Покинуть? Полтора года? Помощники? Я принимала участие в убийстве адигена. Его брат и какой-то Нестор. Спорки нельзя доверять. Полтора года… Сосредоточиться!
— Ты со мной? — с напором повторил Помпилио.
— Я тебе нужна?
— Да.
— А ты всегда знаешь, что делать. — Девушка вцепилась мужчине в руку. — Вытащи нас отсюда. Я с тобой.
— На каких условиях?
"О чем он говорит?"
Однако та часть Марины, что не поддавалась эмоциям, часть, закаленная в Омуте и умеющая оставаться холодной в самые напряженные моменты, эта часть уже приготовила ответ:
— Ты отпустишь меня и Беллу.
— Хочешь остаться с ней? — удивился адиген.
— Только я могу ее сдерживать. — Девушка одним глотком допила вино. — Я сделала из Беллы чудовище, и я пройду свой путь до конца.
— Твое решение, — кивнул Помпилио.
— Даешь слово?
— Даю.
— Тогда поговорим о делах. У тебя есть план?
— Чтобы покинуть планету, мне нужен цеппель, координаты работающей точки перехода и астролог.
— Совсем немного.
— Но главное — нужны помощники, готовые исполнить любой мой приказ.
Это был тот самый Грозный — умный, знающий, что делать, и уверенный. Сейчас у него нет ничего, кроме желания, энергии и ума, но этого достаточно, чтобы заполучить все, что ему нужно. Тот самый Грозный. Их вождь, их адиген.
— Я с тобой, Помпилио, — прошептала Марина. — И тебе это известно.
— Ничего не знаю, — недовольно ответил Тыква.
— Да ладно! — продолжил Рыжий. — Во всех портовых кабаках только и говорят о том, что спорки — людоеды. А Герметикон помалкивает, поскольку ведет с нечистыми прибыльные дела.
— Чушь!
— Я повторяю то, что слышал.
Ему все же удалось начать разговор. Сначала поверхностный, ни о чем, вызванный простым желанием "заболтать" таящийся внутри страх, он постепенно перерос в обсуждение захватчиков, и тут Рыжий развернулся вовсю.
— Хочешь обидеть Тыкву или Кугу? — поинтересовался Мон.
— Пытаюсь понять, где сейчас Привереда и Грозный.
— Грозный вывернется, — уверенно произнес Тыква. — Он из тех людей, у которых ветер дует в ту сторону, куда указывает их флюгер, а не наоборот.
— Но Рыжий не отказался бы увидеть лысого в котле, — хмыкнула синеволосая. — Он ненавидит Грозного.
Рыжий понял, что отпираться глупо, и осклабился:
— Не люблю, когда мною командуют.
— Ты вообще никого не любишь.
— Что ты обо мне знаешь?
— А для чего ты завел разговор о людоедах?
— Потому что мерзавец, — подал голос Тыква.
— Как ты меня назвал?
— Как ты заслуживаешь!
— Повтори! — Рыжий развернулся к спорки и набычился.
— Не запомнил с первого раза? — Тыква вскочил на ноги.
— Пожалуйста, не надо! — взвизгнула Куга.
И опоздала буквально на секунду.
Рыжий выдал отличный "выстрел" левой. Кулак влетел Тыкве под вздох, однако цели своей Рыжий не добился: спорки устоял и ответил весомым ударом в подбородок.
— Остановитесь!
Коленом в пах и тут же — прямой в голову. Короткий, резкий и очень сильный. Поставленный удар.
Рыжий рухнул на пол.
— Убью! — заорал Тыква, но на нем уже повисли ворвавшиеся спорки. — Убью!
— Скотина!
— Тварь!
Матерящегося Тыкву выволокли из палатки. Куга разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь Мона, а поднявшийся с земли Рыжий сплюнул кровь и бросил вслед:
— Урод.
Затем повернулся к синеволосой:
— Нужно поговорить.
— Не хочу.
— Не лезь к ней!
— Сам не лезь, старик.
— Хочешь еще и со мной подраться?
— Он не станет, — неожиданно жестко бросила Куга, наградив Рыжего злым взглядом. — Ему достаточно моего слова.
Пару мгновений тот буравил синеволосую взглядом, затем пробурчал неразборчивое ругательство, отошел в дальний угол палатки, уселся на землю и принялся стирать с лица кровь.
— Ловко ты его отбрила, — с уважением произнес Лео.
— Я испугалась.
— Так я и поверил. — Капитан добродушно посмотрел на девушку.
— Что?
— То, что слышала, красавица, то, что слышала. Ты играешь здорово, но со мной этот фокус не пройдет. — Лео склонился к уху синеволосой. — Я знаю, кто ты. Я летел на Чурсу, чтобы встретиться с тобой.
Мон так и не понял, сумел ли он удивить девушку. Куга не вздрогнула, не изменилась в лице и следующую фразу произнесла ровным голосом:
— В таком случае, ты должен знать четыре волшебных слова.
— Все верят Умному Зуму.
Белла кивнула, подтвердив, что приняла пароль, и осведомилась:
— Надеюсь, ты не потерял аванс?
Рыжий бросал на шепчущихся сокамерников заинтересованные взгляды, но молчал и не делал попыток приблизиться. Со стороны это могло показаться странным, однако Лео догадался, что Белла продемонстрировала спутнику свое истинное лицо.
— Сначала поговорим о товаре. Зум сказал, что речь идет о редких и опасных зверушках, а при тебе, как я заметил, нет даже комнатной собачки.
— Мои питомцы бродят по Ахадиру.
— Или погибли в катастрофе.
— Я видела пустые клетки. Они сбежали.
— В таком случае, ты должна их найти, — предложил капитан. — Нет зверушек — нет сделки. А есть лишь недовольный Зум.
— Не надо меня пугать.
— Я посредник, красавица, я никого не пугаю и не занимаюсь насилием. Я просто советую тебе отыскать товар, пока Умный Зум не решил, что ты его обманываешь.
— Мы в самой глухой дыре Герметикона, — напомнила девушка.
