- Это же целых полгода ждать! – воскликнула она расстроенно. Каре стало как-то не по себе. Так долго… Невольно она сжала ладонь Эдмунда, ища поддержки, и тот незамедлительно отреагировал.
- Зачем столько ждать, Пит? Нет нужды в роскошной церемонии, на которую съедутся представители других стран. Тархистан, Орландия, Гальма… Эттинсмур. Дорогая, что ты об этом думаешь?
Кару перспектива познакомиться с влиятельными людьми мира сего совсем не прельщала. Наоборот, пугала. Знакомство с правителями Нарнии и так проходит не совсем гладко, хотя Питер и не возражает против брака брата, однако с новыми лицами девушка встретиться не была готова. Так что Кара язвительно ответила:
- Мое желание войти в высший свет не настолько велико, чтобы сбыться так скоро, - иначе говоря, смелости у нее пока на такое не хватало. Эдмунд чуть усмехнулся, правильно истолковав ее слова. Сьюзен недовольно протянула:
- Но правила…
- К черту правила! – заявил младший король, треснув кулаком о подлокотник дивана. Сразу же раздалось шипение: слишком он перестарался и теперь тряс ушибленной рукой. Люси захихикала, а Питер покачал головой. Он был на редкость серьезен.
- Сьюзен права, Эд. Хотя бы в отношении церемонии обычаи нужно соблюсти, - произнес государь. Кару немного покоробила эта фраза. – Ты как-никак король, а это накладывает на нас определенные обязательства. Такое знаменательное событие, как свадьба правителя Нарнии, не может остаться без внимания и потому требует тщательной подготовки, которая, в свою очередь, займет немало времени. Так что полгода – это минимальный срок. Если я не прав, то готов выслушать любые возражения. Эд, Лу? Сью? Кара? Не стесняйся, это ведь в первую очередь тебя касается.
- Я не знаю местных обычаев… – неуверенно сказала девушка, испытывая неуверенность от того, что Верховный король открыто интересуется ее мнением. – Если так полагается, то как я могу возражать?
Эдмунд раздраженно вздохнул и помотал головой, показывая, что ему нечего ответить. Питер как и прежде разложил все по полочкам, рассуждая здраво и логично, и поспорить с ним мог разве что безумный. Или Сьюзен, которой явно что-то не давало покоя, но тактичность и воспитание не позволяли ей высказаться. Люси же, наивная душа, воскликнула:
- Может, тогда лучше весной? Теплее будет, а значит, веселей!
- Нет, это точно исключено, - возразил со смешком Питер. – Весна и так пьянит нарнийцев, особенно Суэр-Гуин. В следующий раз я не буду искать тебя по всей Нарнии, чтобы после обнаружить у Бобровой Запруды.
Теперь засмеялись уже и остальные правители, даже хмурая Сьюзен. Кара не знала этой истории, но тоже невольно улыбнулась, поддавшись общему настроению. Люси надулась и возразила:
- Сколько раз повторять, ну увлеклась я игрой с дриадами! Ну не заметила, как они увлекли меня в лес в танце, что такого-то? Между прочим, ты и сам не без греха!
- Да? Не припомню ничего такого…
- А кого Эдмунд вылавливал из озера, резвящегося с наядами? – блеснула памятью Люси. Смех стал еще громче. Питер шутливо нахмурился.
- Это было всего один раз, и Эд меня не вылавливал! Он просто очнулся первый, вот и…
- Тихо! Мы же договаривались никому об этом случае не рассказывать! – притворно шикнул на брата младший король. – Не лучшее время вы выбрали для ностальгии.
- А что такое? – развеселился Питер. Эдмунд зажал улыбающейся Каре уши и прошипел:
- Я же теперь почти женатый человек, не при невесте же моей приключения мои припоминать, ей-богу!
И заразительный хохот Верховного короля в дуэте со смехом Люси Отважной окончательно убедили гостью из Теребинтии, что в этом месте и в этом мире она приживется, ибо легендарные правители Нарнии оказались вовсе не суровыми и высокомерными владыками… Ну или почти все.
Сьюзен дождалась Питера, когда было принято решение расходиться. Было уже поздно, пора была отправляться ко сну. Люси потащила Кару смотреть ее новую комнату, Эдмунд отправился следом за ними, боясь остаться вдовцом в обход стадии мужа, ибо энтузиазм юной королевы могли пережить далеко не все. Убедившись, что младшие отошли достаточно далеко, королева придержала брата за рукав, вынуждая остановиться. Тот устало повернулся к ней.
- Я слушаю тебя.
- Я думала, что ты будешь возражать, что ты согласился с моими доводами, - произнесла негромко Сьюзен. – Так, значит, я была не права?
- Не отрицаю, в твоих словах было и есть зерно здравого смысла, - ответил Питер спокойно. – Я также не уверен, что Эдмунд готов к семейной жизни и вообще представляет, что его ждет. Потому я и предложил справить свадьбу зимой, а не прямо сейчас.
- Но… – начала было Сьюзен, но государь не дал ей закончить и продолжил:
