В те времена среди русских дворян еще сохранилось понятие честь. И фраза «честь имею» не была пустой, за нее бились насмерть. Вот почему арендовавший ячейку не смог сам воспользоваться ее содержимым. Он знал, что сразу уйдет в мир иной, и ему было важно сохранить и передать нечто своим родственникам. Стало понятно, что это нечто, доверенное банку, будь то деньги или документ, связано с законом чести. Это для него было важнее всего.
Учитывая, что обе ветви наследников принадлежали самым знаменитым фамилиям Российской империи, деньги тут не главное, автор этой игры был фаталистом. Возможно — игроком, бретером или тем и другим одновременно. Затеянная им игра понятна — обе ветви наследников находятся в равных условиях, поскольку одинаково зависят друг от друга в доступе, значит, рассудит их только случай. Госпожа Фортуна.
Осталось найти такого фаталиста среди Игнатьевых или Романовых в период 1874–1914 годы. Освобожденный от обыденной работы, мозг Геры, начал перебирать все, хранившееся в его памяти. Неожиданно вспомнилась странная история с двумя офицерами, которую чья-то влиятельная рука старательно вытирала из всех донесений того периода.
Поручик Николай Николаевич Игнатьев 1852 года рождения и штабс-капитан Константин Михайлович Романов 1853 года рождения оформив отпуск в своем полку, в начале августа 1876 года поехали в Сербию. Для не интересующихся историей, это выглядело весьма странным, потому что в те годы Россию будоражили события на Балканах.
Дело в том, что в преддверии русско-турецкой войны 1877–1878 годов еще была Сербско-Турецкая война 1876–1877 годах. Это было отчаянное восстание маленького государства сербов, имеющего статус автономного княжества на оккупированной турками Балканах, против стареющей, но огромной Османской Империи. Подавший к тому времени в отставку генерал Черняев, участник Крымской войны 1853–1856 годов, а позднее военный губернатор Туркестана, был увлечен освобождением и объединением славян на Балканах. По приглашению князя Сербии Милана Обреновича Черняев приехал в Сербию и возглавил сводный полк добровольцев из России, Болгарии и Черногории.
После восстания 1875 года православных крестьян в Герцеговине, им на помощь поднялись братья-славяне из Сербии. Конфликт быстро перерос в военные столкновения с турецкими гарнизонами, а в начале июля 1876 года маленькая Сербия объявила войну Османской империи. Генерал Михаил Григорьевич Черняев стал командующим сербской армией и повел ее в наступление на 100 000 армию турок. Как ни странно лозунг у бойцов был знакомый — «отомстим за Косово».
Дважды войско Черняева терпело поражение в неравных сражениях, а в конце сентября в сражении при Дьюнишке последний отряд русских в 6000 добровольцев сложил головы, прикрывая отход сербов.
Аккурат в разгар этой короткой войны, в начале августа, два молодых офицера везли из России собранные пожертвования русских солдат и офицеров братьям-сербам. Они ехали через Дрезден, где должны были передать тайную почту в русское посольство. Более о них ничего не было известно.
Гера очень отчетливо вспомнил все прочитанное на эту тему. Определенно соперничество двух ветвей наследников на содержимое банковской ячейки начались от какого-то события, участниками которого являлись два молодых офицера — Николай Николаевич Игнатьев и Константин Михайлович Романов. И произошло оно здесь, в альпийском городишке с названием Кур. Стало быть, кто-то из них должен быть в третьем ключе доступа. Вопрос только — в каком виде. Хотя, судя по принципу оцифровки имени Великой Княгини Марии Георгиевны и результата вычислений в виде цифр, у автора задачки выбор был невелик. Это должна быть последовательность цифр, соответствующих номерам букв, составляющих имя. Одно из двух — Николая или Константина.
Поскольку, Гера на вопрос сотрудника банка, как к нему обращаться, отчего-то выбрал имя Ник, то, стало быть, это и есть выбор самой Фортуны. Он сосредоточился и в уме составил последовательность цифр — номеров букв русского алфавита до 1900 реформы. Глубоко вдохнув и затаив дыхание, он ввел цифры в третье окно и нажал клавишу ENTER…
Время остановилось для него, и лишь частые удары сердца заполняли тишину, когда на экране появился маленький плюсик. Обычный такой, на всех клавиатурах есть справа и сверху. В комнату заглянул улыбающийся Клаус, раскинув руки, словно для объятий, он радостно произнес:
— С первой попытки, Ник! Ячейку никогда не открывали с первого дня аренды… Пойдемте! Разве вам не хочется заглянуть внутрь? Управляющий ждет. Идем!
Обратный путь на первый этаж показался гостю значительно короче. Потом они поднялись в бесшумном лифте на второй этаж, и Клаус услужливо открыл дверь в просторный кабинет и шепнул, что к шефу принято обращаться «Фабио». Маленький, плотный, словно колобок из русской сказки, управляющий встал из-за стола и горячо поздравил нового клиента банка. Затем они сели напротив друг друга за небольшим столом и пообщались, как давние приятели.
— Ник, я могу к вам так обращаться?
Гера ободряюще кивнул.
