Налет наших «яков» был таким неожиданным для немцев, что они не успели открыть заградительный зенитный огонь, не подняли в воздух ни одного истребителя. «Яки» хорошо «выутюжили» аэродром. Фотопленка зафиксировала пять уничтоженных боевых машин противника.
23 марта звено Старчикова вторично штурмовало этот аэродром. Как и первый раз, гитлеровцы растерялись. Один за другим заходили на штурмовку наши «яки», и каждый раз на летном поле вспыхивали новые костры — горели машины фашистов. Восемь самолетов уничтожили летчики звена Старчикова.
С апреля Николай Старчиков на Северо-Кавказском фронте возглавлял эскадрилью истребителей. С 8 апреля по 8 мая 1943 года он сбил два немецких самолета, а до октября 1943 года еще три.
В конце 1943 года военные дороги приводят капитана Старчикова на Херсонщину. Его эскадрилья прикрывает наступление наших войск на Крым. Здесь Старчиков произвел сорок семь успешных боевых вылетов, участвовал в одиннадцати воздушных боях, в которых сбил четыре самолета противника.
Саперные части строили через Сиваш два моста для переправы наших войск на занятый в Крыму плацдарм. Командование поставило перед летчиками истребительной авиации задачу: ни один самолет противника не должен прорваться к этим переправам. Истребители, базировавшиеся на временных взлетных площадках у Аскании-Нова, села Ивановки и других населенных пунктов, никак не могли успеть перехватить противника, даже будучи заранее предупрежденные радарной службой. И тогда, по предложению наших летчиков, была создана взлетно-посадочная площадка у самого Сиваша, около села Дружелюбовки. С нее наши истребители перехватывали самолеты врага даже в ночное время. А когда накатывались армады немецких бомбардировщиков, то успевали эскадрильи, базирующиеся на основных аэродромах. Одной из таких эскадрилий и командовал капитан Старчиков.
Кроме того, в дни затишья на Сиваше летчики эскадрильи прикрывали войска на Перекопе.
23 декабря 1943 года Николай Старчиков вылетел со своим ведомым на патрулирование к Перекопу и встретил над нашим передним краем «Мессершмитт-110», очевидно, разведчик. С большой высоты на максимальной скорости Старчиков спикировал и с первого захода сбил его. Это был короткий бой в стиле Покрышкина.
Жаркий для наших летчиков день выдался 27 декабря. С самого утра фашистские самолеты рвались к переправе через Сиваш. По тревоге навстречу шести Хе-129 и двум Ме-109 вылетело четыре истребителя Николая Старчикова. Комэск с напарником атаковал группу самолетов, идущую на штурм переправы. Николай пошел в атаку на его ведущего. Объятый пламенем фашистский самолет рухнул на землю. Выходя из атаки, Николай увидел «мессер», прикрывающий штурмовиков, и бросился на него. И этот самолет был сбит.
Ни одна бомба не упала на переправу.
В тот же день Старчикову пришлось вести еще четвертый бой над Перекопом. Четверка наших истребителей встретилась с четырьмя Ме-109. Разгорелся жаркий бой. Потом Николай Алексеевич рассказывал:
— Это был бой на престиж. Нас четверо и четверо гитлеровцев. Кто кого? У кого опыта, умения больше, кто закаленнее и, если хотите, у кого больше бойцовского вдохновения, жизненных сил. Это первое. А второе — у кого техника лучше. Но уже с самого начала боя стало очевидным, что враг уступает нам, как говорится, по всем статьям…
Бой был недолгим, но результативным: капитан Старчиков сбил еще один самолет, остальные гитлеровцы бежали.
Три сбитых вражеских самолета за один день!
Очень мало кому из летчиков удавалось добиваться такого успеха. На фюзеляже самолета капитана Николая Алексеевича Старчикова засияли сразу три новые звезды. Командование, боевые товарищи горячо поздравили командира эскадрильи с выдающейся победой.
После освобождения Крыма Николай Алексеевич воевал на 2-м и 1-м Украинских фронтах, закончил войну в Германии. Он провел триста восемьдесят девять боевых вылетов, в семидесяти двух воздушных боях сбил лично пятнадцать вражеских самолетов, был награжден двумя орденами Красного Знамени и орденом Красной Звезды, а 27 июня 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.
Сейчас Н. А. Старчиков на пенсии.
