Никто из них не обратил на него внимания.
– С чего нам начать? – спросил Кас.
Ее лицо поникло.
– Ох, кто бы знал. Дай мне подумать.
В голосе Биттора зазвучало раздражение:
– Кто-нибудь собирается мне объяснить, что тут происходит?
– Нет, – хором ответили Кас и Лина.
– Ладно. Отойдите.
Когда они отступили, Биттор поднял платье со всеми его складками и швырнул в огонь.
Прежде чем покинуть Пальмерин, Кас в последний раз остановился. Он знал, что не стоит этого делать. Из новой встречи с Фаро не могло выйти ничего хорошего. Кас говорил себе об этом, даже спускаясь по ступенькам башни в самую глубокую и темную часть донжона. Воздух был студеным. До Каса донесся кисловатый душок, и он поморщился.
У него не было возможности поговорить с Фаро наедине, произнести вслух имена троих людей, что лишились из-за него жизни.
Джордж.
Санс.
Ариас.
Но с чего бы вдруг Фаро должно это заботить? Он одним махом лишился руки, возлюбленной и честного имени. А скоро он потеряет и свою страну, когда Вентиллас велит вывезти его на границу и сбросить с повозки на обочину. Как огрызок только что съеденного яблока. Как домашнего питомца, которого больше никто не хочет видеть. В Касе вдруг проснулась жалость. Непрошеная. Нежеланная. Он ссутулил плечи, уговаривая свое сердце очерстветь. Лина тем вечером в конюшнях сказала правду. У Фаро все еще была его жизнь. И это было больше, чем он оставил другим.
Джордж.
Санс.
Ариас.
Чем дальше он шел, тем хуже становился запах. Немытых тел и покрытых плесенью камер. Резкая, едкая вонь несчастья. Он и сам сидел в похожем месте – еще совсем недавно.
Кас спустился до низа лестницы и, наклонившись, вошел в дверной проем. Камеры занимали весь периметр, за исключением дверного проема. За столом в центре комнаты сидел стражник. Кас увидел, что тот доедает свой завтрак. Два куска хлеба с ломтем мяса между ними. Узнав Каса, тот вскочил на ноги и тут же закашлялся.
Кас похлопал его по спине. Три раза, довольно сильно. Изо рта стражника вылетел кусок полусжеванной, неприятного вида сосиски и упал на камни.
– Лучше? – обеспокоенно спросил Кас.
– Да, да, – выдохнул стражник, прижимая ладонь к горлу. – С возвращением… лорд Кассиа.
– Спасибо. – Кас поднял со стола высокую кружку и протянул стражнику, тот принял ее с благодарностью. Кас озадаченно огляделся вокруг.
– Кого ты охраняешь? – Все камеры вокруг выглядели пустыми. Кроме звуков, издаваемых стражником, глотающим вино, везде было тихо. Куда они дели Фаро?
– Что? О, вон там лорд Тюли. – Указал стражник. – Спит, не умер. Я только что проверял.
– Лорд Тюли? – Кас стал говорить тише. – А он здесь за что?
Стражник вытер рот рукавом.
– Сжег деревню рядом со своим поместьем. Думал, что огонь убережет его семью от чумы.
На мгновение остолбенев от ужаса, Кас спросил:
– Кто-нибудь выжил?
– Лишь двое из сотни. Пожар начался ночью. – Стражник поднял с пола сосиску. – Но ему удалось избежать виселицы.
– Почему?
– Он спас жизнь капитану Лоренцу на войне. Капитан попросил о снисхождении. – Стражник отряхнул сосиску и сунул в рот.
– А где его семья?
– Их забрала чума, – с набитым ртом ответил стражник. – Жену, сыновей, внуков. Пожар им не помог.
Потрясенный, Кас подошел к задней камере, чтобы посмотреть. Через прутья решетки он увидел человека, лежавшего на соломенном тюфяке на полу. Одеяло, когда-то бывшее белым, а теперь серое, закрывало его с головы до ног. Он казался мертвым.
– Лорд Тюли, – позвал Кас, чтобы проверить.
– Я не виноват, – ответил человек, отодвинув одеяло ото рта. Его голос был хриплым, писклявым, но знакомым. – Я думал, огонь их спасет. Я не виноват.
За этим последовал звук – приглушенный, но безошибочно узнаваемый. Кас шагнул от камеры лорда Тюли к соседней. Тюфяк на полу. Ведро в углу. Ржавые цепи и кандалы, сваленные в кучу. Кас долго молчал. А потом, не поворачиваясь, спросил:
– Где он?
Стражник подошел к нему.
– А, это была камера писаря. – Он перевел взгляд с тюфяка на Каса, очевидно, задаваясь вопросом, как он это понял.
– Где? Он? – повторил Кас.
– А… – Стражник потер шею, явно смутившись. – Ну…
Он не договорил – на лестнице послышались шаги. В дверях появился Вентиллас, уже одетый в костюм для путешествия, как и Кас. В тяжелом плаще и с мечом за спиной.
– Мастер Джак увидел, как ты спускаешься сюда. – Вентиллас нахмурился.
Кас обхватил ладонью один из прутьев решетки.
– Я хотел с ним поговорить.
– Чего ради? – несколько нетерпеливо спросил Вентиллас. Кас не ответил. – Я велел, чтобы его увели прошлой ночью. Хотел, чтобы он ушел. Его посадят на корабль на юге. Ты готов? Нам пора выезжать.
Стражник внимательно изучал камни на полу.
– Я не виноват, – сказал лорд Тюли.
– Побереги силы, старик. – Вентиллас повернулся к Касу, ожидая ответа.
– Я готов. – Кас вслед за братом вышел из темницы и пошел вверх по лестнице. Зная, что Вентиллас ему солгал.
