– При всем моем к вам уважении, королева Джехан, вы и понятия не имеете, какие поступки я совершал.
Последовавшее за этим молчание было оглушительным.
Король Райан шагнул вперед. Он осторожно взял королеву под локоть.
– Сядь, Джехан. – Когда она села рядом с Линой, он сказал: – Сейчас все взбудоражены. Кем бы она ни была, Мари или не Мари, сегодня мы ничего с этим поделать не можем. Кас, Вентиллас предложил нам дополнительное сопровождение до Эльвиры. Он поедет с нами. Я понимаю, что сегодня ты пострадал, но надеюсь, что ты тоже поедешь с нами.
Просьба короля Райана, казалось, удивила всех присутствовавших. Не только Каса. Возвратившись домой всего несколько дней назад, он не планировал снова надолго уезжать. И все же после короткого взгляда на Лину он, к своему собственному удивлению, кивнул, снова ощутив боль, и сказал, что, конечно, будет рад поехать.
– Хорошо, – произнес король Райан. В следующее же мгновение двери в часовню отворились. Вошел отец Эмиль в сопровождении мастера Джакомеля и нескольких дюжин женщин. Ткачих, с которыми Абриль проводила свои дни. Король Райан добавил: – А сейчас пришло время попрощаться с Абриль, дочерью Оливераса, оказавшей нам честь своим даром. Все остальное может подождать.
– Я чувствую себя ужасно, – сказала Лина.
– Почему? – спросил Кас. – Что такого ты сделала?
Они вместе покинули часовню, направившись в главную часть донжона. Их путь проходил по улице мимо крытых проходов. Рядом больше никого не было – лишь тихая ночь.
Лина ответила:
– Райан едва не обручился с другой девушкой. Ты знал?
Кас бросил на нее быстрый взгляд.
– С кем?
– С леди Рондиллой. Да, я знаю, – ответила Лина на сдавленный кашель Каса. – На пергаменте они выглядели идеальной парой. Ее брат – старший советник, и они богаче, чем луна и звезды. В казне было бы достаточно золота, чтобы обеспечить десять следующих поколений.
– И что случилось?
– Отец Джехан предложил перемирие с условием, что король Райан женится на его дочери. Никогда прежде он не был согласен на перемирие. Райан ухватился за это предложение.
Кас тихо присвистнул.
– Какая неудача для леди Рондиллы.
– И какая удача для меня, – сказала Лина. – Я иногда приезжала к нему во дворец. И хотя они еще не были обручены, леди Рондилла уже была там, раздавая приказы слугам и переделывая обстановку в покоях королевы. Она может быть весьма грубой.
Кас замер.
– К тебе?
Лина потянула его за руку, чтобы он продолжил идти.
– Моя мать была любовницей короля. Одной из многих. Леди Рондилла вела себя так, только когда Райана не было рядом, и к тому же она не говорила ничего такого, чего я бы не слышала прежде.
Кас опять остановился, негодуя из-за такого к ней отношения.
– Ты говорила королю?
Она снова потянула его за руку.
– Конечно, нет. Только этого ему еще не хватало. Единственная причина, по которой я это упомянула, – что Джехан совсем не такая, как она. Она с самого начала относилась ко мне как к сестре. Мне ненавистна сама мысль, что я создала для них проблемы.
– Ты всего лишь показала им список своего дедушки.
Лина молчала.
– Не думаю, что Райан ей поверил. И я не думаю, что он поверил и лорду Вентилласу.
Кас видел, как король смотрел на королеву и лучшего друга. В том взгляде были гнев и обида.
– Правда?
Она подняла на него обеспокоенный взгляд.
– Тут что-то не сходится. Я не знаю, что именно, но… – На этот раз остановилась сама Лина.
Они только что вошли в крытый проход у заднего сада. На месте, где прежде стояла уродливая статуя Каса, кто-то развел огромный костер. И не кто-нибудь – а Биттор. Он шел к полыхающему пламени, держа в руках то, что поначалу показалось Касу спящей женщиной, – пока он не осознал, что это свадебное платье королевы Джехан.
При виде них Биттор замер.
– Что? – крикнул он. – Почему вы на меня так смотрите?
Лина поднесла ладонь к горлу.
– Я подумала, он… тело…
– Как и я, – потрясенно признался Кас.
– Что ты делаешь? – спросила Лина, когда они подошли ближе.
– Избавляюсь от этого платья, – сообщил им Биттор. – Король велел его сжечь.
– Но почему? – спросил Кас.
– Ну, об этом он мне не докладывал, – ответил Биттор. – Но если бы мне предложили угадать, я бы сказал: потому что в нем убили женщину. И, соответственно, от этой жуткой вещи лучше избавиться.
Лина протянула руку и коснулась рукава с печальным взглядом.
– Оно такое красивое. Как жалко.
– А вы бы его надели? – спросил Биттор.
Лина опустила руку.
– Нет.
– Ну, тогда… Сделайте шаг назад. – Биттор поднял руки, чтобы закинуть платье в костер.
– Биттор, подожди. – Лина повернулась к Касу. – Можно мне одолжить твой кинжал?
Кас снял кинжал с пояса и протянул его ей рукоятью вперед.
– Далеко не каждый сможет сшить платье из шелкового ракематиза, – объяснила Лина. – И тем более такого. Для этого нужно особое мастерство. Я думаю… – Она срезала кинжалом правый рукав.
Кас понял.
– Если мы сможем найти того, кто его сшил…
– Мы сможем найти того, кому оно было нужно, – закончила Лина с едва заметной улыбкой. – Надеюсь.
– Вы заканчиваете друг за другом предложения, – указал Биттор с болезненным выражением лица. – Уже.
