– С твоим отцом ничего не случится, Блайт. – Арис снова поцеловал ее, надеясь прогнать все тревоги, успокоить ее душу, чтобы она могла уйти умиротворенной. – Я всегда буду его защищать.
Хотя Блайт продолжала улыбаться, уголки ее губ опустились.
– На этот раз тебе не придется меня искать, Арис. Обещаю, однажды я сама найду тебя под ветвями вистерии. Подожди меня еще немного.
Он будет ждать, пока на небе не погаснут все звезды. Он сказал бы ей это, если бы не почувствовал за спиной приближение брата.
– Арис, – тихо предупредил Смерть, но он уже знал.
Сигна встала между Ангелом смерти и кузиной, опустилась на колени и схватила кузину за руку.
– Пожалуйста, не уходи, – прошептала она. – Продолжай бороться, Блайт. Я знаю, ты можешь. Мы найдем выход.
– Глупенькая Сигна, – прошелестела Блайт, заправляя волосы Сигны ей за ухо. – Помни, что я говорила. Ты – девушка, которая не может умереть, а я – та, кто будет перерождаться вечно. Не думай, что тебе так легко удастся избавиться от меня.
С помощью Ариса Блайт собрала последние силы, чтобы сесть, и посмотрела на своего брата. Тот все еще вжимался в стену. От страха он обмочился, и Арис вспыхнул от отвращения.
Этот человек был червем. Мерзким, жалким созданием, которое Арис жаждал раздавить своим ботинком. Он почувствовал гордость за Блайт, когда та вздернула подбородок, такая храбрая и сильная даже перед лицом неминуемой гибели.
– Я не прощаю тебя, – сказала она брату, который даже не проявил к ней должного уважения, пока Арис не потребовал этого. Его нити обвились вокруг горла Перси и заставили его посмотреть сестре в глаза.
– Ты не мой брат, которого я когда-то знала, – продолжала она. – И я не стану тебя оплакивать. Ты эгоистичный, жестокий и высокомерный, и я рада, что отец достаточно умен и не дал тебе желаемого. Я надеюсь, что жизнь, которую ты у меня украл, воздаст тебе по заслугам, Перси.
Арис продолжал обнимать Блайт, пока Ангел смерти подступал все ближе, и Перси пришлось отступить к окну. Сигна вскочила на ноги, чтобы его остановить, но замерла, услышав тихий хрип в горле Блайт.
– Отпусти его, – приказал Смерть. – Он не заслуживает быть здесь.
– Сколько ей осталось? – спросил Арис, изо всех сил стараясь не сорваться, когда Ангел смерти ответил:
– Несколько часов, если повезет.
Удивительно, что Смерть и Судьба когда-то ладили. Независимо от красоты души или яркости жизни, которую создал Рок судьбы, в конце концов Ангел смерти всегда забирал их.
Долгие годы Арис злился на Смерть, даже зная, что тот не властен над своим предназначением. Целую вечность он не мог смотреть Смерти в глаза, зная, что и в трагической смерти его жены, и в чувстве вины брата был виноват только он сам. Горе угрожало поглотить его, и у него не оставалось выбора, кроме как превратить это горе в ярость. Переложить ответственность на кого-то другого. Но Арис знал правду не хуже Ангела смерти и все же опять умолял брата прийти ему на помощь.
– Все живые однажды должны умереть, – прошептал Ангел смерти. – Ты найдешь ее снова, Арис.
– Или ты можешь спасти ее, – едва слышно произнесла Сигна, когда взяла Ариса за руку.
– Ты – божество, – заявила она. – Двух зайцев одним выстрелом, Арис. Сделай то, что должно быть сделано, и спаси ее.
На этот раз Ангел смерти услышал и обернулся к девушке, зашипев с укором:
– Сигна. – Но та не удостоила его ответом. Она смотрела в глаза Рока судьбы, затем на мгновение взглянула на Хаос.
И он понял.
Арис встал, поднял Блайт и передал ее в руки Смерти, затянутые в перчатки.
– Отнеси ее обратно в Вистерию. – Он пристально посмотрел брату в глаза. – Присмотри за ней, ты меня понимаешь?
Они были в ссоре целую вечность, годами Арис скрывал вину за презрением. Но в этот момент он нуждался в брате больше, чем в ком-либо, и, когда глаза Смерти потемнели, Арис знал, что тот его понял.
– Не будь дураком, – попросил Ангел смерти, но Арис не слушал.
– Иди, брат, – приказал он. – Я скоро вас догоню. И если Блайт умрет до того, как я вернусь, знай, что я убью вас обоих.
Арис поправил перчатки и шагнул к Соланин. Его голос звучал ровно. Ни гнева, ни печали. Только факты, когда он смотрел на нее.
– Ты больше не сможешь меня победить, – заявил он, наступая и заставив Хаос отступать к окну. – Клянусь собственной жизнью.
Прошло пятнадцать минут с тех пор, как Перси Хоторн сбежал. Пятнадцать долгих минут, которые показались Арису вечностью, ведь он знал, что его ждет жена. Он отдал бы все, чтобы быть рядом и разделить ее боль. Но ради нее должен был осуществить задуманное.
Арис пересек вересковые пустоши за Торн-Гров. Мальчишка Хоторн украл лошадь и скрылся в лесу, граничащем с поместьем, в поисках убежища возле причудливого коттеджа. Рок судьбы провел пальцем по одной из тысяч тончайших нитей, вплетенных в лес, и выяснил, что еще недавно коттедж принадлежал Шарлотте Киллинджер, молодой леди, которую Перси когда-то считал своей поклонницей. Совершенно ошибочно, как и многих других девушек.
