Точные сведения, полученные от венецианских дипломатов, а также от Л'Эстуаля, рассказывают нам, в каких обстоятельствах король с королевой стали паломниками из-за отсутствия детей. С 1579 года они посещали многие святые места и продолжали эту практику до декабря 1586 года. Так, тосканец Сарацени пишет 3 февраля 1579 года, что король и королева отправятся из Олленвиля в Шартр — Л'Эстуаль это подтверждает, но для одного Генриха. Но Л'Эстуаль был убежден в бесплодии как короля, так и королевы, о чем свидетельствует отрывок из его Журнала за сентябрь 1580 года, касающийся лечения королевы в Бурбон-Ланси: «Ничего не помогало, даже паломничества, которые считаются проявлением чрезвычайной добродетельности, с чем король и королева прекрасно справились». После более чем годичного перерыва супруги вновь отправились в дорогу. 26 января 1582 года королева Луиза объявила о своем желании лично направиться в Шартр, в то время как по всему королевству шли публичные молебны и религиозные процессии, чтобы убедить небо даровать Франции дофина. Венецианцы рассказывают, что королева вышла пешком и вернулась 9 февраля, «несмотря на дождь и глубокие лужи». Она проделала путешествие «с большой набожностью, ни разу не заговорив в пути. Она шла 7 дней, проделав 20 лье». Король собирался пройти тот же путь за два дня, но «он вернулся таким уставшим, что сразу же лег в постель и принял лекарство. Из всех сопровождавших его принцев только герцог де Гиз продолжал путь пешком, остальные уже на полдороге падали от усталости». Венецианец Моро писал 15 апреля 1582 года: «Этим утром король и королева неожиданно отправились в храм Богоматери в Шартре, что в 20 лье отсюда. Король решил перенести все тяготы путешествия пешком, королева же располагала каретой». На следующий год королева поехала в собор Богоматери в Лиесс, «в 7 днях отсюда, и ее возвращение ожидается со дня на день», — пишет Моро 4 февраля. Английский дипломат, в свою очередь, сообщает 27 апреля о решении короля и королевы поехать в собор Богоматери в Эпин, недалеко от Шалона, по случаю путешествия, которое они собираются предпринять к водам Спа. 29 апреля Моро в деталях описывает перипетии нового паломничества короля в Шартр, «откуда он не вынес хорошего настроения из-за неудобств путешествия, так как он проделал его пешком, делая более 8 лье в день, что очень много, особенно принимая во внимание палящее солнце, стоявшее на небе все эти дни. Кроме того, у него болела нога, сегодня выздоровевшая».
Генрих никогда не уставал посещать святые места Богоматери и в сентябре 1583 года он посетил собор Богоматери в Клери, затем в Шартре, но свидетельству того же Моро. «9 марта 1584 года король вновь покидает Париж, — пишет Л'Эстуаль, — в сопровождении 47 кающихся молодых людей, способных проделать путь пешком». Благодаря венецианцам мы знаем больше: «Король вернулся 22-го числа, проведя в дороге 13 дней, он прошел около 80 лье в одежде кающегося грешника…В каждой церкви он проводил но несколько часов на коленях, особенно в Шартре. Каждое утро он причащался с такой набожностью и смирением, что присутствующие при этом были очень удивлены и смущены. По возвращении он провел два дня в уединении и один день в постели, так как в этом путешествии он повредил себе ногу проносившейся обувью, которую не хотел снимать до конца паломничества».
26 марта 1586 года, на следующий день после праздника Благовещения, Генрих III выехал из Парижа в сопровождении примерно 60 спутников. 11 апреля венецианцы сообщили о возвращении короля из его паломничества: «Он ушел и вернулся пешком, хотя все время шел дождь. Король мало ел и мало и плохо спал. Многие его спутники остались на дороге больными. Из 8 капуцинов один умирает, из 64 дворян (включая кардиналов де Жуаез и де Вандом) лишь 14 вернулись вместе с ним, остальные частью отстали в пути, частью прибыли раньше короля в повозках, не в силах вынести тяжести таких лишений». Наконец, король пожелал, чтобы в дороге никто не разговаривал и не произносил ни слова, за исключением: Господь с вами, с Божьей помощью и Слава Господу.
В последний раз королевская семья посетила Шартр в декабре 1586 года. Дольфен пишет, что когда королева Луиза приехала в Шартр, ей пришлось сохранять постельный режим, так как ее знобило и поднялась температура, что дало повод к разговорам о ее беременности. Вернувшись в Париж, король, как рассказывает Л'Эстуаль, отправился к капуцинам помолиться Господу и поблагодарить его за то, что, как он думал, королева была беременна. Через три или четыре дня выяснилось, что волнения оказались напрасны, к большому сожалению и неудовольствию короля и радости Лиги.
Итак, заслуживающее уважения постоянство супругов ни к чему не привело и лишь повлияло на их физическое состояние. Эти походы не имели бы никакого значения, если бы при этом король не приблизился к королеве. Генрих III очень глубоко переживал отсутствие наследника и не переставал думать о том, что будет, если у него так и не появятся дети и вместе с ним исчезнет династия.
