– Мы работаем, Геннадий Юрьевич, – в голосе «волкодава» звучала мягкая укоризна и вместе с тем – понимание. – Работаем – и от помощи не отказываемся, хотя, поверьте, практически в ней не нуждаемся. Но у нас принцип такой – всегда давать людям второй шанс. Один раз. Могу я на вас рассчитывать?
– Что за вопрос, – буркнул Смоленчик. – Капитан Чехов, надо же. И как я сразу не догадался?!
К окончанию второй недели Елена не столько втянулась, сколько акклиматизировалась. Она ходила, словно хвостик, за Майзелем, и добросовестно пыталась понять, – не столько,
Он поскромничал, как обычно, уверяя её, будто он ничего особенного не делает. Дракон соображал со скоростью, изумлявшей не только её, но и всех участвующих в процессе, – Елена читала это в глазах людей.
Между ними возникли отношения, которые Елена находила странными. Майзель не мог удержаться от опеки над нею, – но Елену это почему-то внезапно перестало волновать. Они практически постоянно находились вместе – похоже, даже люди Дракона стали к этому привыкать. Но рабочий день сотрудников длился всего шесть часов в смену, в то время как Елена торчала в Замке с рассвета до темноты, а нередко и за полночь. Ей ведь требовалось его обо всём расспросить! Удивительно, но он и на это находил время. Их короткие, как японские дуэли, пикировки иногда приводили Елену в бешенство. А потом – она улыбалась.
Всегда.
– Вы вообще когда-нибудь задумываетесь?! – спросила она, в очередной раз став свидетелем его реакции на затруднения подчинённых. – Или у вас всегда на всё готов ответ?!
– Зачем мне задумываться? – удивился Майзель. – Я думаю всё время! Увы, я не могу посадить тебя к себе в голову с осциллографом – проверять и отслеживать сигналы, идущие по синапсам, да и тебе это вряд ли понравилось бы. Ну, такой вот я уникум и урод, – он развёл руками. – Что мне теперь делать – утопиться?
– Утопиться?! А кстати, бассейн тут есть?
– Есть. Божена! Купальник для пани Елены!
– Вы невыносимы!
– Зато интересен. Или нет?!
– Я вас сама утоплю!
– Рискни, – и, сграбастав Елену за руку, не больно, не грубо, но до ужаса бесцеремонно, Майзель опять куда-то её поволок.
Бассейн находился под крышей одного из сегментов Замка и походил на залив, – парочка эсминцев могла бы спокойно расположиться в его акватории. Так, по крайней мере, показалось Елене. Когда она вышла из душевой, Майзель уже стоял на верхнем уровне вышки – метров пять, а то и больше. Кроме неё и Майзеля, в бассейне находились и другие люди, – правда, совсем немного. Майзель помахал ей рукой.
У Елены, довольно скептически – и спокойно – относящейся к мужским прелестям, даже шевельнулось нечто вроде восхищения: Майзель выглядел ожившей бронзовой статуей, огромной, совершенной и гладкой. Даже цветом похож! Елена посмотрела на себя и вздохнула: сметанка! Ну, некогда мне по соляриям разлёживаться, рассердилась она на себя за это смущение, настигшее её так некстати.
Он ещё раз помахал Елене и прыгнул. Елена слегка позавидовала: так красиво и мягко, почти без брызг, вошёл он в воду.
Короткими сильными гребками он подплыл к бортику и, отфыркиваясь, будто морской лев, поманил Елену:
– Ну, чего ты ждёшь? Смелее!
Елена подошла к лестнице, наклонилась и дотронулась рукой до воды – тёплой, прозрачной. Через стеклянную крышу солнечные лучи проходили беспрепятственно, дробясь и превращаясь на мелкой волне в мириады солнечных зайчиков. Елена поднесла мокрую руку к лицу – вода пахла самым настоящим морем, и оказалась солёной на вкус.
– Точно, – кивнул Майзель. – Только морская вода по-настоящему расслабляет и тонизирует в то же время. Ныряй уже!
В голосе Майзеля прозвучало какое-то необычное нетерпение, и Елена внимательно заглянула ему в глаза.
Она была именно такая, – такая. Впервые увидев Елену, испытав мгновенный прилив жаркой волны желания, – вот такой Майзель себе её и вообразил. Мягкие и в то же время отчётливые линии сильного, узкого в кости, с тонкой жировой прослойкой, тела, с длинными, безупречной формы ногами, с мраморно-прозрачной кожей. Порода, с восхищением подумал он. И едва ли не физически ощутил, как ляжет ему в ладонь её грудь. Мой размер, подумал Майзель, чувствуя, как стучит пульс в висках. Святые головастики, да что это со мной?!
– Опять пялитесь!?
– У тебя потрясающая фигура, пани Елена.
– У вас тоже.
– Я, между прочим, серьёзно, – Майзель, как показалось Елене, даже обиделся.
– Спасибо. Мы, кажется, кое о чём договаривались.
– Напомни.
– Вы не будете даже пытаться подбивать ко мне клинья, – у Елены предательски заалели мочки ушей. Надеюсь, он не заметит, подумал Елена, ещё больше краснея. Простенький комплимент Майзеля вызвал в ней такую бурю, какой Елена совсем не ожидала и которой вовсе не хотела. Или?! Да что такое со мной происходит?!
– Неужто я пообещал?!
– Сама удивляюсь.
– Чего хочет женщина, того хочет бог, – Майзель вздохнул и, откинувшись назад, нырнул спиной и поплыл.
Очень быстро.