— Такое трудно забыть, — бросила Привереда. И в упор посмотрела на лысого: — Получается, Грозный, ты все-таки бамбальеро.
— И богатый бамбальеро, раз у тебя хватило денег на оружие от дер Га, — добавил Рыжий.
— Я летел на "Изабелле" в каюте первого класса. Судя по документам, которые я нашел на капитанском мостике, цеппель направлялся на Чурсу. И "Белая стрела", кстати, тоже. — Грозный аккуратно упаковал бамбаду в чехол, вновь прислонил ее к стене и развернулся к столу. Обнаружение оружия заметно смягчило его, казалось, лысый встретил старого и верного друга. — К сожалению, мостик "Изабеллы" изрядно пострадал, и я не обнаружил списка пассажиров.
— Что он дал бы тебе? — не поняла Куга.
— На "Изабелле" одна каюта первого класса.
— А-а…
— И никаких документов в каюте?
— Никаких. Только "Три сестры" и патронташ. — Грозный помолчал. — Но это обо мне. Что интересного обнаружили вы?
Девушки переглянулись и одновременно пожали плечами:
— Ничего такого, о чем стоило бы рассказать.
— Пару раз мне казалось, что я узнаю каюты и коридоры, но всякий раз воспоминания ускользали. — Куга вздохнула. — Словно время еще не пришло.
— Может, и правда не пришло.
— Может быть.
— Мы были заняты поисками подходящей одежды, — добавила Привереда.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Рыжий.
— Дамы действовали правильно, — заступился за девушек Грозный. — В конце концов, цеппели никуда не денутся. У тебя что-нибудь есть?
— Я нашел коробку патронов к своему пистолету, — неохотно ответил Рыжий.
— В какой каюте?
— В каюте капитана "Белой стрелы". У него была такая же модель.
— То есть теперь у тебя два ствола, — уточнила Привереда.
— Второй я отдал Тыкве.
— Ага, — подтвердил спорки. — Но никакого другого оружия найти не удалось.
— Или вы плохо искали.
— Мы плохо искали, — уточнил насупившийся Рыжий. — Мы все.
— А я считаю, что мы хорошо поработали. — Тоном Грозный ясно дал понять, что очередной стычки он не потерпит. — И у нас есть время продолжить исследование цеппелей. А потому давайте сосредоточимся на странных и необычных фактах. Если, конечно, мы их уже не перечислили.
— В грузовом отсеке "Белой стрелы" я видел шесть клеток, — доложил Тыква.
— Чем же они необычны? — хихикнула Куга. — На одной написано твое имя?
Привереда усмехнулась.
— Они открыты и пусты, — спокойно ответил Тыква.
Грозный нахмурился:
— Открыты или сломаны?
— Открыты.
— Их размеры?
— Примерно метр на метр в торце, может, чуть больше. И не менее двух метров длиной.
— Разве это важно? — сморщила нос Куга. — Какие-то клетки… Фи!
— Тыква обнаружил подозрительный факт и не упустил его, — назидательно произнес Грозный.
— Что такого важного в клетках?
— Не в клетках, а в тех, кого в них перевозили.
Привереда вздрогнула.
— Скорее всего, они остались в Пустоте, — промямлил Рыжий.
— Скорее всего, — кивнул Грозный. — Но…
— Но Тыква поступил правильно, — перебила его Привереда.
— Да, Тыква поступил правильно.
Обед подходил к концу. Насытившиеся путешественники больше не обращали внимания на еду, лишь Куга щипала виноград, да Рыжий покусывал пахучий сыр. Тыква, получив одобрение Грозного, принес еще две бутылки вина, и вновь наполнил бокалы — праздник так праздник.
— В заключение я хочу еще раз вернуться ко второму странному факту, — произнес Грозный, поглаживая в широких ладонях бокал с красным. — Меня смущает отсутствие в цеппелях тел и то, что мы спаслись…
— Такое чувство, будто нас сюда специально привезли, да? — улыбнулась Привереда.
— Да, — вдруг ответил Грозный. — Именно такое чувство меня посетило.
— Ты серьезно? — удивилась девушка.
— Мы должны были умереть, но не умерли, и я призываю вас помнить об этом и… и по-другому относиться друг к другу. — Грозный внимательно оглядел спутников: притихшую Кугу, настороженного Рыжего, задумавшегося Тыкву и Привереду, по губам которой скользила тень улыбки. — Мы оказались на краю света, но у нас — я в этом убежден — есть шанс выбраться. Шанс этот принадлежит всем нам, и мы обязаны им воспользоваться. Поддерживать друг друга. Верить друг другу. И идти вперед.
— Куда? — тихо спросила Куга.
— Вверх по течению, — спокойно ответил Грозный.
— Снова идти?
— Всегда можно вернуться к цеппелям, но сидеть возле них и ждать, когда закончатся запасы, я лично считаю неправильным. Баллоны пробиты, астринги и кузели сломаны — мы не сможем использовать цеппели по прямому назначению, а значит, должны идти.
— Вниз, — произнес Рыжий. — Надо выходить на равнину. Там больше шансов встретить людей.
— Вверх, — повторил Грозный и объяснил: — Вчера, когда я купался…
Привереда кашлянула. Куга победоносно посмотрела на соперницу. Тыква улыбнулся. Рыжий отвел взгляд.
— Вчера, когда я купался, — спокойно продолжил Грозный, — я нашел в реке вот это. — Он вытащил из кармана тонкую красную ленту и продемонстрировал ее ошеломленным спутникам. — Она приплыла сверху. Там есть селение.
