Эдмунд не посоветовался с ней. Более того, четко и ясно постановил, что и впредь ее мнение не будет играть никакой роли, когда как сама Сьюзен всегда жила с оглядкой на окружающих. Для нее было очень важно, что о ней подумают, и только Орландия и не принявший ее высший свет помогли чувствовать себя хоть немного свободнее. Однако королева прислушивалась к родным и неизменно интересовалась, что они думают о кандидатуре очередного жениха. Хотя себя она и считала единственно правой, не спросить Питера, Эдмунда и Люси казалось ей дикостью – и того же она интуитивно ждала от остальных. Младший брат разбил эти представления вдребезги, и эта его независимость ранила больнее всего. Разве мнение старшей сестры не играет в таком деле роли? Как выяснилось, нет… И не будет играть, скорее всего. Хотя Сьюзен и не видела Кару никогда, она сердцем чувствовала, что та ей уже не нравится. Не из-за своих личностных качеств, а по простой причине – Эдмунд не поинтересовался, по душе ли его невеста сестре. И войдя в общую гостиную, Сьюзен убедилась в этом.
Кара, встретившись глазами с золотой королевой Нарнии, невольно напряглась. Она очень нервничала и старалась не показывать своего страха, из-за чего осанка ее была несколько высокомерной, а взгляд – вызывающим. В компании светлой Люси и Эдмунда девушка успела позабыть, в каком обществе находится, ведь юная королева была весела и искренна, когда как ее старшая сестра осталась совершенно равнодушной. Сьюзен показалась Каре невероятно красивой. Гордый стройный стан, грациозные движения и ясно ощущаемая величественность в манере держать себя сразу объясняли, почему все завидные женихи мечтают стать ее избранником. Однако Кара сразу ощутила холодность по отношению к себе. И, судя по пристальному взгляду, которым наградил сестру Эдмунд, ей это отнюдь не почудилось.
- Для меня честь познакомиться с Вами, леди Сьюзен, - произнесла невеста младшего короля, чуть склоняя голову. Что-то подсказывало, что несоблюдения правил Сьюзен не потерпит, когда как Эдмунд и Люси этикет между собой игнорировали.
- Я также очень рада увидеть избранницу моего брата воочию, - ответила королева сдержанно. Даже мелкие ее жесты были столь грациозными и изящными, что Кара почувствовала себя какой-то неотесанной. Напряженную обстановку разрядил Верховный король, который произвел впечатление куда более благостное, нежели Сьюзен. Кара никак не ожидала увидеть в лице могущественного государя Нарнии, десницы самого Аслана добродушного молодого человека с искренней улыбкой. Он был почти на голову выше младшего брата, мощнее в телосложении, но нрав Питера – Кара это легко почувствовала – был куда открытей, чем у Эдмунда. Удивительный контраст: младший король раскрывался исключительно в присутствии близких ему людей, и то не всегда. Девушка была рада, что входит в число счастливчиков. Государь же явно был доверчивей и честней скрытного брата, но тому, кто посмеет воспользоваться этими качествами, нет, даже помыслить о подобном, ждала страшная расплата – иначе бы мир не трепетал от звука его имени.
Стоило Питеру появиться в гостиной, как обстановка тут же разрядилась, и завязался непринужденный разговор. В общении он оказался очень приятным человеком, демонстрируя мудрость и предпочитая не делать поспешных выводов. Кара, не принимающая особого участия в беседе, предпочитала наблюдать – и мириться с тем, что наблюдают и за ней самой. Ведь то и дело Верховный король посматривал на нее, спрашивая о чем-то, а леди Сьюзен и вовсе глаз с нее не сводила! Девушка чувствовала ее взгляд кожей, и это было не самым приятным из пережитых ею ощущений.
Питер всегда выслушивал родных, на какую бы тему ни шел разговор, и придерживался такого подхода не только в обычной жизни. Учитывая мнение каждого, он выносил свой вердикт, который иногда совпадал с чьими-то словами, а иногда существенно отличался. Умение государя слушать окружающих приятно удивило Кару. Эдмунд был такого качества лишен – девушка уже успела убедиться, насколько трудно его переспорить, ведь младший король был невероятно упрям. Сьюзен в основном отмалчивалась, Люси говорила без умолку, и ее неизменный оптимизм поднимал настроение всем присутствующим. Все четверо были такими разными, но в то же время их объединяло нечто общее. То, что превратило Нарнию из освободившейся из-под гнета Джадис страны в процветающую могущественную державу.
- Эдмунд упомянул, что вы планируете свадьбу, - мимоходом сказал Питер и улыбнулся. – Он не шутил?
- Это у Эдмунда нужно спросить, - Кара строго посмотрела на жениха. Тот тяжело вздохнул и развел руками, показывая, что как бы невеста ни возражала, участи своей избежать она не сможет.
- Я бы предложил провести церемонию зимой, аккурат после Рождества… – заметил Верховный король. Эдмунд прищурился, но первой успела высказаться Люси. Ей явно не терпелось погулять на свадьбе брата.
