– Ура!!! – заревели лейб-гвардейцы, – под потолком качнулось массивное колесо-канделябр, а у Елены зазвенело в ушах.
– Каждый предводитель обезьян на этом шарике пусть усвоит, – поднимая следующую кружку, заявил раскрасневшийся Плучек, – всё его стадо, даже с палками, плюющими огнём, против нас – пустое место! За лейб-гвардию его величества! За егерей! Ура!
– Ура!
– Ну, раздухарились, – ворчливо, но добродушно вмешался хозяин погребка. – Ещё по кружечке – и по домам, а то на гауптвахту угодите!
– За Втешечку! – отозвались егеря. – За лучшие кнедлики во Вселенной! Ура Втешечке! Ура!
– Ну, всё, хватит, хватит, – замахал на них толстенькими ручками Втешечка. – Вот же неугомонные, укороту на вас нет! Пани Елена, Дракон – идёмте. Я ваш столик накрыл уже!
– Слушайте, я вас друг другу не представил, – вдруг спохватился Майзель. – Карел Втешечка, – пани Елена.
– Очень рад, – просиял Втешечка, наклоняясь к руке Елены. Он был такой круглый и так лучился радостью, что Елена невольно улыбнулась. – Располагайтесь, дорогие мои! Я сейчас, Дракон, только барашка переверну.
– Слопаете целого барана? – пробормотала Елена, глядя вслед умчавшемуся Втешечке.
– Барашка, – уточнил Майзель.
– Если бы не в известной мере достаточное знакомство с вами, – решила бы, будто всё это подстроено. Егеря, Втешечка этот ваш, – Елена покачала головой, словно недоумевая.
– Хочешь сказать, уже изучила мои трюки? – уточнил Майзель.
– Вроде того, – кивнула Елена. – Вы, безусловно, необычайно способный мистификатор, но я заметила одну странную вещь: вы не врёте. Не говорите всей правды – да, но не врёте. Я это ценю, поверьте.
– Согласен считать это комплиментом, – улыбнулся Майзель. – Что ты будешь есть?
– Не знаю, – пожала плечами Елена. – Может быть, лучшие кнедлики во Вселенной? Только обычную порцию, пожалуйста.
– Тогда половину обычной. Ясно.
– Это вы ведь не за мой кошелёк беспокоитесь?
– Не вздумай даже пытаться заплатить и не произноси слово «счёт», – сделав страшные глаза, прошептал Майзель. – Обидишь Карела до смерти.
– Вас он тоже бесплатно потчует?
– Именно поэтому я и бываю здесь так редко – неловко объедать Карела, он вовсе не купается в деньгах.
Вспомнив полтораста пельменей, проглоченных Драконом в Будапеште, Елена хихикнула.
– За какие такие подвиги?
– Ну, это долгая и скучная история. Лучше расскажи, что случилось в Колумбии.
– Это не менее долгая и ещё более скучная история, – съязвила в ответ Елена и тут же поморщилась. – Видите? – она показала Майзелю шрам между большим и указательным пальцами на левой руке. – Какая-то ядовитая пиявка вцепилась, – я думала, без руки останусь. Вообще, такого количества всяких кусачих и ядовитых тварей, как там, наверное, больше нигде нет. – Елена содрогнулась.
– Так в чём же история? Не пытайся сбить меня с панталыку!
– Баш на баш, – ехидно отозвалась Елена. – Моя история на вашу. Махнём, не глядя?
– Ладно, – проворчал Майзель. – Но ты первая.
– Я поехала делать репортаж о коммуне, которую основали местные крестьяне, – им надоело работать на поставщиков коки для бандитов. Возможно, мой визит и повлёк за собой нападение, – деревню сожгли, а меня, трёх монахинь, священника и десяток уцелевших индейцев посадили в яму. Я успела позвонить в посольство, а потом телефон у меня отобрали. Пока эти мерзавцы решали, что с нами делать, прилетели десантники.
– Через сколько? – взгляд Майзеля опасно сверкнул.
– Что?! – не сразу поняла Елена. А догадавшись, о чём он спрашивает, рассердилась: – Очень быстро!
– Насколько быстро? – Майзель настойчиво смотрел на неё.
– Часов шесть, – подумав, предположила Елена. – Может, немного меньше. Какая разница?!
– Потом, – отмахнулся Майзель. – А паспорта у тебя с собой не было?
– У меня его отобрали вместе с телефоном, – недоумённо пожала плечами Елена. – Да эти несчастные даже читать не умеют! Что им мой паспорт? Вы хоть представляете себе степень тамошней дикости?!
– В общих чертах, – скромно опустил очи долу Майзель. – Ну, а дальше что было?
– Бойня, – поёжилась Елена. – Десантников было не больше дюжины, на двух вертолётах, а бандитов – полсотни или около того. Егеря их перебили – всех, до последнего человека. Перестреляли, как кур, как в тире. Мы даже не успели понять ничего. Я и до сих пор теряюсь в догадках, как такое возможно. Как они нас нашли?!
– По сигналу телефона.
– Но он же в чужих руках не работает!
– Он не звонит и не даёт постороннему ответить на звонок. Но сигнал – принимает. Офицер из охраны посольства звонил на твой телефон, и по точке входа сигнала определил местонахождение аппарата. Для этого в каждом посольстве имеется соответствующее оборудование и подразделение егерей. Одними сказками, как видишь, сыт не будешь.
– Ловко, – вынуждена была согласиться Елена.
– Наше – значит отличное. На этом приключения закончились?
Елена с любопытством его рассматривала: Майзель прямо лоснился от гордости. Ребёнок, одно слово, тихонько вздохнула она.