За обедом так странно было сидеть напротив пустого стула Лилле-Бьёрна. И Гюро, и Эрле, и Бьёрн то и дело посматривали на его опустевшее место. И тут Гюро вдруг встала, побежала в свою комнату и принесла оттуда Чучело. Чучело был такой большой, что мог сидеть на стуле, как человек. С ним на кухне сделалось как-то веселее. Тем более что Гюро обещала Сократу, что будет за ним ухаживать, и она решила, что Чучелу нужно в первую очередь хорошенько познакомиться с домом и послушать, о чём говорят люди.
– Нам ждать его всего три недели, – сказал Бьёрн. – И они скоро пройдут.
Наутро в дом дворника примчалась запыхавшаяся Эллен-Андреа.
– Пошли скорее! – крикнула она. – Там ребята из нашего корпуса обижают маленького мальчика. Он нездешний, приехал из чужой страны, а они пристают к нему, и никто его не защищает.
Эрле и Бьёрн недоверчиво посмотрели на неё, и Эрле сказала:
– Похоже, у тебя в очередной раз разыгралась фантазия, Эллен-Андреа?
Но Гюро посмотрела на её мизинец, и мизинец не шевельнулся. Сама же Эллен-Андреа ни секунды не могла устоять спокойно. Во время своего рассказала она то и дело порывалась бежать, дёргала за рукав Гюро и беспокойно переводила взгляд с Эрле на Бьёрна и с Бьёрна на Эрле.
– Придётся тебе пойти, Гюро, – сказала Эрле. – Может быть, просто они расшумелись, увлекшись игрой, и пока Эллен-Андреа за тобой ходила, там все уже успокоились.
Гюро кивнула, забрала из кухни Чучело и отнесла в свою комнату и только после этого пошла с Эллен-Андреа. Девочки припустили по тротуару рысцой, направляясь к корпусу «Ц».
– Они ещё там, – сказала Эллен-Андреа.
Гюро увидела за кустами среди деревьев кучку детей, среди них были мальчишки, побольше и постарше, чем Гюро и Эллен-Андреа, и было несколько девочек. Девочки стояли в сторонке и только наблюдали за происходящим.
– Видишь мальчика там под деревом? – спросила Эллен-Андреа.
Гюро посмотрела в ту сторону и увидела маленького мальчика с чёрными кучерявыми волосами. Мальчик смотрел на дом и пытался туда убежать, но его каждый раз перехватывали и оттесняли к дереву.
– Пошли отсюда! – крикнула Гюро. – А ну убирайтесь, вы! Не смейте обижать мальчика!
– Никак, это Гюро! – сказал один из мальчишек. – Твоя мама тут больше не работает дворником, так что не твоё дело сюда соваться.
– А вот и моё! А ну, пошли отсюда!
Она попыталась растолкать ребят и пробиться к мальчику под деревом, но те были гораздо больше и сильнее. Некоторые вообще были не из этого корпуса, они не знали Гюро. Один из них так сильно ткнул её кулаком, что она отлетела в кусты, шмякнулась носом и расшибла коленку. Эллен-Андреа побоялась прийти к ней на помощь. Она осталась на тротуаре и стала звать прохожих:
– Помогите нам! Гюро и маленький мальчик не справятся с большими ребятами.
Но одни взрослые только говорили:
– Дети просто играют.
Другие:
– Мы тоже дрались, когда были маленькие. Обычно всё само собой улаживалось, так что лучше не вмешиваться.
– Но тут не так, – говорила Эллен-Андреа. – Нельзя, чтобы все на одного! А тут все против двоих. Там маленький мальчик из чужой страны, – сказала она другим прохожим. – И они его очень обижают.
– Ах, этот мальчонка – чужестранец! По-моему, нечего ему делать у нас. Жили бы себе дома! – сказал прохожий.
Никто не хотел вмешаться и прийти на помощь. Но тут Гюро вырвалась и кинулась бежать. Напрягаясь изо всех сил, она во всю прыть помчалась за Эрле и Бьёрном. На коленке у неё была ссадина, из носу капала кровь, но сейчас ей некогда было обращать на это внимание.
– Бьёрн! – только и выдохнула она. – Пойдём!
Тут уж Эрле и Бьёрн поняли, что то, о чём говорила Эллен-Андреа, было вовсе не чушью. Бьёрн вскочил в машину, потому что так быстрее. Подъехав к корпусу «Ц», он ринулся туда, где собралась толпа. Растолкав забияк, он склонился над темноволосым мальчиком. Тот лежал на земле и даже не защищался. Когда Бьёрн раскидал обидчиков, мальчик приоткрыл глаза, а потом снова зажмурился.
– Тебе где-нибудь больно? – спросил Бьёрн.
– Я не говорить по-норвежски, – сказал мальчик. – Я плохо говорить. Голова больно, – сказал он, прижимая ладонь ко лбу.
– Кто-нибудь знает, к кому он приехал в гости? – спросил Бьёрн.
Одна из девочек, которые стояли в сторонке и только смотрели, рассказала:
– Да он с пятого, из квартиры, куда недавно въехали новые жильцы. Как их фамилия, я не знаю, но они живут в квартире рядом с лифтом.
– Хорошо, – сказал Бьёрн. – Я пойду с ним наверх. Но знаете, отчего мне стыдно появляться с ним там на пороге? Стыдно, что я норвежец. Этого я ещё никогда не стыдился, а теперь вот дожил.
Подняв мальчика на руки, он вошёл с ним в подъезд. К этому времени на место событий уже подоспела Эрле. Но они с Гюро не пошли за Бьёрном, а остались во дворе. Они расположились на лужайке, и Эрле сказала:
– Я хочу с вами кое о чём поговорить.
Выражение лица у неё было спокойное, и мальчишки, видя, что она сидит на траве, поняли, что она не погонится ловить драчунов.
– Вы тут не живёте, – сказал один из них, – так что нечего вам и сидеть на нашей лужайке.
