Да и как тени помешают ветру, который пропускает свет сквозь себя? В победе Темари не сомневалась. Сомневалась скорее в том, будет ли её поединок вообще, ведь всё начнётся после боя Гаары с Саске. А бой Гаары с Саске стоял раньше. Впрочем… Темари улыбнулась… этим делом занялся Сасори-сенсей, и теперь впереди виднелся туман, а не силуэты войны. Поэтому Темари стала думать только о своём поединке.
Она продолжала наблюдать. Главные ворота Нара порой пересекали темноволосые ниндзя, сильно друг на друга похожие. Мужчины и причёски носили одинаковые, собирая волосы в хвост на макушке. Шикамару, однако, всё ещё не встретился, а перепутать его с прочими Темари не могла: те были значительно старше.
Спустя час-полтора она уже задумалась, а не тратит ли время зря. Но только-только появились эти мысли, как квартал покинул Нара Шикамару, и Темари, собравшись, к нему присмотрелась. Подсумок сзади на поясе был полон, лицо выражало обречённость, а ленивый шаг выдавал неохоту куда-либо сегодня идти. Похоже, Шикамару шёл на тренировку. Тем лучше: удастся узнать, какой у него полигон.
— Что вы здесь делаете, — раздался сзади низкий голос, — куноичи-сан из Песка?
Темари резко обернулась, схватившись за веер, но почти сразу расслабилась. Незачем было нападать на джонина Нара. Поднявшись с корточек, она усмехнулась:
— Выполняю задание экзаменатора с экзамена на чунина.
И ведь ни капли не солгала.
— Здесь не водится той рыбы, которую вы ловите, — с нажимом произнёс джонин Нара.
— Я в этом уже убедилась.
И, стоило от него отделаться, помчалась за Шикамару, но того и след простыл. Раздосадованная, она прислушалась к земле, обыскала ближайшие улицы, пошла к полигонам команд из Листа, даже поспрашивала местных — тщетно. Нара Шикамару улизнул.
Настоящего раздражения Темари не почувствовала, но потраченное время всё же было жаль. В таком настроении она остановилась у светлой берёзовой рощи и, немного подумав, вступила под сень деревьев. Выросшая в пустыне, Темари ценила тень и прохладу. Их давали раскидистые, широкие ажурные кроны, скрывавшие в выси тёмно-серые и чёрно-бурые стволы. Темари слышала, на севере берёзы были другими — белыми с чёрными полосками. На юге же таких деревьев не водилось: было проще встретить кипарис и цитрус.
— О чём я думаю, — пробормотала она, когда увидела деревянную скамейку, мимо которой ползла тропа.
Подойдя, Темари сняла веер и присела, устроив его рядом. Вокруг не было ни души. Темари завела руки за спинку скамьи и медленно запрокинула голову. Густая листва шелестела, подчиняясь дуновениям ветра. Солнечный свет пробивался сквозь, роняя лучи на траву, и в душе поселился неожиданный мир. Словно всё шло как надо, самым правильным образом, и ничто не могло изменить этот путь. Иллюзорное, конечно, настроение, но всё же приятное. Со всех сторон ласково прикасалась прохлада, и свет наполнял всё вокруг, не слепя. С соседнего дерева вспорхнули три птицы и, вольные, как ветер, улетели прочь. Темари проводила их взглядом.
Бой с Нара Шикамару мог и случиться. Сенсей намекнул, что что-то изменилось, и стоило быть готовой. Однако несмотря на это, чувство, без которого минуло полгода, раскрылось с неожиданной стороны. Чувство, что Темари — такой же генин, как все, и единственная её забота — это как победить на арене.
С того же самого дерева взлетела ещё одна птица. Похожая на предыдущих, только заметно крупнее, она последовала той же дорогой. Темари закрыла глаза.
Главный урок, преподанный жизнью, Сасори-сенсей лишь подкрепил. Канкуро довольно усмехнулся, разматывая свиток и вертя карандаш в руках. Было велено заняться делом. Чем-то, что впоследствии принесёт пользу, и Канкуро легко понял, как заполнит день. Брошенный жребий — Абураме Шино — не беспокоил. Просто потому, что поединка с ним не будет: каждый имел право сдаться без боя.
Сдаться без боя… Последнее, что должен делать шиноби. Сасори-сенсей придерживался того же мнения, добавляя, однако, что не стоит, во-первых, лезть в заведомо проигрышный бой и, во-вторых, умирать за что-то, что ценности не имеет. Канкуро, конечно, не уступал Абураме в силе, уме и таланте — ещё чего! — но марионетки оставались действенны, лишь пока были тайной. Поэтому Канкуро ни разу не одолел Сасори-сенсея. Но только пока! Пока что! Однажды… непременно получится!
Но прежде, чем это случится, надо было хотя бы решить задачку с Хьюга.
— Если Хьюга нанесёт вам даже слабый удар, вам придётся несладко.
Безусловно. Канкуро отлично помнил, как Хинату уносили из зала.
— Чисто по физиологическим причинам все Хьюга идеально управляют чакрой, они даже не нуждаются в особых тренировках, чтобы овладеть базой. Главное — пробудить доджутсу.
Нет кукловодов с плохим контролем чакры. Однако Хьюга владели преимуществом — сквозным зрением, этим Бьякуганом. Канкуро видел пока один контрприём — брать скоростью, причём на расстоянии. Не слишком далеко, чтобы не ослабить атаку, но и не слишком близко, чтобы не лишиться куклы. Ведь…
