Законник так рявкнул, что Хильди вздрогнула. Дэкс же нехотя разжал ладонь, бросил тоскливый взгляд в зияющий проём, где простирались снежные сугробы, а чуть поодаль блестела на солнце ледяная гладь озера Мутт. И казалось, не было там ни йотунов, ни левиафанов, ни верещащих девиц. Все куда-то подевались, оставив лишь безмятежность и снег.
«Торвальд где-то там…»
– И мы ничего не сможем сделать, – подхватил Ори. – Всё кончено.
«Но если Тор…»
– Маги переловят левиафанов.
«Возможно, и к лучшему. Разберутся во всём!»
– Левиафаны голодны и опасны. Не понимают, что происходит. Их убьют. Всех. А йотун так и будет менять тела, словно износившиеся сапоги…
– Я сказал, снимай шваххов артефакт!
Окрик сканда Броя вернул Хильди из мысленного диалога в полуразрушенные апартаменты.
Один из законников уже выкручивал руки Дэксу, успевшему отойти к уцелевший стене. К Хильди же пока никто приближаться не осмеливался.
«Из-за импеллера?»
Она печально вздохнула.
«Он не сработал».
– Всё зря… – поддакивал Ори.
«Я никчёмный маг. Пустышка».
– Снимай артефакт, кому сказано!
Хильди, как и до того Дэкс, покосилась на улицу через проём.
– Даже и не думай улизнуть, Янсен. Именем закона Грантланды вы оба обвиняетесь в измене. – Он шагнул вперёд, стукнув каблуком, словно загоняя гвоздь в гроб. – Именем закона Грантланды вы обвиняетесь в краже и присвоении особо опасного артефакта. – Ещё два чеканных шага.
– Это неправда! – возмутилась Хильди. – Всё было совсем не так! Это всё сканд Вускессен! А мы лишь…
– Именем зако…
– Сканд Брой, да послушайте же вы меня!
– Слушать кого? Варгов?!
Это слово обожгло, словно пощёчина.
– Не смейте! – выкрикнула Хильди.
Мелькнула серебристая искорка. Выпущенная случайно снежинка блеснула бирюзовым всполохом, ловя солнечный луч, погрузилась в синий плащ сканда Броя, дырявя и ткань, и плоть над ключицей, и вылетела из спины, вонзившись в уцелевший дверной косяк. И тут же, как в тайных коридорах с Олафом, стекла на пол каплей воды. Следом упал и сканд Брой, а по шее и лицу его поползли морозные узоры, а усы заиндевели острыми колышками.
Хильди охнула, прижав ладони ко рту. Фригг с визгом бросилась бежать прочь по коридору.
– Брой? Ты живой? – К нему кинулся Хьярти. – Снорри, мчи за целителем!
– Да быть того не может! – прохрипел сканд Брой.
– А? – Хьярти наклонился к лицу упавшего.
– У неё же в знак варга добавлен блок на магию. Так не должно…
Коротко рыкнул левиафан, заглушая голос сканда Броя. Извернувшись, Зверь рывком вбросил себя в комнату, подмяв замешкавшего Снорри. И тем самым отделяя законников от Дэкса и Хильди. Она увидела, как на мгновение вспыхнул бирюзой его осмысленный взгляд, но тут же потух, затягиваясь мутной безжизненной плёнкой. Чешуйчатые бока опали вместе с последним выдохом и замерли.
Хильди что-то дёрнуло. Краткий миг полёта, и через секунду она уткнулась лицом в сугроб. Сзади раздался пронзительный визг свистка.
– Вставай, маленькая! Это наш последний шанс! – Дэкс тут же обхватил её за талию и потащил куда-то к подворотне. – Я знаю один проход. Шевели ногами!
Руку жгло. Хильди на ходу стряхнула налипший снег и задрала рукав плаща, пытаясь понять, в чём дело. Боль нарастала, а вместе с тем знак варга менялся, покрываясь странной ледяной коркой. Будто магические чернила, которыми была написана фраза, отторгались, выходили из-под кожи и выступали на поверхности обледенелыми тёмными каплями. Но Хильди не могла как следует рассмотреть, потому что глаза защипало, словно их луковицей натёрли.
– Больно… – всхлипнула она и, уже не разбирая дороги, споткнулась.
Дэкс стиснул её талию крепче, поддерживая и заставляя бежать. Сквозь пелену слёз Хильди видела, что они миновали хозяйственные пристройки «Птицы», за одной из которых юркнули в дыру в заборе. Заброшенные дворы, в которых они оказались, выглядели незнакомо. Без Дэкса она непременно бы здесь потерялась, тем более что в таком состоянии ей было не до разглядывания окраины Лэя.
– Руны священные! Как же больно! – взвыла Хильди.
Дэкс свернул за покосившийся сарай и усадил её на лежащую на боку бочку, припорошённую снегом.
– Дай посмотрю. Ты ранена? Зверь задел?.. О! Что это за дерьмо?
Он провёл пальцем по её руке. Тёмные льдинки от его прикосновения стали крошиться и спадать вниз, оставляя после себя чистую розовую кожу.
– Как ты это сделала?! – с неподдельным удивлением воззрился он на Хильди. – И твои глаза, Хильди! Они больше не фиолетовые!
– Не знаю. Оно само…
– Дай-ка мне. – Он ловко стащил с неё импеллер. – Я тоже хочу. Как это работает?
У Хильди перед глазами тут же встало заиндевевшее лицо сканда Вускессена. А затем оно сменилось острыми чертами сканда Броя, на лице которого тоже расползлись жуткие морозные узоры. Хильди с ужасом воскликнула:
– Нет, не надо! Людям нельзя. Не магам…
Но Дэкс уже защёлкнул на шее застёжку.
