Берт кивнул, словно утверждая согласие разведчика, и перевел взгляд на клетку, что его парни мастерили у дверей храма.
— Ты уверен насчет двух дней? Раньше мыры не высунутся?
— Не высунутся, — уверенно ответил Дан. — Сейчас они сыты и наверняка сделали запас…
А перед глазами встал уходящий во тьму коридора Штык. Отличный следопыт и отличный солдат, безропотно отправившийся на убой. Мясной запас для проклятых мыров, умеющих влезать в мысли людей…
— Дня через два проголодаются. Не раньше.
"И тогда я их убью. За Штыка!"
— Завтра, когда будешь возвращаться, не забудь назвать пароль, — предупредил Берт. — Я приказал постовым стрелять во все, что движется.
— Это правильно.
— Неправильно.
— А вот мне кажется, я не ошибся, чтоб меня манявки облепили, и наше маленькое предприятие вызывает у тебя неподдельный энтузиазм.
"Неужели это так заметно?" Осчик угрюмо посмотрел на довольного Вандара и холодно произнес:
— Жак, ты вроде тоже не рыдаешь.
Изобретать велосипед дунбегиец не стал и поиски поселения повел самым простым способом: распорядился лететь вдоль тянущейся от храмового комплекса тропы. Причем лететь быстро, не скрываясь и не прячась — Вандар не сомневался, что спорки уже пронюхали о появлении чужаков, и торопился нанести удар.
— Так ведь я пират! — Капитан знал, что скажет галанит, и мгновенно выдал заготовленный ответ: — А ты — добропорядочный гражданин свободной Галаны. Ты ходишь в церковь… Ты ведь чирит?
— Какое тебе дело до моей веры?
— Хочу понять, как добрые чириты становятся хладнокровными убийцами.
Поведение пирата было наглым, вызывающим, Осчик чувствовал, что его охватывает бешенство, и едва удерживался от грубости.
— А я хочу, чтобы ты заткнулся. Окажешь мне эту услугу?
— Это значит "да"?
Вальдемар понял, что Вандар не отстанет. Впрочем, сам виноват: нельзя было показывать дунбегийцу, что тема ему неприятна.
Но как же трудно держать себя в руках!
— Если тебе интересно, поддерживаю ли я идею прикончить спорки, то да — поддерживаю, — сквозь зубы процедил Осчик. — Доволен?
Они ругались на капитанском мостике цеппеля, стоя у переднего окна, однако рулевой — немой свидетель происходящего — слышал каждое слово. "Черный Доктор" неспешно летел среди величественных гор, ветер стих, видимость — на миллион шагов, а потому цепарь позволил себе отвлечься от управления и прослушать дармовой концерт.
— Ты не производил впечатления кровожадного человека.
— Я служу в Департаменте секретных исследований, — напомнил галанит. — И видел много дерьма.
— Тайные операции, убийства из-за угла, пытки, сотрудничество с пиратами… — Вандар улыбнулся. — Это взрослые игры взрослых мужчин. Но сейчас мы собираемся напасть на мирное поселение. Наверняка погибнут женщины и дети.
— Они стоят между нами и нашей целью.
— Между нами и нашей целью стоят мыры.
— Их мы тоже убьем. — Осчик помолчал. — Что же касается спорки… Ты сам знаешь, что не прав.
— Когда я предложил найти и разнести поселок, я был уверен, что ты начнешь меня отговаривать, — медленно произнес Вандар.
— Но все равно предложил.
— Потому что десант оказался между молотом и наковальней: мырами и спорки. — Капитан прищурился: — Но мы могли зависнуть над храмом и не подпускать к нему спорки огнем с воздуха.
— А они могли взобраться на соседнюю гору и врезать по цеппелю из пулеметов.
— Мы не знаем, есть ли у них пулеметы.
— Рисковать возвращением нельзя, — недовольно произнес галанит. — "Черный Доктор" — наш билет домой. Единственный билет.
— Я знаю.
— Зачем, в таком случае, завел разговор?
— Хотел услышать твое мнение.
"Он меня прощупывает! — сообразил Осчик. — Заподозрил что-то? Или так, на всякий случай?"
Вальдемар уже понял, что дунбегиец далеко не так прост, каким казался раньше. Понял, но пока забывался, не держался все время настороже, а потому влипал в заготовленные хитрым капитаном ловушки.
— В военных вопросах мое мнение совпадает с твоим, Жак. Я тебе доверяю.
— Получается, Вальдемар, в какой-то момент мы стали совсем похожими, да? Как братья.
Самонадеянность капитана умиляла: он похож на галанита! Где только Вандар научился таким глупостям? Готовый анекдот!
— Иногда наши методы совпадают, — дипломатично ответил Осчик.
— Компания грабит планеты, я граблю планеты…
— Мне кажется, или вон в той долине виднеются крыши?
Поселение явилось кстати, позволив галаниту свернуть неприятный разговор.
— Не кажется! — Вандар подскочил к переговорным трубам: — Машинное отделение! Снизить скорость до десяти лиг! Пулеметные команды — товсь! Бомбовая команда — товсь!
А Осчик жадно приник к биноклю, внимательно изучая селение, которое им предстояло сровнять с землей. Было в этом занятии нечто волнующее: смотреть на здания и представлять, как рушатся их стены. Как взлетает к небу пыль, смешанная с красным…
— Вальдемар!
— Я останусь здесь!
