После водной практики адепты перешли на общее занятие с группой земельного факультета. И снова Хильди оказалась под прицелом непонятных взглядов. С одной стороны на неё косился Олаф. С другой – Йорген. С Олафом поговорить начистоту не удалось, поэтому Хильди решила попытать счастья с Йоргеном. Может, хоть он объяснит, какого швахха хмурится в её сторону. Еле дождавшись окончания занятия, Хильди поспешила к тайному предводителю Сопротивления.
– Йорген, привет! – улыбнулась она. – Как твои де…
– Никак! – грубо буркнул он и прошёл мимо, демонстративно задев плечом.
Хильди оторопела. Йорген, всегда вежливый и любезный Йорген, толкнул её?
«Да что вообще происходит?!»
Ещё пару недель назад Хильди бы просто отступилась. Нет, плакать, конечно, не стала бы, в сиротском приюте её и не так задевали. Но уж совершенно точно она не стала бы догонять обидчика и, приперев к стенке, выяснять отношения. А вот нынешняя Хильди стала. Придя в себя от неожиданности, она бросилась за Йоргеном и догнала его на середине коридора, у высокого стрельчатого окна.
– Эй! На два слова! – нагло заявила Хильди и, подхватив Йоргена под локоть, затащила в небольшой альков у окна. – Это как вообще понимать?
– У меня тот же вопрос, – заявил Йорген и стряхнул её руку. – Чего прилипла, как цверг к само-цвету?
Брови Хильди взметнулись вверх от удивления, но она и слова не успела вставить, как Йорген гневно зашипел:
– Не притворяйся, будто не понимаешь, в какой скандал меня втянула! Отец еле замял, чтобы в газеты не просочилось. А дома мне такую взбучку устроил! Как какого-то простолюдина… – Он осёкся, сжав челюсти так, что обозначились желваки.
Хильди по-прежнему пребывала в растерянности:
– Да о чем, йотун тебя подери, ты толкуешь? Я и правда не понимаю.
– Не понимает она. Что же, давай посчитаем. – Он принялся загибать пальцы. – Вынудила бюст украсть из ректорского кабинета – это раз! В дом к варгам меня затащила – два. Эмблему нашего рода с фамильных саней украла – три. А уж визит скользкого Броя из управы тянет на все десять!
– Броя? – растерянно повторила Хильди, сбитая с толку напором Йоргена. Воспоминание о суровом нахрапистом сканде из управы с острыми тонкими усами вынудило её непроизвольно передёрнуть плечами. – А что он от тебя-то хотел?
– Вот и я о том! – взвился Йорген, а затем его палец больно и абсолютно невежливо уткнулся ей в грудь, чуть ниже ключиц. – Знать тебя больше не желаю! И никаких дел общих у нас больше нет! И из Сопротивления ты ис…
– Ай-ай-ай, юный сканд! Это что же вы себе такое позволяете? – раздался возмущённый голос, и Йорген отдёрнул руку.
Над его плечом возвышался магистр Штейн и неодобрительно качал головой.
– Всё в порядке, магистр, – смутилась Хильди, но получила в ответ его сочувственный взгляд.
– Вам не стоит потворствовать наглецам, сканда ла Фрайн, – назидательно произнёс сканд Штейн. – Уверяю вас, стоит лишь раз дать отпор, и больше никто не посмеет вас задирать.
– Но я не… – Хильди закусила губу, отчаянно пытаясь придумать, как отвести удар от Йоргена, который, судя по всему, и так уже пострадал по её вине.
– Что, сканд Грир, у вас лекции разве уже закончились? Или так уж много свободного времени, чтобы зажимать благородных дев по углам, м? – Магистр не дал Йоргену опомниться. – В таком случае подготовьте к следующему занятию по травоведению доклад… – Он на миг задумался и вдруг громко щёлкнул пальцами: – …доклад на тему перекрёстного опыления астрагала надутого…
А дальше он завернул такую непроизносимую тарабарщину, что Хильди стало в три раза сильнее жаль по сути ни в чём не повинного Йоргена. А тот в свою очередь окатил её презрительным взглядом, развернулся и слился с потоком адептов.
– Это я удачно вас нагнал, моя дорогая сканда ла Фрайн, – подмигнул магистр в своей обычной манере. – Понабрали всяких… Титул есть, а манеры как у лугового хрена. Но я вот что вам скажу. В отличие от этих неумех, я вижу, что у вас-то как раз есть склонность к моему предмету. Даже жалко, что ректор определил вас на факультет воды, а не ко мне.
Впервые в стенах академии Хильди получила похвалу, да ещё с такой неожиданной стороны. Что уж скрывать, это оказалось приятным. И она тепло улыбнулась магистру Штейну. В ответ на его щеках тоже обозначились ямочки, а губы тронула открытая улыбка. Так за непринуждённой беседой о факультетах и травах они добрались до центральной лестницы академии. В общем-то говорил в основном сканд Штейн, у Хильди же на уме крутились совсем другие мысли и переживания, но она тактично сдерживала порыв поскорее отделаться от жизнерадостного и любящего разглагольствовать магистра. Наконец, вежливо распрощавшись, Хильди взбежала по ступеням. В гремящей цепями приёмной она быстро разобралась с каменной книгой-артефактом, сообщив своё имя. В этот раз ректор оказался на месте и принял её.
– Хвала священным рунам, я вас застала! – с порога воскликнула она, поправ все нормы этикета. – Вы даже не представляете, сколько всего произошло! Вы должны меня немедленно выслушать и сделать что-нибудь…
