Баки хмыкнул. Он не общался с Гаарой и вполовину так часто, как Сасори, и о многом не знал, но настораживало не это. Тайджутсу. В начале разговора Сасори упомянул тайджутсу. Основным техникам Гаару обучил Казекаге-сама, и этого оказалось достаточно, чтобы Деревня Песка пострадала. Но сейчас сложилась другая ситуация. Если надо лишь наблюдать за Гаарой, зачем тренировки в тайджутсу? Сасори недоговаривал.
— Твои подозрения бессмысленны, Баки, — заявил Сасори всё тем же тоном. — Во время отборочных перед третьим этапом Гаара едва не потерпел поражение от мальчишки по имени Ли, и ты знаешь, что как раз из-за тайджутсу. Это видели многие джонины Листа и люди Звука. Так что… мне рассчитывать на тебя или нет?
Баки всё понял.
Спрятать в потоке слов настоящий ответ было искусством, которым рано или поздно овладевал каждый мало-мальски толковый ниндзя, что уж говорить об АНБУ. Гаара оставался учеником Сасори и при этом — оружием Деревни, таким же, как все сильные шиноби. И бросать его без присмотра здесь, в окружении врагов? Пусть Песок и заключил с Листом союз, это не умаляло опасности даже с учётом того, что необходимость в участии Гаары в экзамене отпала.
— Можешь на меня рассчитывать, Сасори. Когда первая тренировка?
Сасори улыбнулся, едва показав зубы.
— Сегодня. Тебя устраивает?
— Вполне.
Найти Гаару труда не составило. Тот оказался на крыше дома, в котором располагалась их с командой квартира. Уже нагретая летним солнцем черепица обжигала теплом даже сквозь подошвы, когда Сасори и Баки остановились за спиной Гаары, и последний медленно, с явной неохотой повернул к ним голову. На наставника он посмотрел особенно внимательно. Снова.
— Тебе не помешает тренировка, — обратился к Гааре Сасори. — Но сегодня ты будешь заниматься не только со мной.
— С Баки? — перевёл тот взгляд на упомянутого.
— Да.
Проблем не возникло, и все трое отправились на шестой полигон. По дороге никто не проронил ни слова, но Сасори заметил, что Баки держался настороже, а Гаара на него презрительно поглядывал. В целом, это было ожидаемо. Ничего не изменилось, и когда ворота шестого полигона остались позади. Для тренировки подошёл другой берег реки, с более просторной площадкой, частью заросшей травой.
— Что за тренировка? — Гаара скрестил руки на груди и повернулся лицом к Сасори.
— Тайджутсу, — ответил он. — Думаю, ты помнишь бой с Рок Ли и наш разговор по его окончании.
Сам Сасори не любил это вспоминать. «Телесная боль — неприятна», — признался тогда Гаара, на что получил ответ: «Если ты понял это, значит, от тренировок тайджутсу отказываться больше не будешь». Казалось бы, обычные слова, но что-то в них неуловимо мешало и никак не могло оставить равнодушным.
— Баки в искусстве ближнего боя лучше, чем я, — продолжил Сасори, — так что считай, ближайшую неделю у тебя два наставника.
— Мне не нужен второй наставник.
Гаара посмотрел на Баки, как на мусор.
— Я не собираюсь слушать капризы.
Ответом послужило напряжённое молчание. В нём ощущалось недоверие, густое, как смола, но это было лучше жажды убийства. Минута ещё не прошла, когда в глазах Гаары стала заметна задумчивость, а через несколько мгновений он стащил со спины тыкву и, особо не напрягаясь, поставил её у ближайшего дерева. Сасори одобрительно кивнул и, дав Баки знак отойти, приказал нападать. Как угодно, хоть спереди, хоть сзади, хоть с неба, главное — без песка.
Гаара посмотрел на свои руки, размял кулаки, принял боевую стойку, замер так на пару-тройку секунд — и сорвался в лобовую атаку. Сасори без труда перехватил удар, отклонив его в сторону, и Гаара пролетел мимо. Он развернулся, тыльной стороной кулака метя противнику в голову, но лишь подставился: Сасори вцепился в его запястье и одним резким жестом вывернул руку, прижав её к спине Гаары. Миг — и его горла коснулся кунай. Сасори плашмя прижал сталь к коже:
— Ты был бы мёртв без абсолютной защиты, — и отпустил. — Есть способ вырваться из столь простого захвата, и ты о нём знаешь. Но промедлил.
Он чувствовал на себе взгляд Баки, цепкий, тяжёлый, внимательный. Гаара, пошевелив пострадавшей рукой, ответил Сасори молчанием. Тренировка началась. Сасори не ждал мгновенных успехов, но видеть, сколько ошибок делал его ученик, оказалось пренеприятно, причём винить его было не в чем. Необходимости в тайджутсу никогда не возникало, абсолютная защита справлялась со всем, сам Сасори не уделял этому время. И вот к чему это привело.
Гаара раздражённо цыкнул и подчинил было чакре приречный песок, но подавил неуместный порыв. Сасори чуть склонил голову набок, выразив интерес, и Гаара прыгнул в атаку, приблизившись за пару секунд, но удар его ушёл в пустоту. Вмиг поменявшись с Баки местами, Сасори проследил, как тот отбросил Гаару, заставив его сдавленно что-то прорычать. Вот теперь Баки тоже включился в тренировку. Теперь надлежало только наблюдать.
