В дни боев на Львовско-Станиславском направлении гвардии старший лейтенант Захаров был назначен штурманом 166-го гвардейского Краснознаменного штурмового авиаполка. С этого времени он по два — три раза в день водил на штурмовку большие группы «илов». Полк уничтожил много военной техники — танков, самоходных орудий, бронетранспортеров, автомашин, а также солдат и офицеров противника.
С января 1942 года по май 1945 года Николай Захаров совершил 30 боевых вылетов на самолете По-2 и 101 — на самолете Ил-2. И каждый раз он наносил врагу ощутимые удары, приближал час великой Победы советского народа над гитлеровскими захватчиками.
За проявленное мужество и отвагу, умелое руководство группами самолетов Николай Сергеевич Захаров награжден орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, многими медалями, а 23 июля 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.
В настоящее время Николай Сергеевич на пенсии. Живет в Херсоне.
ИСКАЛ И ПОБЕЖДАЛ ВРАГА. Первые боевые вылеты. Первые встречи с фашистами… Шли ожесточенные бои за столицу Украины — Киев. Штурмовики 208-го авиаполка поддерживали наступление пехоты. Александру, как и его боевым друзьям, приходилось делать по нескольку вылетов в день.
Но вот Киев взят. Гитлеровцы предприняли яростную атаку, пытаясь отбить город. И снова нашим наземным войскам нужна была поддержка штурмовой авиации… А потом — Житомир, Львов, Ужгород. В боях за эти города лейтенант Звягин показал себя умелым, боевым летчиком.
…12 декабря 1943 года. Группа штурмовиков, в которую входил и Звягин, штурмовала колонну автомашин и танков противника. Неожиданно на «илы» обрушились четыре «мессершмитта». Александр, увидев, что один из «мессеров» напал сзади на ведущего группы, в одно мгновение бросил свой штурмовик на помощь командиру. Он вышел в хвост истребителю противника и ударил из пушек и пулеметов. Подбитый вражеский самолет потянул к своему аэродрому. В это время на самого Александра напал вражеский истребитель. Александр отбил его атаку. К нему подоспели на выручку товарищи по группе. Но самолет Звягина был сильно поврежден. Лейтенант сумел дотянуть до аэродрома и посадить его на фюзеляж.
Наши войска развернули Корсунь-Шевченковскую операцию, железными тисками охватили противника в котле. Противник предпринимал яростные атаки, пытаясь вырваться из него. На одном из направлений он начал концентрировать многочисленную колонну танков. Зеленая ракета подняла в воздух группу наших штурмовиков. Вскоре она вышла на цель. «Илы» на бреющем полете проносились над вражеской колонной, нанося ей удар за ударом всеми видами оружия. Атака противника была сорвана. В этом бою группа штурмовиков уничтожила 11, а лично лейтенант Звягин три фашистских танка.
Летом 1944 года советские войска вели бои в Карпатах. От летчиков штурмовой авиации требовалось особое мастерство пилотирования, ведения штурмовки в гористой местности. Александр Звягин и здесь показал себя умелым и отважным летчиком. Иногда сам вылетал на поиск врага. Так, 22 июля, ведя «свободный поиск», обнаружил в ущелье большое скопление вражеской техники. Противник открыл сильный заградительный огонь зенитной артиллерии. Но Александр прорвался сквозь него к самому центру скопления вражеской техники. Трижды заходил он на штурмовку колонны и уничтожил 2 танка, 3 автомашины и 30—35 солдат и офицеров.
