И молча посмотрели на шутника: черноглазого красавчика в зелёной форме стрелкового лейтенанта. А три его дружка подарили Орнелле и Колотушке многозначительные ухмылочки.
— Попросите, накормим, — продолжил остряк. — Не обидим.
— Только не спрашивай, сколько за ночь, — попросила Григ.
— Почему? — притворно растерялся лейтенант. И тут же "нашёлся": — Работаете даром?
Остальные стрелки встретили шутку дружным гоготом.
— Моя подруга пообещала отрезать язык тому, кто задаст этот вопрос, — объяснила Орнелла, кивнув на Колотушку. — А так отделаешься побоями.
— Что?!
Остряк допустил стандартную ошибку: отметил только выдающуюся грудь Эбби, не обратив внимания на широкие плечи, мускулистые руки и в целом на то, что Колотушка была слишком крепкой для женщины. И ещё остряк не верил, что кто-то способен придать ему мощное ускорение, ухватив за грудки всего одной рукой и резко рванув на себя. И уж тем более не мог представить, что второй рукой грудастая девица способна нанести настолько тяжёлый удар в челюсть, что, придя в себя, он сравнивал его с тычком разъярённого быка. Но это потом. А тогда сознание стремительно оставило лейтенанта, он мешком повалился на пол, а Григ навела пистолет на подскочивших дружков и прошипела:
— Я не дерусь в кабаках.
Возникла многозначительная пауза, во время которой военные старательно прикидывали, сумеют ли они добраться до наглой сучки? А разрядил обстановку громкий голос из-за стола галанитских инструкторов.
— Наши приотские друзья не привыкли видеть женщин в военной форме, — сообщил тощий майор в чёрном мундире панцирника. Хлебнул пива и добавил: — Но они быстро учатся, знаю по опыту.
— Это так? — осведомилась девушка, продолжая разглядывать приотцев.
— Всё в порядке, — выдавил один из офицеров. — Нам не нужны проблемы.
— Вот и хорошо. — Орнелла вернула пистолет в кобуру и перевела взгляд на прижавшегося к стене официанта: — Две порции утки и белое линегартское урожая прошлого года.
— Слушаюсь.
Официант исчез, посрамлённые приотцы утащили бесчувственного остряка за дверь, а оставшиеся в зале офицеры дружно перестали замечать Орнеллу и Эбби, вернувшись к разговорам, вину и податливым девицам.
— Тем не менее тут полно приличных самцов, — заметила Григ, с интересом оглядывая зал.
— Давай им тоже наваляем, — предложила ещё не остывшая Эбби.
— Зачем? — улыбнулась Орнелла и кивнула на один из столиков: — Как тебе вон тот панцирник?
Не тощий галанит, который помог им избежать потасовки, а высокий приотец, хмурящийся на краю развесёлой компании.
— Простоват, — оценила Колотушка, бросив быстрый взгляд в заданном подругой направлении. — И какой-то блёклый.
— В тихом омуте черти водятся.
— Эту поговорку придумали о женщинах.
— Не только.
— Хорошо, допустим, он заслуживает внимания. — Колотушка наклонилась к подруге. — Расскажешь, что мы делаем в этой дыре?
К удивлению Эбби, Орнелла весьма легко — во всяком случае, внешне, — пережила гибель группы. И ранение, кстати, тоже. Пара дней хмурого настроения, и погибшие парни вылетели из памяти Григ, как пробка вылетает из бутылки игристого: стремительно и безвозвратно. Колотушке такое пренебрежение категорически не понравилось, однако делать Орнелле замечание Эбби не стала и с головой погрузилась в формирование нового отряда. Людей собрали быстро, успели провести несколько тренировок в группе, отрабатывая командное взаимодействие, изучали планы Унигарта: Григ обмолвилась, что их следующее задание будет связано с лысым адигеном, но оказались в Межозёрье, в скучном, как прополка ревеня, Ильвеньгенбуре. Планы Арбедалочика в очередной раз поменялись, и похищение Касмы было отложено.
— Так что мы делаем в этой дыре?
— Ждём наступления.
— Чьего?
Григ подождала, пока официант выставит на стол бокалы и запотевшую бутылку, попробовала белое, удовлетворённо кивнула и ответила:
— Землеройки планируют умыть волосатиков, Абедалоф уверен, что получится.
— Наша задача?
Эбби прекрасно понимала, что их группу в атаку на ушерские бронетяги не пошлют — слишком ценный инструмент; предположила, что придётся провести диверсионную операцию в тылу землероек, и почти не ошиблась.
— Ушерскими войсками командует вице-адмирал Мальдо, его ставка находится в Фадикуре. Там же базируется аласорская группировка паровингов, одним из подразделений которой командует полковник Кира Дагомаро. Уловила?
— Дочь ушерского консула?
— Ага, — подтвердила Орнелла, сделав глоток вина. — Нам приказано доставить её в Линегарт.
Обычная, в общем, операция. Даже слишком лёгкая, нужно отметить, операция, учитывая, что в центре переполненного войсками Фадикура волосатики чувствовали себя в абсолютной безопасности.
Суть задания была предельно понятна, однако без вопросов не обошлось.
— Почему бы не выкрасть девчонку сейчас, пока наступление не началось?
— Кира только сегодня вернулась в Фадикур.
— Вот и надо идти сегодня.
— Вот и пойдём, — в тон подруге ответила Григ. — Сегодня пойдём.
