— Окажись мы в руках лингийцев, за них бы не дали и гроша, синьор Вальдемар. Нас всех повесили бы.
— То есть ты — убежденный сторонник слепого подчинения?
— Кому?
— Мы просто разговариваем, Петер, обсуждаем твои взгляды на жизнь, — улыбнулся Осчик, проклиная про себя тупость дунбегийца. — Они мне интересны.
— А почему я стал вам интересен, синьор Вальдемар?
— Потому что Компания огромна, Петер. Мы ведем дела по всему Герметикону и заинтересованы в помощи толковых людей.
— Таких, как Вандар?
— Менее наглых, — очень тихо произнес Осчик. Выдержал короткую паузу, чтобы смысл ответа дошел до старпома, и легко продолжил: — Возвращаюсь к вопросу: только мне показалось, что капитан проявил странную лихость?
— Хотите сказать, что разочарованы его действиями? — До Хеллера наконец-то дошел намек галанита.
— Немного удивлен. — Осчик вздохнул. — К тому же из наших отношений почему-то исчезла былая искренность. Капитан не доверяет мне, что обидно, и даже сверхважное дело его не оправдывает. На кону большая сумма, но ведь это не повод лишать доверия старого друга, не так ли?
— Вы были друзьями?
— Хорошими знакомыми.
— А на что может рассчитывать ваш друг, синьор Вальдемар?
Рыба проглотила наживку.
Осчик задумчиво потер подбородок и веско, но несколько пространно ответил:
— Как показывает опыт, каждому человеку что-нибудь нужно, у каждого есть заветное желание. Кто-то хочет стать знаменитым, кто-то — богатым… Вопрос в том, что не всегда мечты можно реализовать собственными силами, и тогда на помощь приходят друзья.
— Возможности которых позволяют осуществить заветное.
— Ты схватываешь на лету, Петер, мне это нравится. Мне вообще нравятся умные люди, но, к сожалению, в наши дни они встречаются крайне редко.
— Согласен.
"Какой же ты кретин!"
— Вандар очень серьезно относится к экспедиции, — помолчав, произнес Хеллер.
— Я заметил.
— Он говорит, что мы заработаем полмиллиона цехинов.
— Но и команда велика, не так ли? Сколько у вас людей? Тридцать? Сорок?
— Теперь пятьдесят.
— Получается весьма скромно.
Тут Осчик погорячился: десять тысяч цехинов — сумма внушительная, с ней вполне можно уйти на покой. Но галанит хотел ослепить старпома, и ему это удалось.
— Вынужден признать вашу правоту, синьор Вальдемар, — пробормотал Хеллер.
— Вандар не дурак и тоже все понимает, — продолжил Осчик. — Вот и получается, что у капитана есть два выхода: или потратить колоссальную премию на развитие бизнеса, например, на приобретение списанного импакто. Или же постараться обмануть команду и присвоить деньги.
— Каким образом? — заволновался Хеллер. — Вандар вам что-то говорил? Намекал? От него можно всего ожидать.
— Ты весьма умен, Петер. В некоторые моменты мне кажется, что я разговариваю сам с собой.
— Что говорил Вандар?
— Гораздо важнее то, о чем сейчас говорим мы, Петер, — жестко произнес Осчик. — Я лично считаю, что рискованным бизнесом следует заниматься до определенного предела. Нельзя всю жизнь грабить цеппели и бегать от военных. Умный человек постарается накопить капитал, после чего раздобудет чистые документы и отправится в какой-нибудь тихий мир на заслуженный отдых.
"Ты ведь этого хочешь, да?"
Как выяснилось — да, этого.
— Когда Вандар сказал, что рассчитывает получить с Компании полмиллиона цехинов, я сразу подумал, что это предприятие должно стать последним, — негромко произнес старпом.
— Вопрос в том, кто снимет банк.
Хеллер придвинулся чуть ближе:
— Вопрос в том, что для этого нужно сделать?
И сколько вы планируете оставить в банке, синьор Вальдемар.
— Я уже хвалил твой ум?
— И не один раз.
Осчик тонко улыбнулся:
— Ты прав, Петер: я не заплачу тебе и тем людям, которые за тобой пойдут, полмиллиона. Но на триста тысяч ты можешь рассчитывать.
— Сколько нужно человек?
— Не меньше десятка.
— Не маловато?
— На борту еще десять галанитов — справимся.
— Какова цель?
— Если что-то пойдет не так, а Вандар упрется, мы сбрасываем балласт и убираемся с Ахадира. Ты знаешь, где находится работающая точка перехода?
— Да.
— Значит, я обратился к нужному человеку.
Несколько секунд старпом обдумывал предложение Осчика — Вальдемару даже показалось, что он слышит скрип шестеренок в простецкой голове дунбегийца, — после чего осведомился:
— А если Вандар вас больше не разочарует?
— Триста тысяч значительно меньше полумиллиона, — цинично ответил галанит. — Я думал, ты об этом знаешь.
— А ничего — меньше трехсот тысяч.
— Ты мне не доверяешь?
— Но очень хочу.
— Понимаю. — Осчик усмехнулся. — Не забывай, что ты будешь командовать цеппелем, Петер. Ты и твои люди определите ход переговоров. Если вы не станете жадничать и согласитесь взять триста, а не пятьсот, я вас поддержу.
— Обещаете?
— Даю слово. — Вальдемар понял, что разговор пора сворачивать, и кивнул на появившиеся вдали постройки: — Храм?
— Да.
— Красивый.
— Согласен, синьор Вальдемар.
