И тут Фан Линь понял, что хотя сам и был великим воином — когда-то — и знал немало тайн, которые удивили бы даже Звёздного Владыку, он на самом деле не имел ни малейшего понятия, как ему всё это выразить словами и уж тем более научить; мужчина растерялся. Взгляд девочки, такой тихой и внимательной, — она ни слова не сказала о его затянувшемся молчании, но как будто стала даже ещё более пристальной, — вдруг сделался невыносимым. Мужчина сглотнул.
Можно было сослаться на усталость, перенести урок и к следующему разу, всё хорошенько подготовить, но... Делать это было неловко. Мужчине вспомнилась небольшая книжка, «Как Быть Педагогом», последнюю ревизию которой ему прислали незадолго до начала учебного года, и которая с тех пор обитала у него в уборной, сильно за это время истощав... Теперь Фан Линь жалел, что ни разу её так и не открыл её чтобы почитать.
— Знаешь, — молчания слишком затянулось, и мужчина решил сказать хоть что-то:
— Культивация это такая штука, которую каждый должен понять сам... ясно?.. Хороший учитель не может показать тебе дорогу, но может научить ходить, так ведь говорят. Поэтому и учить я тебя буду... Простому. В смысле я буду учить тебя самому общему, а всё остальное додумаешь сама... Ну и как-нибудь я поделюсь ещё своим пониманием, но это потом, а сейчас я не хочу, чтобы оно сильно влияло на формирование твоего собственного, — с уверенным видом наплёл он какой-то пурги. Мая задумчиво опустила голоу. Мужчина боялся, что она её сейчас поднимет и посмотрит на него как-нибудь подозрительно, но благо, когда она действительно вернула на него свой взгляд, её глаза были ясными как весенние ручейки.
— Я постараюсь, Мастер, — сказала девочка искренне.
Фан Линь виновато усмехнулся и перевёл тему:
— Ну тогда самое базовое... В общем. Что такое культивация ты сама подумаешь. А сейчас я расскажу тебе про Стадии. Сколько их, знаешь?
— Восемь, — ответила Мая.
Фан Линь хотел было её поправить, что на самом деле их было семь, если только девочка не знает какой-то там восьмой, но в самый последний момент вспомнил, что была ещё нулевая стадия, которую он в собственных расчётах пропустил...
Пронесло.
Ему надо поспать...
— Да, восемь.
А если быть конкретнее, то были это: Первое Касание, Девять Дао Рун, Звёздное Сердце или же Сердце Дао...
— Можно и так, и так, — сказал Фан Линь.
...Эманация Сердца, Звёздный Владыка...
— Таких всего трое в мире...
— Не считая вас, Мастер? — выпалила вдруг Мая.
— Ну да, — кивнул Фан Линь.
...Магистр Дао, — этот всего один, но мужчина решил его пока не упоминать, оставить на будущее, так сказать, в качестве сюрприза, — Дао Предок и наконец...
— Исток.
— Исток?
— Исток, — повторил Фан Линь с улыбкой, а Мая напряжённо кивнула, как будто он посвятил её в некую великую тайну. Но тайна была вовсе не была великой. Просто мужчина один из немногих в мире знал, как на самом деле называется стадия, на которой в своё время был Основатель Звёздного Дао; обычно её называли просто «Его» стадией. Стадией Основателя. Но у неё было и настоящее название — Исток.
Вот и все восемь Стадий, — Фан Линь кивнул сам себе.
— Ну а теперь... — и мужчина уже начал было говорить дальше, как вдруг заметил некоторое волнение на лице девочки. Она неуверенно перебирала пальцы.
— Вопросы? — спросил мужчина. Мая тут же кивнула и спросила:
— Мастер... А какие стадии были у древних Бессмертных?
— У Бессмертных? А какая разница, их больше нету.
— Да.... Нету... Нет, но, — Мая неловко улыбнулась:
— Мне хочется знать... И ещё Мастер, вы так рассказывали про Бессмертных, что я...
— Рассказывал? Ах да. Было дело, — вспомнил Фан Линь свой монолог про Ци.
— У них их тоже восемь, вроде. Вообще я знаю не все. Сперва у них идёт Концентрация Ци, потом Формирование Фундамента, Золотое Ядро, Юаньин...
На слове «Юаньин» глаза девочки засияли, а когда мужчина упомянул следующую стадию, Девять Испытания, либо же Небесную Кару, они и вовсе зажглись ярким пламенем.
— Потом Бессмертный, ну и дальше ещё какие-то виды Бессмертных, я не помню, — признался Фан Линь.
— Тебе интересно? — спросил он совершенно спокойно.
Мая немного покраснела.
— Собственно, всё это для тебя далеко в будущем, а для меня – ещё дальше в прошлом. Ты ещё даже не на нулевой стадии, так-то говоря. И пока мы ещё не прилетели, это лучше начать исправлять.
Мужчина зевнул и подпёр щёку кулаком:
— Вторая домашняя: для начала тебе нужно коснуться своего Дао...
— Собственно, что нужно для этого сделать... — потирая веки заговорил Фан Линь.
Достижения Нулевой стадии культивации, Первого Касания, происходило в два шага. Первый был прост. Нужна была мантра.
Мантрой называлась техника, с помощью которой культивировали Духовное Сознание. Когда оно становилось достаточно крепким и
