Пальцы старшей королевы так и порхали в воздухе, заплетая длинные волосы в затейливую косу. Они были гордостью Сьюзен – шелковистые, густые. Тяжелым водопадом окутывали они ее стройную фигуру до самого пояса, но это было хотя и красиво, но жутко неудобно. Потому девушка не спеша собирала их в сложную прическу. При этом она тихо напевала мелодию, услышанную в Орландии в первый свой визит туда. Легкий мотив почему-то запомнился, и Сьюзен часто наигрывала его на арфе. При этом он обретал новые краски, полутона и звучал совсем иначе… По-нарнийски задорно и звонко, чтобы после замедлиться и приобрести орландскую неторопливость и плавность.
Девушка с нескрываемым удовольствием взглянула на свое отражение в зеркале. Оно ей нравилось… В общих чертах – так думала про себя Сьюзен Великодушная, когда как иностранные гости осыпали ее комплиментами с ног до головы. Королеву Нарнии сравнивали с юной розой, которая вот-вот расправит лепестки, и это внимание ей очень льстило. Какая девушка откажется от хвалебных слов и восхищенных взглядов? Сьюзен таковую не знала и сама ею быть не собиралась. Никого из ухажеров она не выделяла, со свойственным ей легкомыслием принимая внимание и улыбаясь в ответ каждому, кто был наповал сражен ее красой. Таковых день ото дня становилось все больше.
Кивнув отражению в зеркале, Сьюзен поправила платье и покинула свои покои. В этот солнечный ясный день в Кэр-Паравале она осталась за главную, ибо младшие брат с сестрой отправились в далекое плавание, а Питер покинул дворец ради планового объезда своих владений. Верховному королю нечасто удавалось попутешествовать по Нарнии, а после недавних событий его еще сопровождал целый вооруженный отряд, однако иногда он лично обходил вверенные ему территории, дабы удостовериться в их благополучии. Так что Сьюзен впервые за долгий срок осталась полноправной хозяйкой сияющего Кэр-Параваля, что не могло не радовать. В кои-то веки она могла заправлять им самостоятельно, не ругаясь с Эдмундом, по которому в его отсутствие девушка скучала, но который мог в свое присутствие довести до белого каления! Младший брат на все имел свой взгляд и свое мнение, и убедить его в своей правоте бывало очень непросто. Для Сьюзен, которая по определению считала себя правой, это было особенно трудно.
Но зато теперь она одна, и это хорошо! Эд уехал совсем недавно, и тоска по его язвительности еще не успела проснуться в сердце королевы. Питер скоро вернется, и тревожиться за него нет причин. Даже отсутствие Люси не сказывалось пока на Сьюзен, ибо юная королева постоянно где-то пропадала. Девушке казалось, что сестра опять ушла в лес или ускакала на встречу с нарнийцами, и только потом она вспоминала, что отныне двух правительниц разделяет могучее Восточное море. Это была первая столь долгая разлука, но скоро и она должна закончиться. Ребята уже должны были достигнуть Одиноких островов, а там останется Теребинтия, и можно в Нарнию возвращаться! Поскорее бы – справляться одной с кучей работы было тяжело.
Казалось, ничто не может испортить ее настроения. Даже яркое солнце не раздражало, и его лучи, столь жаркие и палящие, сегодня не вызывали дискомфорта. Шпили башен Кэр-Параваля сияли золотом, и вокруг них метались птицы, вестники Эдмунда, ожидающие своего хозяина с новостями. Девушка вздохнула. Брат вечно был чем-то занят, и с каждым годом все меньшей ясностью обладали его дела для посторонних. Младший король то и дело пропадал где-то, уподобляясь Люси. Не сидится им на месте спокойно! Правитель должен четко следовать своему расписанию, чтобы в случае необходимости его можно было быстро отыскать. Нет бы взять пример со Сьюзен или того же Питера, человека дисциплинированного и ответственного… Младшие, конечно, не уступали старшим в усердии и прилежно выполняли свои обязанности, которые время и жизнь четко и разумно разграничили, но вот этих вечных исканий приключений, подвижности девушка понять не могла. Зачем стремиться куда-то в неведомые дали, навстречу опасностям и лишениям, если и так живется хорошо? Ей было достаточно того, что она уже имела, и потому желание Люси отправиться вместе с Эдмундом в плавание так и осталось ею непонятым. Что хорошего в долгом пребывании на корабле? Ни умыться, ни помыться, ни поесть нормально, ни отдохнуть. Качка, соль везде и всюду – и что такого романтичного брат с сестрой в этом море отыскали? Сьюзен любила любоваться водной гладью, но с веранды дворца, а не с палубы корабля.
