Рекордные показатели температуры поверхности воды фиксируются по всему миру, а не только в восточной части Тихого океана, где эти изменения можно отнести на счет Эль-Ниньо. За последние годы ртутные столбики в водах тропиков не раз поднимались до самых высоких отметок за всю историю наблюдений, и этот фактор становится причиной массового вымирания кораллов на всем земном шаре. Объемы 16 % рифов на планете сокращаются чрезвычайно быстрыми темпами. В отдельных районах Индийского океана почти все кораллы – а некоторым из них не одна сотня лет – гибнут или выцветают добела, что обычно предвещает их скорую смерть. Лабораторные исследования показали, что при повышении температуры на 5 ℃ размножение кораллов сокращалось на 60 %, а два дополнительных градуса полностью гасили их репродуктивную функцию. Государственный департамент США заявляет: «Географический охват и возросшая частота массового обесцвечивания кораллов, вероятнее всего, являются следствием устойчивого повышения морских температур, вызванного происходящим по вине человека глобальным потеплением».
Перенести свои гнездовые территории поближе к прохладе альбатросы не могут, и, чтобы остаться в живых, им приходится отказываться от выведения очередного потомства. И даже если все это временно, такое снижение воспроизводства не преминет сказаться на будущем популяции.
В XX столетии температуры в Новой Зеландии повысились на 1 ℃. Даже такая, казалось бы, ничтожная перемена привела к гибели альбатросов. Палящий зной и полное отсутствие ветра погубили взрослых птиц, гнездившихся на мысе Таиароа. При низкой влажности мембрана в треснувшем яйце пересыхает, и птенцы уже не могут быстро выбраться из скорлупы. Кроме того, тепло создает благоприятные условия для размножения мясной мухи – паразита, который нередко убивает едва вылупившихся птенцов. Поскольку земля закаменела, птицам теперь труднее строить гнезда. Такие вот на первый взгляд неуловимые и притом весьма печальные последствия небольших климатических перемен.
Бывший научный обозреватель газеты
