Попытки гитлеровцев прорвать позиции гвардейцев не прекращались все время. Перегруппировавшись, они предприняли вторую атаку, третью… Затем пошли под прикрытием плотного артиллерийского огня. Однако и в четвертый раз оказались бессильными против стойкости советских воинов.
«В решающую минуту схватки рядовой Галусташвили, — как написал позже командир 8-го отдельного гвардейского пулеметно-артиллерийского батальона гвардии майор Маричев, — с автоматом и гранатой в руках поднялся во весь рост, увлек за собой бойцов, ринулся вперед с возгласом «За Родину!» и обратил в бегство гитлеровцев. Четвертая атака была полностью отбита. В этих схватках гвардии рядовой Галусташвили уничтожил до ста вражеских солдат».
Мужество, героизм и отвага храброго пулеметчика были высоко отмечены Советским правительством.
ТОЧНЫЕ УДАРЫ ПИКИРОВЩИКОВ. 1944 год. Аэродром под Скадовском. Здесь базируется авиационная группа, в составе которой и 40-й авиаполк пикирующих бомбардировщиков. Летчики его контролируют коммуникации Одесса — Севастополь, по которым противник перебрасывает подкрепления в Крым.
Среди летчиков полка — капитан Александр Алексеевич Гнедой. Офицеры считают его стариком. И справедливо. Героически оборонял Одессу, защищал Севастополь, Кавказ. Будучи заместителем командира, а затем командиром авиаэскадрильи, много времени и усилий отдавал работе с молодыми летчиками, обучению их летному мастерству.
Александру Алексеевичу херсонские степи знакомы. Здесь в 1941 году не раз приходилось летать на бомбежку вражеских объектов. Особенно запомнил рейд на переправу гитлеровцев в районе Берислава — Каховки. На ее уничтожение вышли девять самолетов-бомбардировщиков под прикрытием лишь двух истребителей. Фашисты открыли сплошной зенитный огонь, но наши летчики прорвались сквозь него и сбросили бомбы на понтонный мост.
Врагу удалось поджечь бомбардировщик Гнедого. Только он вышел из зоны зенитного огня, как его атаковала большая группа истребителей. Разгорелся воздушный бой. Стрелки соседних бомбардировщиков, прикрывавших капитана, сбили два фашистских самолета. Но неравенство сил было слишком велико. Вскоре запылал самолет слева от Гнедого, за ним — справа. Атаки врага, теперь уже против одного бомбардировщика, стали особенно ожесточенными. Вскоре пламя охватило самолет. Тогда летчик использовал последний шанс: имитировал его падение. Маневр ввел в заблуждение противника, атака прекратилась. Пылающий самолет сел в расположении наших войск. Солдаты успели засыпать песком огонь, не дали взорваться бензиновым бакам. Только на земле Александр Алексеевич почувствовал, как сильно обгорели его лицо и руки.
Впоследствии, уже во второй половине войны, вспоминая об этом бое, летчик говорил:
— Сейчас — другие времена. Технику имеем прекрасную. Опыт есть. Наши удары должны быть еще более смелыми и решительными, чем в 41-м.
И Александр Алексеевич на практике показывал, как это надо делать.
…В марте 1944 года группе из шести Пе-2 под командованием капитана Гнедого было дано задание уничтожить железнодорожный мост через Южный Буг в районе Вознесенска. Шестерка пикирующих бомбардировщиков вылетела на его выполнение. Задание было не из легких: гитлеровцы тщательно охраняли мост, посредством которого им была обеспечена связь со своими тылами и другими частями.
Зенитчики врага встретили эскадрилью Пе-2 сплошной стеной огня. Капитан построил ее в такой боевой порядок, при котором противник не мог одновременно вести массированный обстрел самолетов. Одни из них сосредоточили весь удар по мосту, а другие одновременно — по вражеским зенитным батареям. Вот умолкла одна зенитная установка, вторая, бомбы ложатся все ближе и ближе к мосту. Наконец первое попадание, второе… Мост надолго выведен из строя.
