— Урок, — кивнул мужчина:
— Пришло время тебе начать культивировать.
________________
1. Или же «古琴», семиструнная цитра.
Стоял жаркий полдень, и тёплый ветерок разносил по лугу кровавый аромат.
Густая и липкая кровь лежала на траве между разорванных белых тел.
Су Мьяо окинула их взглядом и скинула в траву пепел со своей сигареты.
— Что скажите? — поинтересовалась женщина.
— Хм... — протянула ей в ответ одетая в чёрное старуха. Она была совсем немного ниже Су Мьяо, но держала свою старую спину удивительно ровно. Седые волосы женщины были собраны в пучок. Она посмотрела на кровавый пейзаж и заговорила:
— Кто бы этого ни сделал, он был охвачен яростью...
— Яростью?
— Да, — кивнула старуха и прищурилась. — Сперва он обезглавил этого мальчишку, — она указала чёрной тростью на отрезанную голову, опущенную лицом в землю. — Одним ударом... Потом взял паузу, после которой вырвал позвоночник этого мальчика, — трость переместилась к телу с огромной раной на спине, — и перерезал им того, как хлыстом, — а потом показала на последний труп, на полноватого мальчика, разрезанного надвое и разливающего на свежий луг свои внутренности.
— ...Убийца был в гневе, — заключила старая женщина, снова опираясь на тросточку.
— В гневе... — проговорила Су Мьяо. — Почему?
— Глупый вопрос, — старуха покачала головой. — Откуда мне знать?
— Прошу прощению, — улыбнулась женщина. — ...Все дети принадлежали к клану Лян. Может это был их враг?
— Возможно, — протянула старая женщина.
— Кто-нибудь ещё пропал? — спросила она вдруг.
— Ещё одна девочка, но... С ней есть некоторые странности.
— Странности?
— Она не ученица школы. Не значится в наших списках.
Старая женщина кивнула.
— И ещё... — Су Мьяо раздражённо улыбнулась. — «Он» тоже пропал.
— Вот как...
— Будем преследовать?
— Зачем, — старуха покачала головой. — Нам приказано следить за этим мальчишкой, — если он сам ушёл, пусть. Это его право. Мы наблюдатели, а не надзиратели...
— ...Действительно, — Су Мьяо выдохнула и кивнула.
— И это всё, — старуха провела тростью по кровавому полю, — тоже не наше дело. Напиши о нём рапорт. Отправь как дело важности 3-го ранга.
— Третий ранг? — удивилась Су Мьяо.
— Да, определённо... — кивнула старуха, как будто сама себе.
— Но... Почему?
— Из-за запаха.
— Запаха? — Су Мьяо совершенно сконфузилась, и даже позабыла про свою сигарету, которая капала пеплом на зелень.
— Здесь пахнет Дао, Дао смерти... — проговорила старуха и провела ногой по траве. И вдруг травинки, несмотря на свою зелёную пышность, посыпалась, как прах. — Кто бы ни был убийца... Он смог потрясти Дао. А значит он был способен на Эманацию.
— Эманацию... — удивилась Су Мьяо, и затем вскинула голову и посмотрела в небеса, где в голубой дымке проглядывался край огромной серой планеты.
Круглый день вокруг неё, словно мухи, роились корабли. Торговые и военные, пассажирские суда и приватные яхты особенно богатых людей...
И разумеется мусоровозы.
...
...
...
— Будем учиться культивации... — сказал Фан Линь и немного растерялся. Как странно эта фраза прозвучала его голосом, как странно, что... Он действительно был Мастером. Мужчине аж присел, настолько удивительным было осознание этого; потом он тряхнул головой и взглянул на девочку. Она смирно стояла на месте и всем своим видом показывала, что слушает. Прилежно.
— Ты из большого клана, так? Тебя всему этому уже учили, наверное?.. — задал мужчина наводящий вопрос. Согласно смутному в его голове Мая сейчас должна была сказать, что всё и так уже знает. По крайне мере так поступил бы нормальный ребёнок. Но Мая слушала его смиренно, внимая каждому слову. Даже на вопрос ответила она ему с некоторым запозданием:
— А, да, Мастер, учили... Мне рассказать, что я уже знаю?..
Фан Линь вспомнил её лекцию по истории и поморщился.
— Оставь; повторение — мать учения. К тому же... Скажем так, я примерно уверен, что знаю побольше того, чему тебя учили... — ведь он знал больше чем любой другой воин на Звёздном Небосводе... Почти, отметил про себя Фан Линь. — И... Знаешь, как бы так сказать... Всегда полезно, когда в голове у тебя цельная картина. Лучше вобрать её сразу такой вот, чем дополнять по кусочкам — тогда она будет крепче держаться. Понимаешь меня?
Мая кивнула.
— Вот и хорошо, тогда начинаем с основ. Первая стадия... — Фан Линь было заговорил и вдруг замолчал. Он собирался рассказать ребёнку о стадиях культивации, но неожиданно понял, что ещё не рассказал ей, что, собственно, такое культивация. И нужно ли было вообще об этом говорить? Как вообще ему будет правильно построить урок? Что преподавать, в каком порядке, как?..
Без понятия.
