– Но зачем? Не понимаю.
Она нервно сглотнула, после чего призналась:
– Потому что у меня был с ним роман.
Такого поворота я точно не ожидала.
– Что?
– Когда мы с Мейсоном увидели вас после дебатов, я разозлилась и ужасно приревновала. Я знала, что Грег, то есть мистер Лэндри, флиртовал с другими девчонками, и, увидев вас вместе, я просто рассвирепела. Оливия, моя подруга, застала меня рыдающей в туалете. По моим слезным причитаниям она начала догадываться, что происходит, и я испугалась, что она все поймет, поэтому наврала про твой роман с мистером Лэндри, чтобы отвлечь внимание от моих отношений с ним.
– Я… – совершенно ошеломленная, я не знала, что сказать.
– Я боялась, что мама узнает. Понимала, что она очень разозлится.
– Конечно разозлится! Ты была ребенком, а он – взрослым мужиком! Так нельзя!
Она кивнула, ее глаза наполнились слезами, капли медленно покатились по щекам.
– Знаю, нельзя. Тогда я думала, что у нас любовь, но ты права, это было недопустимо.
Да, учитель ей воспользовался, но меня подставлять было вовсе не обязательно. Если бы взрослые узнали, Бриджит самой стало бы только лучше.
– Значит, ты соврала про меня, чтобы твоя мама ничего не узнала?
– Она воспитывала меня без отца и всегда чересчур опекала, постоянно переживала, что со мной что-нибудь случится. Правда о мистере Лэндри ее бы убила. Я не могла с ней так поступить, не хотела причинять такую боль.
– А мне хотела?
– Нет, конечно, нет! – Она потянулась меня обнять, но я уклонилась, и Бриджит безвольно опустила руки. – Когда его уволили, я думала, слухи постепенно улягутся, и внимание привлечет к себе какой-нибудь другой скандал.
– Но этого не случилось, – напомнила я. – Эта ложь преследовала и мучила меня. Люди годами меня осуждали – и до сих пор продолжают. Ты испортила мне репутацию.
– Я знаю! Когда ты уехала и поступила в колледж, я убедила себя, что теперь все будет хорошо, и вытеснила эту историю из памяти. А когда ты вернулась, я собиралась тебе рассказать. Но мы начали видеться все чаще, и я поняла, что мне очень нравится проводить время с тобой и Сьеррой, поэтому не хотела жертвовать нашей дружбой. Я так много раз пыталась начать этот разговор, но в последний момент пугалась. И чем дольше откладывала, тем тяжелее было решиться.
В этом я ее понимала, но все равно следовало мне рассказать.
– Надеялась, я никогда не узнаю?
– Сама не знаю, на что я надеялась. Наверное, вообще об этом не думала. – Она пожала плечами. – Саванна, прости, мне очень жаль. Я понимаю, словами делу не поможешь. Понимаю, что поступила неправильно и подло по отношению к тебе, и перед Мейсоном, наверное, тоже стоит извиниться. В критический момент я приняла очень плохое решение. Одна из причин, по которой я боялась тебе признаться после возвращения в Плайя-Пласида, в том, что мне пришлось бы объяснить все маме, чтобы она услышала это от меня, а не от кого-то другого, а я не хотела разбивать ей сердце. Я не знала, как рассказать ей обо всем. До сих пор не знаю.
Я очень сочувствовала и Бриджит, и ее маме, понимая, как им будет тяжело, но они не единственные пострадавшие в этой истории.
– Все эти годы я винила Мейсона. Ты разрушила наши с ним отношения.
– Я не знала! – дрожащим голосом убеждала она. – До того вечера в ресторане я и понятия не имела, что ты считала, будто слух пустил Мейсон. Я почувствовала чудовищную вину за то, что вы поругались из-за меня, потому что слышала от Сьерры, что ты была сильно влюблена в него в школе и эти чувства были очевидно взаимными. Я ненавидела себя за то, что вы не вместе.
На дне живота заворочалась острая ноющая боль. Бриджит так долго меня обманывала… Теперь я даже понимаю почему. С ней плохо обошлись, но она была всего лишь подростком, ей не хватало жизненного опыта, чтобы с этим справиться. Нельзя ее за это винить. В минуту отчаяния она приняла глупое решение. Мои решения порой не намного умнее, так что я не могла на нее за это обижаться.
Но тут я подумала о том, что она у меня отняла: все те годы, которые мы с Мейсоном могли провести вместе, наше счастье. Подумала о том, какую боль она причинила нашим семьям из-за того, что я так злилась на него…
Я не хотела на нее обижаться. Последние шесть лет я провела в обиде на Мейсона, ненавидела его, но Сьерра права: этот тяжкий груз постоянно на меня давил. Я не хочу, чтобы это повторялось. Вот бы найти способ оставить все позади и жить дальше… Но только где его искать?
Я шагнула назад и встала на верхнюю ступень крыльца.
– Ужасно. Сочувствую, что тебе пришлось через это пройти. Учитель повел себя неподобающим образом, и мне жаль, что ты побоялась обо всем рассказать. Понимаю, как тяжело тебе было. Но я не знаю, как мне самой теперь пережить произошедшее. Наверное, мне лучше уйти.
– Саванна, подожди! Ты имеешь полное право на меня злиться… – начала Бриджит, но я не дала ей закончить мысль.
Я очень не хотела на нее обижаться, но чувствовала, как внутри меня поднимается гнев.
