Дальше внутренний голос стал нести такую жуткую тарабарщину на непонятном языке, что Хильди окончательно уверовала: даже сойдя с ума, такого бы не выдумала. Значит, не такой уж он и внутренний, этот голос. К тому же будто всё-таки знакомый.
– Проклятье на тебе сильное, распадается медленно, но я стараюсь. Всё это время ему сопротивлялся. Но твоей магии очень мало. За печатями она.
Хильди нахмурилась, совершенно ничего не понимая.
– Ты должна вспомнить. Я Ори! Ну же!
Она сосредоточилась в попытке придать голосу хоть какой-то облик. В мыслях он стал медленно наполняться голубовато-синим оттенком, вырисовываться в чуть полноватую, полупрозрачную фигуру улыбчивого парня, неожиданно с хвостом вместо ног.
– Элементаль! Высший, водный! – негромко воскликнула она пересохшими губами, резко сев, отчего перед глазами вспыхнули чёрные точки.
– Умничка. Дальше. Откуда я?
– Из замка ла Фрайн.
– Верно, а что?..
– Ты мой наставник по магии! – перебила Хильди. – Магия! Академия!
В голове всё трещало, будто лопался коварный лёд озера Мутт. И сквозь эти бреши ярко лучились потерянные воспоминания, вспыхивали пёстрыми картинками, звуками, запахами. Хильди вновь рухнула на диван, придавленная гомоном адептов, спешащих на лекции. Она повернулась и взвыла в подушку, настолько нереальной казалась та, другая, жизнь, кусочек за кусочком возрождающаяся в памяти.
«Я училась в академии!»
– Да!
«Торвальд! Он настоящий! Всё это – настоящее!»
– Да.
«Где он? Где Торвальд, Ори?!»
Элементаль тягостно вздохнул.
«А где ты? – Она вновь принялась осматривать комнату, но ни намёка на магическую субстанцию так и не заметила. – Где ты?»
– Индиголит.
Нужное воспоминание как секирой ударило. Хильди задрала рукав и поскребла ногтем каплю, полыхающую ярко-синей искрой в окружении расплывшихся чёрных рун знака варгов. Она же видела её и раньше, правда тусклую, едва заметную, – решила, что испачкалась в чём-то, а потом и думать забыла. Но теперь всё встало на свои места.
«Это не просто кулон был, да? Торвальд специально подарил, чтобы… Чтобы ты был рядом? Ты что, следил за мной?! Покажись, Ори!»
– Не могу.
«Хватит меня мучить! Если ты был всё это время рядом, то почему не помог раньше? Я чуть с ума не сошла! Мне нужны ответы, Ори!.. Ори?»
Элементаль молчал. Хильди прислушивалась к себе, даже поднесла запястье к уху. Она звала единственное существо, которое связывало её с миром сказки и давало надежду. Но Ори не отзывался. Зато стремительно спадал внутренний жар – не жёг, не жалил, едва теплился в груди. Сквозь мучительно долгую тишину наконец пробилось тихое и лаконичное:
– Не хватает магии. Каналы закрыты.
«Швахх! Ладно, не выходи. Просто говори со мной!»
– Гаснет…
– Что? – всхлипнула Хильди, нервно сжала в ладонях угол подушки. – Что мне сделать? Не молчи!
– Не хватает…
Снова всё стихло, лишь звенела посуда в кухне и доносилось бормотание сканды Близзард.
«Ори? Нет, нет, нет! Не бросай меня!»
– Академия… Вернись… – прошелестело на грани слышимости и окончательно затихло.
Индиголит на запястье снова стал блёклым, практически слился с кожей. Хильди тяжело дышала, принимая истинную реальность. Эмоции горели в ней похлеще недавнего жара, окуная то в радость, то в боль. Неизвестно, сколько бы она так просидела, если бы не настойчивый стук в дверь. Сканда Близзард кинулась открывать, а Хильди поморщилась, поняв, что определённо не хочет сейчас видеть Дэкса. Однако уверенные гулкие шаги приближались, и ему они не принадлежали.
– Брунхильд Янсен?
Мужчина в синем плаще законника, вставший напротив неё, глядел равнодушно, а вот Хильди вскинула брови в удивлении. Она бы даже была готова списать его появление на очередной бред ослабленного сознания, шутки разума, но хорошо знакомый сиплый голос не давал на это шансов.
«Что ему от меня надо?!»
– Брунхильд Янсен, вы должны пройти со мной.
– Почему?
– Что ж это делается? – охнула позади него сканда Близзард. – У девочки жар, ей нельзя…
Она осеклась на полуслове, придавленная тяжёлым взглядом законника. Затем он снова развернулся к Хильди и бесцеремонно схватил за локоть, вынуждая подняться с дивана.
– Куда вы меня тащите?! Собрание варгов ещё только через несколько дней!
– Именем закона Грантланды, вы должны пройти со мной, – вновь просипел законник, выводя её из комнаты.
– На каком основании? Я не понимаю! Я ничего не сделала…
Уже возле выхода из особняка Хильди в отчаянии крикнула, обернувшись:
– Дэкс! Дэкс, помоги!
Хватка на локте из жёсткой и вовсе стала нестерпимо болезненной.
– Да отпустите же, мне больно!
– Разрешите ей хотя бы одеться! – с укоризной в голосе крикнула сканда Близзард, появившаяся на лестнице и держащая свой плащ с меховой оторочкой по воротнику.
Но мужчина ждать не стал, распахнул дверь, в лицо сразу ударил ночной морозный воздух. У крыльца стояли большие крытые сани, совершенно не похожие на простые служебные повозки, которыми обычно пользуются законники. Хильди задёргалась:
– Пустите, сканд Кристер! Не пойду! Дэкс!
