Я завороженно прислушалась. Она поощряла его и подавала всевозможные сигналы, касалась его руки.
Мейсон понял, чем я занимаюсь, и склонил голову набок, чтобы тоже послушать.
Девушка посмотрела на телефон и сказала, что ей нужно на встречу с друзьями. Она уже начала вставать, когда парень наконец-то выдавил из себя:
– Слушай, может… как-нибудь поужинаем кино?
– Конечно, – тут же ответила она, – я всегда смотрю, что ем.
Они обменялись номерами, а я повернулась к Мейсону и сказала:
– Она соображает куда быстрее меня. Я бы ляпнула что-нибудь типа «Спасибо, и тебе».
Ромео принес энчилады и пожелал нам приятного аппетита. Как ни странно, я уже не чувствовала себя голодной.
У Мейсона такой проблемы не было.
– Синклер, я уверен, ты в этом настоящий эксперт. Давай, поделись со мной своим лучшим подкатом.
Я зачесала волосы набок, приблизилась к нему и спросила:
– Это место свободно? А ты?
– Ладно, ладно. – Он кивнул. – Неплохо.
– Теперь ты.
– Самое главное – это рассмешить. Так что я бы подошел и спросил: «Помнишь меня?»
– Э-э-э… что? – не поняла я.
– Ах да, мы же встречались только во снах.
Я расхохоталась так громко, что несколько посетителей обернулись.
– Затем, – продолжил Мейсон, – я бы представился специалистом по фольклору и пригласил на свидание, потому что оно наверняка станет легендарным.
Я захихикала.
– После второй волны смеха я бы спросил: «На какой номер мне писать, чтобы пожелать тебе спокойной ночи?» Работает безотказно.
– Только не со мной, – сказала я, хотя была абсолютно уверена, что попалась бы на крючок. Я была готова дать ему свой телефон, хоть он его и не просил да и вообще уже знал.
Он кивнул, словно тщательно обдумывая мою ложь.
– Эффективный подкат всегда учитывает особенности твоего визави.
– Это правда, – согласилась я. – Вот, например, если бы я хотела, чтобы мы поехали ко мне…
Я не закончила предложение и вместо этого легонько прикоснулась к его ладони, нежно проводя пальцами по теплой коже. Его дыхание сбилось, и я улыбнулась, обрадованная таким эффектом.
Похоже, текила сняла с меня очки ненависти. Его глаза потемнели, и в них явно читались жажда и желание. Это отозвалось во мне какой-то неведомой раньше болью.
А если я приближусь еще и спрошу, не хочет ли он уехать отсюда вместе?.. Предложу меня немного загипнотизировать, чтобы я говорила «да». Могу даже крякнуть пару раз, если попросит.
Я знала, что будет дальше. Посторонние мысли больше не мешали мне ясно видеть, что он пойдет со мной, не колеблясь ни секунды. В этом и была проблема, вот только я не помнила, какая именно.
– Больно было? – спросила я низким грудным голосом.
– Что? – почти сразу переспросил Мейсон и улыбнулся так сексуально, что у меня перехватило дыхание.
Я убрала руку, выпрямилась и сказала:
– Проламывать земную твердь, чтобы попасть сюда из Ада.
Он на мгновение опешил, а потом расхохотался так сильно, что теперь обернулись уже все посетители ресторана.
Нас так скоро выгонят.
– Тс-с-с. – Я попыталась его утихомирить. – Ты ведешь себя слишком шумно.
– Чья бы корова мычала, – парировал он и принялся за энчиладу.
Мой аппетит куда-то пропал. С чего бы вдруг? Подумаешь, умяла такое количество чипсов, что хватило бы на целую армию. Есть больше не хотелось, и я просто гоняла фасоль и рис туда-сюда по тарелке.
– Думаешь, они хорошо проведут время?
– Кто?
– Та парочка, что сидела рядом.
– Надеюсь. Неудачное свидание может на всю жизнь запомниться. У тебя такие бывали?
О! Мне было из чего выбрать.
– Как-то раз я встречалась с одним типом, и ему надо было параллельно запарковаться у ресторана. Он заставил меня выйти из машины и помочь ему. После четырех попыток у него так ничего и не получилось. Тогда он просто взял и уехал, а я осталась стоять у обочины.
– Да уж.
– Ага, такое себе. Твоя очередь.
– Девушка, с которой я пришел, пыталась написать подруге, какой я скучный и как она вообще жалеет, что пошла, вот только по ошибке отправила сообщение мне. В такси мы ехали молча.
Как можно было назвать Мейсона скучным? Он ведь такой интересный!
– Ну и дура.
Он удивленно вскинул брови, но оставил мое замечание без комментариев и вместо этого сказал:
– Моя непревзойденная наблюдательность подсказывает, что ты сейчас чуть более… открыта к диалогу. Может, поговорим о моей статье?
– Валяй! Спрашивай. Я как разворот газеты!
– В смысле как открытая книга? – предположил он.
– Ага, твой вариант нравится мне больше. Что ты там хотел узнать?
– Во-первых, почему ты вообще решила этим заняться? Почему гипноз?
– Не уверена, что хочу отправиться вместе с тобой по дороге воспоминаний, потому что она усыпана битым стеклом и… другими острыми предметами, но я вроде обещала тебе рассказать, так тому и быть.
Он выжидающе на меня смотрел, а я отвлеклась на его волосы. Как красиво на них падает свет! Интересно, они и правда такие мягкие или просто кажется? В школе я как-то не обращала внимания.
– Синклер?
Я выпрямила спину. Точно! Я же ему что-то рассказывала… Про то, как занялась гипнозом.
– Помнишь, в старших классах я получила травму во время игры с «Новой»?
