Генриху III нужна была армия, чтобы защищаться, так как герцог де Гиз набирал себе войска уже несколько месяцев. В Германии он набрал наемников и ландскнехтов. Швейцарский полковник Пфиффер должен был привести ему 6000 швейцарцев. Герцог набирал войска в нескольких пунктах. Париж был первым рынком военной экипировки. Напрасно король приказал оружейникам продавать оружие только лицам, достойным доверия. Лига без труда нашла таких. Она пригласила Николя Пулена, лейтенанта у прево Иль-де-Франс. Под прикрытием своей должности он делал покупки. Позднее этот офицер короля старался оправдаться и говорил, что вступил в Святой Союз для того, чтобы проникнуть в его тайны и сообщить обо всем королю. На самом деле, он продавал их королю, действуя как хороший двойной агент, ведь золото короля столь же полновесно, как и золото Лиги. У муниципалитета Парижа, еще остававшегося в руках Генриха III, раскрылись глаза. 1 марта он арестовал в Ланьи-сюр-Марн корабль, идущий из Парижа в Шалону, нагруженный «500 аркебузами и 200 нагрудными латами», рассказывает Л'Эстуаль. Гиз потребовал этот подозрительный груз под предлогом того, что он был предназначен для его дома в Жуанвиле для обеспечения его личной безопасности. Это было признание. К чему скрывать что-либо? Его родственники уже везде сбросили маски. Нормандия, Пикардия и Бретань были в руках герцогов д'Эльбеф, д'Омаль и де Меркер. Правитель Берри, Ля Шатр, укрепился в Бурже. Майен хозяйничал в Бургундии. В Орлеане противник королевских фаворитов в знаменитой дуэли 1578 года, д'Анграг, встретил королевские войска выстрелами пушек (21 апреля). Недовольный королем Мандело, правитель Лиона, стер с лица земли крепость, удерживавшую город под огнем его орудий (5 мая). Провинция Дофине тоже перешла на сторону Лиги. Гиз занял Верден и Гул и помешал Шомбергу поехать в Германию и набрать там солдат для короля. Один Мец остался вне его власти благодаря его правителю, д'Эпернону. Север, восток и центр почти со всеми крупными городами были заняты Лигой. Восток и юг оставались королевскими, Мартиньон поддерживал порядок в Бордо, маршал де Жуаез в Тулузе. В Марселе заговорщики хотели передать город де Вену, главе провансальской Лиги, но были схвачены населением и казнены 13 апреля.
Как Генрих III мог оказывать сопротивление принцам без поддержки короля Наваррского и Елизаветы Английской? Однако было рискованно делать из них союзников. К тому же у Генриха III настолько недоставало денег и солдат, что он попросил банкира Заметти предоставить ему необходимые средства для найма швейцарцев, не будучи уверен, что получит их вовремя. Герцог де Гиз находился в городе Шалон-сюр-Марн и вел себя вызывающе. Там он собрал немецких и швейцарских солдат. В конце апреля они стали угрожать Эперне. Впереди был Париж и не оставалось ничего стабильного. Генрих III прекрасно отдавал себе в этом отчет. По его приказу десятники охраны ворот должны были ежедневно докладывать Виллекье о всех приходах и уходах из города. Кораблям запрещалась навигация по Сене с 8 часов вечера до 4 часов утра. Буржуа должны были назвать всех своих слуг и тех, кто у них проживает. Охрана ворог была усилена, подозрительные командиры городской милиции были заменены надежными офицерами. Сам король с 1584 года был окружен личной охраной, состоящей из 45 человек, набранных заботами герцога д'Эпернона и его кузена, Роже де Сен-Лари, господином де Герм. Все это были необходимые меры предосторожности, но Генрих III не был уверен в их эффективности и вновь прибегнул к дипломатии своей матери.
В апреле 1585 года король направил маршала д'Омона в Орлеан, чтобы попытаться изгнать оттуда д'Антрага, занимавшего город от имени Лиги, в мае он же с Дю Бушажем получил задание поехать в Жиан для его защиты, в июне король назначил Франсуа де Бурбона своим лейтенантом в Пуату, чтобы тот оказал сопротивление герцогу де Меркеру, правителю Бретани. Одновременно Жуаез отражал нападения герцогов д'Эльбеф и д'Омаль.
