— Что дадут, о мудрейшая и прекраснейшая из женщин? — с сарказмом переспросил геолог.— Только точки, где наиболее вероятны находки материальной культуры. Чем больше таких точек выявит отряд, тем лучше. Это наша главная задача, а изучить сами точки я предоставляю специалисту.
— Ты надеешься еще что-нибудь обнаружить? Это не смешно. Такого везения подряд в жизни не бывает!
— Когда человеку везет, надо продолжать, пока не кончится полоса везения,— пошутил Седельников.
— Тоже мне, фаталист,— хмыкнула Ия.— Элементарный подсчет показывает, что вероятность повторения того же события при такой неопределенности ничтожна.
— Не мешай работать, Радина,— сухо сказал Николай.— Не пожалею винтокрыла, сниму с полета и... Антон, пройдись еще раз возле этого склона, как можно поближе... и отправлю на базу. Ясно?
Ия надулась, но от возражений воздержалась. Тем временем Кабанов выполнил разворот. Никишин просматривал проплывающую по правому борту обнаженную часть склона. Внизу склон подмывался рекой, текущей вдоль хребта на расстоянии нескольких километров. Приняв затем справа приток, она отворачивала от горного хребта и уходила в необозримое пространство равнины... Здесь ширина долины резко возрастала, увеличивалась и пойма, покрытая редкими группами деревьев и кустарника, окружающими русло, многочисленные рукава и старицы. На повороте реки у подножия хребта виднелась обширная поляна.
— Роман, дай посадку на ту поляну,—попросил геолог.
Штурман произвел расчет эквипотенциальных полей, и Кабанов, заложив еще один вираж, повел эквиплан на поляну.
Внезапно в салоне вспыхнул экран, и на нем засветилось лицо Брагинского. Он поискал глазами Никишина.
— Николай! Строители срочно просят эквиплан на пару дней. Дашь?
— Вот змеи-горынычи, как же они рассчитывали?
— Плавильная печь вышла из строя на панельном заводе. Представляешь, что это такое?
— Полный застой,— усмехнулся геолог.— Ладно, пусть берут. Мы здесь поработаем пару деньков. Место подходящее.
— Спасибо, Коля,— включился Андрей Кудеяров.— Я знал, что ты выручишь.
— Как же так ты пролетел, товарищ начальник строительства?
— Да, вот недосмотрел. Что-нибудь еще добавишь, в виде критических замечаний?
— Нет, просто я хотел просить не демонтировать киберов-уборщиков и землеройки.
— Коленька, для тебя...
— Не для меня,— перебил Никишин.— Климову потребуются...
— Ну Климову, так Климову. Что-нибудь нашли? Никишин сунул руку в карман, и на ладони оказалась найденная им фарфоровая головка.
— Да,— с уважением протянул Кудеяров.— Как это у тебя интересно получается?
— Дар прорицателя,— насмешливо прокомментировала Ия.— Сказал, увидел — подтвердил! Обидно, даже хвастунишкой не назовешь.
— Доиграешься,— предупредил Седельников,— спишет тебя с борта за такие шутки и будет прав.
— Видишь, какие кадры в моем отряде? — ответил Кудеярову Никишин.— Попробуй выдвинуть необоснованную гипотезу,— проходу не дадут.
Эквиплан дрогнул от толчка и замер. Антон выключил информационное табло и обернулся.
— Приехали. Давайте побыстрей разгрузимся, чтобы до заката успеть в поселок.
— Сколько даешь времени?
— Двадцать минут.
— Двадцать? Так вы же поесть не успеете.
— Коля, ты знаешь, какой ералаш начинается с эквипотенциальными полями на закате. Как пить дать, гробанешься при посадке.
— Так, сейчас сообразим.— Никишин обвел взглядом салон.— Радина! На кухню. Срочный обед. На двоих. Елкин и Седельников к винтокрылу. Разгружаем верхний отсек с оборудованием. Остальные вниз к вездеходу. Продукты, палатки, все прочее.
Вторым рейсом винтокрыл забрал остатки оборудования. Остались два ящика с чувствительными головками гравиметра. Их решили вытащить вручную, тем более, что перегруженный винтокрыл и так еле оторвался от пола. Седельников накинул лямки «лягушки» на одно плечо, но, передумав, закрепил ее за спиной в рабочее положение.
— У вас все? — послышался голос штурмана Юмашева.— Закрываю.
— Подожди, Роман,— поспешно застегивая лямки, откликнулся Никишин.— Подкинь энергии на «лягушки», мы через люк, чтобы побыстрей.
— Ох и лентяи,— засмеялся штурман.— Ладно, даю.
Седельников, а за ним и Никишин покинули люк, который начал медленно закрываться.
— Коля, а Радину мы увезем.
— С какой стати?
— Нам повар нужен,— пошутил Антон и добавил: — Осталось две минуты, она не успеет покинуть эквиплан к уйти в безопасную зону.
— Успеет, Антон.
— Не положено, Коля.
— А, черт, Володя, держи ящик.
— Что ты там придумал?
— Открывай верхний люк, Роман, и пусть она бежит в верхний отсек.
Никишин коршуном спикировал в открытый люк, подхватил Ию на руки и по крутой дуге взмыл в воздух. Антон погрозил ему из салона кулаком.
— Не урони, Змей Горыныч!
— Будь спокоен,— Николай покрепче прижал к себе Ию своими огромными ручищами.— Уменьшай подачу энергии. У меня руки заняты.
— С ума сошел! — охнул Роман.— У меня же на шкале крупная градация! Одно деление и грохнетесь!
— Понял. Ия! Держись за шею. Быстро!
