Все началось с того, что появились проблемы в семейной жизни. Детьми чета Осиповых не обзавелась, и это послужило поводом для семейного конфликта. В результате в октябре 1939 года супруги разошлись «по обоюдному желанию». Видимо, это стало серьезной драмой для Евгения. Он начал выпивать и осенью 1940 года попал в очень неприятную историю в одном из ленинградских ресторанов. В судебном порядке возбудили дело, началось расследование. Все это происходило на фоне наведения жесткого порядка в армии после окончания советско-финляндской войны, которая вскрыла многочисленные упущения по части дисциплины. В результате приказом наркома ВМФ по личному составу от 7 декабря 1940 года старший лейтенант Осипов был уволен в запас по статье 43а –
«Щуки» были первыми подводными лодками среднего водоизмещения, освоенными советской промышленностью в массовой постройке. Еще в 1936 году приняли решение перейти в данном подклассе к строительству более совершенных подлодок типа С, но представители промышленности упросили руководство страны, чтобы не снижать процент выполнения плана, который неизбежен при переходе на новую продукцию, заложить и построить вместо части «эсок» еще несколько «щук» по модернизированному проекту. Щ-406 относилась именно к их числу. Субмарина имела 590 тонн надводного водоизмещения, почти 60 метров длины, 14,5 узла скорости над и 8,5 узла под водой. Вооружение состояло из четырех носовых и двух кормовых торпедных аппаратов, а также двух 45-мм универсальных пушек. По штату корабль имел 37 человек экипажа, включая семь начсостава. «Щуки» имели неплохие мореходные и эксплуатационные качества и до середины войны составляли костяк советского подводного флота.
«Карьера» Щ-406 с самого начала складывалась непросто. Заложенная в декабре 1938 года, она была спущена на воду год спустя и в конце 1940-го приступила к заводским испытаниям. По плану субмарине следовало вступить в строй до конца года, но вскрылись многочисленные мелкие дефекты, и о быстром вступлении пришлось забыть. Для продолжения испытаний в декабре корабль решили перевести в незамерзающую базу – латвийскую Либаву. Пробное погружение 8 января чуть было не закончилось катастрофой. Сначала корабль долго не хотел уходить под воду, зато потом камнем пошел на дно и с силой рухнул на него, когда стрелка глубиномера показывала 110 метров (предельной глубиной погружения для «щук» считалось 90 метров). К счастью, корпус корабля с честью выдержал это испытание. Следующая неприятность произошла в апреле, когда субмарина в тумане села на мель перед входом в гавань. В аварийной обстановке командир и экипаж показали крайне слабые навыки в борьбе за живучесть, за что командир вскоре был снят. На его место назначили капитан-лейтенанта Владимира Максимова. Впоследствии в историческом журнале Щ-406 по поводу него писалось:
