— У Зума очень длинные руки, — убежденно ответил Мон. — Если потребуется, он дотянется и до Ахадира…
— С какой целью ты устроил эту идиотскую выходку? — вальяжно поинтересовался Помпилио, разглядывая насупленного Тыкву. — Неужели вы с Рыжим затеяли побег?
— Нет, — хмуро ответил спорки, посасывая разбитую губу.
— А вот охранники, если тебе интересно, подумали именно так. И мне пришлось убеждать их, что ты не кретин.
— Я не кретин, мессер.
— А я не люблю заниматься ерундой.
— Я не кретин, мессер.
— Можешь представить доказательства?
Спорки покрутил побитой головой, бросил на адигена виноватый взгляд, но ответил твердо:
— Я сорвался, виноват. Но Рыжий в последнее время ведет себя отвратительно. Я думаю, он вспомнил прошлое.
— Мы все вспомнили, — легко произнес Помпилио. — Не так ли?
Он представился спорки, едва того ввели в палатку. Тыква ждал, что адиген потребует ответить тем же, однако Помпилио затеял разговор о драке, и лишь сейчас вернулся к самой интересной теме.
— Ты ведь вспомнил себя?
— Да.
— Я слушаю.
Спорки помялся:
— Прежде, мессер, я прошу вас дать слово, что вы сохраните полученную от меня информацию в тайне.
На лице адигена появилась скука.
— Дай угадаю: речь идет о жизни и смерти?
— О моей жизни, — уточнил спорки.
— Что ты натворил?
— Принял присягу. — Тыква посмотрел Помпилио в глаза. — Меня зовут Ллойд Чизер, майор верзийской жандармерии. Секретный агент, работаю в Омуте.
Каблуками он не щелкнул, этого не требовалось, да и сам рапорт прозвучал приглушенно, только для адигена, однако прозвучал веско.
— Ну что же, Ллойд, мне категорически не хватает честных людей, и я рад, что ты из их числа. — Помпилио сделал приглашающий жест: — Присаживайся.
Чизер уселся в кресло, и тут же поинтересовался:
— Если не ошибаюсь, Линга и Верзи находятся в дружеских отношениях?
— Во всяком случае, находились.
— Вряд ли за пять дней что-нибудь изменилось.
— За полтора года, Ллойд. Нас долго мотало по Пустоте.
Чизер вздрогнул.
— Разве такое может быть?
— Глупый вопрос, Ллойд. Это уже произошло.
Помпилио ждал продолжения расспросов, однако жандарм сумел удивить адигена. Чизер поморщился, словно услышал неприятную, но заурядную новость, и вернулся к делам:
— В настоящий момент нужно обсудить куда более важные вопросы, мессер. Вы знаете, что в нашу компанию затесались преступники?
Этот вопрос волновал жандарма намного больше, чем непонятно куда исчезнувшие полтора года.
— Догадываюсь, — хмыкнул адиген и пояснил: — Я только что разговаривал с Мариной Милль. Она была искренна.
— Трудно поверить, учитывая ее репутацию.
— Люди меняются.
— Что она вам наплела?
— Держи себя в руках, Ллойд.
— Извините, мессер. — Чизер нахмурился. — Но вы должны знать: Марине нельзя верить. Она превосходная актриса и обвела вокруг пальца множество людей.
— Авантюристка? — прищурился адиген.
— Была. Сейчас она замешана в деле с убийством. Она совратила дочь профессора дер Жоса и…
— У меня есть основания считать, что все не так очевидно, Ллойд, — вежливо произнес Помпилио. — Белла дер Жос далеко не праведница.
— Вы попали под обаяние Марины. — Чизер вздохнул. — К сожалению, так часто происходит с людьми, плохо представляющими, на что способны мошенники Омута.
— Я ищу способ выбраться с Ахадира, Ллойд, — жестко бросил Помпилио. — Это весьма сложная задача, и я вынужден идти на компромисс.
А вот теперь удивился жандарм:
— Разве вы не договорились с местными спорки? Я думал, ваше имя…
— У меня есть основания не доверять местным спорки.
По взгляду адигена Чизер понял, что дело серьезно, и подобрался:
— Все плохо?
— Вспомни, где мы находимся.
Короткий вопрос, короткий ответ, немного умственных усилий, и Ллойд докопался до сути проблемы:
— Спорки намерены сохранить тайну Ахадира?
— Именно.
— И не отпустят нас?
— Я уверен.
Во время путешествия Чизер не раз убеждался в том, что спорить с Грозным глупо. А теперь, узнав, что их вожак происходит из рода лингийских даров, потерял последние сомнения в превосходстве Помпилио.
— У вас есть план, мессер?
— Да.
На мгновение глаза жандарма вспыхнули, но уже в следующий миг Чизер спустился с небес на землю:
— А у меня — приказ.
— Ты должен арестовать Марину и Беллу?
— Не все так просто… — Ллойд помолчал. — Вы много путешествовали, мессер, и знаете, что такое мыры. Понимаете, насколько они опасны.
— Понимаю, — негромко отозвался Помпилио, делая глоток вина. — Понимаю.
— Мыры не поддавались приручению, но дер Жос отыскал "Универсальный ключ", с помощью которого можно взломать любую голову, даже голову животного, — жарко продолжил жандарм. — Вы отдаете себе отчет в том, какое страшное оружие находится сейчас в распоряжении Беллы дер Жос и Марины Милль? — Чизер сжал кулаки так, что хрустнули суставы. — Я служу Верзи, мессер, но если жандармерия дотянется до открытия профессора, Герметикон вздрогнет. Это открытие должно исчезнуть.
— Ты хочешь их убить, — тихо произнес адиген.
