– Быстро у вас… – с оттенком зависти в голосе произнес генерал Горбатовский, провожая взглядом «Шершни», – раз-два – и в дамках.
– Сбивать дирижабли – далеко не главная работа для атмосферных флаеров огневой поддержки десанта, – ответил я. – Их основные цели располагаются на земле: мосты и транспортные коммуникации, вражеские штабы, склады боеприпасов, позиции артиллерии и скопления войск. В хорошем ударном обвесе без десанта на борту они вполне могут сыграть роль средних бомбардировщиков и ополовинить дивизию, находящуюся на погрузке в железнодорожные эшелоны. Чем они в самое ближайшее время и займутся, ибо прямо сейчас в Гумбинене под погрузку поданы эшелоны для перевозки в район Сольдау-Уздау частей первого армейского корпуса германской армии. С началом войны их выдвинули к самой границе, но первая армия атаковать пока не спешит, зато наметился прорыв на юге. Германское командование во все времена отличается очень тщательной проработкой предварительных планов, но если обстановка быстро и непредсказуемо меняется не в их пользу, оно тут начинает впадать в состояние лихорадочной деятельности, очень близкое к панике, поэтому первый корпус, только что выгруженный из вагонов, спешно перебрасывают на парирование новой опасности. Цеппелин прилетел к нам со стороны Млавы, и наверняка его наблюдатели успели доложить о выгружающихся на станции русских резервах. В отличие от полотняных тарахтелок-аэропланов, цеппелин – это не только зоркие глаза с биноклем, но еще и радиостанция. И о нас они тоже успели доложить, так что лишнего времени нет ни минуты… Отдавайте команду, Владимир Николаевич: музыканты прибыли, танцы начинаются. И не забывайте, что от быстроты и решительности наших действий, возможно, зависит судьба Империи.
Господа офицеры переглянулись с некоторым недоумением, но генерал Горбатовский все понял правильно и утвердительно кивнул. Скоротечная Танненбергская операция началась. Раз-два – и в дамках.
Командовать парадом я решил с борта штурмоносца своей супруги, и пригласил генерала Горбатовского составить мне компанию. Чтобы при этом командующий не терял управления своим корпусом, я вручил его начальнику штаба генералу Асмусу имперский ротный полевой комплект связи и управления, который привел этого достойного офицера в величайшее изумление.
– Что это, Сергей Сергеевич? – спросил он, непонимающе глядя на вытесненный на крышке прибора логотип с двуглавым орлом и надпись-штамп: «Собственность русской императорской армии, продаже не подлежит».
Пришлось объяснять, по возможности не углубляясь в дебри.
– Это, как и находящийся перед вами летательный аппарат, высокотехнологическое изделие российской промышленности из одного интересного мира, опережающего вас на сто лет, – ответил я. – Российская империя там – передовая научно и технически развитая держава, доминирующая на просторах евразийского континента, намного опережающая в этом отношении Россию моего родного мира.
– Вашего родного мира? – переспросил генерал Асмус, при том, что остальные присутствующие офицеры недоумевающе переглянулись. – А мы-то думали, что вы происходите просто из будущих времен, а мир един… и, изменяя наше прошлое, вы вместе с тем меняете свое будущее…
– Нет, на будущее своего мира напрямую я повлиять не могу, – ответил я, – это исключено. И вообще, будущие времена бывают разные. В пяти известных нам альтернативных мирах будущего на календаре один и тот же две тысячи шестнадцатый год. При этом в моем родном мире, на Главной Последовательности, Россия – это буржуазная республика. В двух альтернативных мирах процветает Российская империя, возглавляемая абсолютными монархами из династии Романовых, придерживающихся социалистических убеждений немарксистского толка, а в других двух мирах успешно функционируют социалистические республики почти марксистского образца. Почти – это потому, что, узнав о некоторых особенностях их устройства, старик Маркс тридцать три раза перевернулся бы в гробу, а потом обратился бы в ислам.
– А вы, господин Серегин, рассуждаете о марксистских и немарксистских социализмах как специалист… – с оттенком неприязни сказал немолодой подполковник.
