности, что на особенных детей, и если Темари с Канкуро ещё могли под эти критерии не подойти, то Гаара вписывался идеально. Не хотелось привлекать к нему лишнее внимание, в том числе разведки Скрытого Листа. Три дня в башне Леса, скорее всего, пройдут спокойно, и хотя оставался вопрос приближавшегося полнолуния, на Темари с Канкуро можно было рассчитывать. Как бы там ни было, Гаара к ним всё-таки прислушивался.
Сасори хмыкнул.
Просто не любил это показывать.
Окна комнатушки, которую они застолбили за собой, выходили на восточную часть леса, ловившую первый за день солнечный свет. У крайнего из этих окон, заключённых в деревянные рамы, сидел Гаара. Канкуро же примостился у стены напротив и лениво копался палочками в том подобии завтрака, которое удалось здесь раздобыть. Вообще-то по правилам экзамена надо было искать пропитание в лесу, но Темари, будучи старшей, ещё вчера всё разузнала у одного из местных чунинов.
Для генинов, добравшихся до башни раньше срока, здесь имелась отдельная столовая; оттуда-то и эта рисовая каша. Свою порцию Темари давно съела, а вот Гаара… Его тарелка, почти полная, нетронутой стояла на единственном столике комнаты. Как Сасори-сенсей убеждал Гаару поесть? С другой стороны, Темари могла понять брата. Рисовая каша. Казалось бы, обычное, повседневное блюдо жителей Огня, а Ветер – не то чтобы очень далеко. Но лично Темари она пришлась не по вкусу, уж больно пресная.
Странные мысли. Как будто у генинов Скрытого Песка не было дел поважнее, например, этот грёбаный экзамен. И попытка убийства Сасори-сенсея, и полнолуние, маячившее на горизонте, и мало ли что ещё. Темари взглянула на веер рядом с собой. Как скоро придётся его использовать вновь?
– Слушайте, – вдруг заговорил Канкуро, отложив тарелку с кашей в сторону, – нам же ещё три дня ждать завершения этапа, верно?
– Да, – кивнула Темари, посмотрев на него. – А что?
– Да мне тут одна мысль покоя не даёт. Мы же пришли самыми первыми, то есть прошли этот этап и можем с чистой совестью идти домой. Но нас, – сузил глаза он, – никуда не пускают и велят ждать. За этим точно ничего не стоит? В смысле… что этот Лист задумал?
Доля здравого смысла в его словах была. Темари задумалась. Когда она с Канкуро и Гаарой только-только достигла башни, вошла в ближайшее открытое помещение и развернула свитки Неба и Земли, через печати, на них нанесённые, к ним переместился чунин Листа. Он и сказал команде Песка дожидаться, когда завершится этап. Ничего необычного в этих словах не было.
– Мне кажется, ты слишком подозрителен, Канкуро, – ответила Темари. – Может быть, им надо собрать здесь всех выживших, а потом уже отпустить по домам. Скорее всего, так и есть, раз Сасори-сенсея нет до сих пор.
Гаара покосился на брата и сестру, и это не осталось незамеченным. Но Канкуро сделал вид, что это именно так.
Темари тихо вздохнула: кажется, её братья в Лесу Смерти поссорились.
Мощные, исполинские деревья ветвями сплетались друг с другом так тесно, что как бы создавали дорогу, по которой и бежали Темари, Гаара и Канкуро. В лицо летел ветер, иногда сухой, иногда сыроватый. Темари метнула взгляд наверх. Густые лиственные кроны, окутавшие ветви, словно чёрная туча, совсем не пропускали свет, но только мелькнула мысль об этом, как солнце прорвалось охапкой лучей и тут же скрылось.
Поморгав, Темари едва не споткнулась, но вовремя вернула себе равновесие. Не стоило отвлекаться. Лес Смерти – очаровательное название, кстати – совсем не пугал, однако это не значило, что можно было расслабиться. Врагов Темари не боялась.
Она упёрлась взглядом в спину Гаары, бежавшего впереди.
Пожалуй, она боялась…
– Погодите, – вмешался в её мысли Канкуро. – Дайте я попью.
– Попить? Всего полчаса прошло, как мы…
– Ну, мы в кои-то веки не в пустыне, – заметил он резонно, – почему бы не воспользоваться шансом пить сколько хочется?
Посмотрев на него с лёгким недоумением, Темари немного подумала – и остановилась, как и Гаара рядом. Канкуро достал из подсумка фляжку и отпил пару глотков, небольших, словно кругом – пески. От привычек за раз не отделаешься.
