И очень вовремя, ведь в этот же момент безоблачное небо заслонила тупорылая морда рыбоголового синарца в форме дворцового стражника. Дэн вскочил, абстрагируясь от физической боли, увернулся от острого копья и контратаковал пулями, несущими с собой тонкие нити его духовной энергии. Синарец вскрикнул, но частицы Дэна уже перебрались на него, подчиняя разум.
— Скольких ты можешь удерживать? — крикнула Баниль, пытающаяся реанимировать других солдат.
— Двух по пять минут или одного семь! — пропыхтел Дэн. — И то, при должной концентрации.
— Тогда прикажи ему убиться! — крикнула девушка, взмывая в воздух. Она обнаружила ещё двоих солдат и без промедления кинулась к ним.
Дэн напрягся, сконцентрировав всю свою волю на подавлении вражеской, и приказал стражнику подпрыгнуть. Тот смешно оттолкнулся от земли, взлетел, сделал кульбит, и ударился о кладку мостовой затылком, с хрустом сминая череп.
— Приведи в чувства тех, кто ещё может сражаться, — последовал очередной приказ.
— Слушаюсь!
***
Добежать до места зверской бойни Джани не успела, как только голограмма погасла, перед ней промелькнула алая тень, а в следующий момент она уже отлетела в каменную стену, перед ней возник правитель синара, сжимающий в каждой руке по Перу. Он больше не выглядел звероподобным потрёпанным жизнью мужчиной, теперь то был статный юноша, вылитый Хоил, если не считать холодных бледно-жёлтых глаз, утративших всякую человечность.
— Я помню тебя, самопровозглашённая глава несуществующей семьи, — тем же холодным голосом произнёс он. — Но на этом твоя примитивная история окончится.
— Как бы ни так, — девушка обнажила оба клинка. — Ты выживший из ума тиран, погрязший в средневековье, и сегодня падёшь ты!
Юноша расхохотался, запрокинув голову.
— Мой народ тысячи лет жил в мире, и каждый индивид знал отведённое ему место в этой безупречной системе! Толпе не нужен ни прогресс ни свобода, чтобы жить без сомнений и вечный Синар — тому доказательство.
— Всё когда-то устаревает и выходит из строя. Сегодня твоей империи придёт конец!
— Как бы ни так, — вернул Хоуп её же фразу и осклабился, вздёрнув руку и растопырив пальцы.
Джани почувствовала, как некая незримая сила касается её лба и словно сжимает черепную коробку. В голове застучало, будто бы гружённый состав мчался по рельсам, унося рассудок и сознание в небытие. Девушка распознала симптомы контроля сознания и сконцентрировалась на том, чтобы сбросить атаку. В следующее мгновение юноша отдёрнул руку как ошпаренный.
— Ты такая же, какими были Хоил и Ария. Но, в конце концов, они оба проиграли мне, вновь став частью единого Бога.
— Хоил? Ария? Нет, не может быть…
— Всё кончено, — подтвердил юноша. — Я — Хоуп, высшая форма жизни, я — надежда этого умирающего мира.
— Ты просто безумец! — крикнула Джани, на глаза навернулись слёзы. — Я убью тебя!
Она кинулась в атаку с поразительной скоростью, взмахивая клинками со всех сторон, продолжая разгоняться до немыслимых человеческому телу пределов, и на мгновение Хоупу почудилось, что его атакует не одна, а две девушки, затем три, четыре. Он выставил барьер и снёс противницу энергетической волной, та подлетела ввоздух, но тут же оттолкнулась от него и набросилась на барьер. Воин почувствовал, как энергетический щит пропадает, всасываемый силой клинков. Металл нагрелся в руках Джани, обжигая пальцы, но она только сильнее сжала оружие и вгрызлась в барьер остриями лезвий. Хоуп выставил Перо, но девушка уже исчезла, атакуя с спины. Выпады сменяли друг друга, клинки и Перья сверкали между противниками, превратившись в смутные всполохи, и не было видно конца этому страшному бою. Даже земля под ногами сражающихся раскалилась и камень вперемешку с песком разлетался во все стороны. Отпрыгнув от противника лишь на мгновение, Джани закинула в рот маленькую таблетку — очередной подарок от Джона, и ринулась в бой с новыми силами. Хоуп, заметивший это, попытался вспороть поясную сумку, откуда она снадобье, синтезированное на основе сыворотки, изобретённой Базилем, за что тут же поплатился — контратаковав, мечница срезала тонкий пласт кожи с его руки. Хоуп отскочил, проводя по ране пером, и в этот момент между ними мелькнула алая вспышка. Оба противника отшатнулись и узрели перед собой двух Ликов: девушку с заплетёнными в два хвоста каштановыми волосами и птицу, сидящую у неё на плече.
— Хоил, остановись! — взмолилась девушка на синарском, — Зиг сказал, что вы с Джани были друзьями! Хоил, пожалуйста, очнись, ты же слышишь меня!
— Рейко? — вопросила мечница, изумлённо переводя дыхание. — Зиг?
Хоуп замер, будто парализованный, и Джани мигом поняла почему: от Рейко расходился волнами еле-заметный розовый дымок, в радиусе распространения которого уже оказались они оба.
— У каждого духа есть своеобразные силы, — пропела девушка-дух, расплетая длинные волосы, — Моя сила в спокойствии. Мои частицы — словно мятный чай для вашей израненной души. И я готова дать вам испить всю себя, без остатка.
