Питер вздрогнул, когда двери с грохотом распахнулись. Сьюзен и вовсе на месте подскочила от неожиданности. Ох, не стоило так влетать внутрь… Эдмунд немного замялся на пороге, вдруг засомневавшись, что брать крепость штурмом – хорошая затея, но уйти на второй круг ему никто не дал. Сестра, отошедшая от шока, кинулась ему на шею. Еще бы, ведь в Кэр-Параваль прибыли жуткие вести из Теребинтии, когда брат уже покинул родной дворец! Как они с Питером переживали, не описать словами. Государь очень нервничал, не зная, стоит ли отправлять вслед военные корабли. Освальд очень ревностно относился к независимости Теребинтии и ввод нарнийского флота в свои воды мог расценить как начало вооруженного конфликта. Но и оставить Эдмунда без поддержки в такой опасной ситуации Питер не мог, потому послал гражданское судно с подмогой, которая, хвала Аслану, не пригодилась…
- Ты вернулся, и это главное, - с заметным облегчением произнес Верховный король. – Как ты? Как дела с Теребинтией?
- Я… – Эдмунд замялся. Он как-то не планировал, что разговор зайдет о политике. Может, оно и к лучшему? Заход к щепетильному разговору издалека подготовит Питера и Сьюзен к ошеломляющей новости. С достойной дипломата ловкостью юноша переменил тактику с убийственной прямоты на долгое предисловие и вздохнул. – Я больше не могу представлять Нарнию в переговорах с Теребинтией. И вступать на земли Освальда также не имею права.
- Почему? Вы с ним поругались? Но ведь и раньше вы не особо ладили, – встревожилась Сьюзен. Питер нахмурился, но ничего не сказал.
- Отныне мое появление в Теребинтии будет приравнено к началу войны между нашими странами. Север перестал быть нашим другом в результате принятых мною решений и совершенных действий, - не увиливая, произнес Эдмунд. Верховный король прищурился.
- Значит, что-то все-таки произошло? И связано это с ведьмами, не так ли? Ты превысил свои полномочия, и Освальд разгневался?
- Если считать женитьбу на одной из них превышением, то да. Превысил, - ответил младший правитель, расправив плечи, и начал свой захватывающий рассказ, в ходе которого Сьюзен потрясенно распахнула глаза, а Питер так ничего и не сказал, все больше мрачнея. Известие о том, что с севера теперь к ним подступают не только великаны, но и Теребинтия, на поддержку которой нельзя больше рассчитывать, его очень огорчило. Эдмунд понимал, что вся вина за это лежит на его плечах, и слагать ее с себя не собирался. Он был готов нести ответ, и потому голос его ни разу не дрогнул, и с мысли юноша не сбился, спокойно и вкратце поведав о событиях в Теребинтии и о существовании Кары.
Когда впервые прозвучало ее имя, Питер тихо хмыкнул и хрустнул пальцами. Сьюзен сначала с непониманием смотрела на младшего брата, а затем словно какая-то мозайка наконец сложилась в ее голове, и она ахнула. История, когда-то по секрету поведанная Верховным королем, ожила в памяти, и ничего не значившее имя совпало с личностью той самой колдуньи, которую Эдмунд пощадил в первый свой визит. А когда девушка дослушала до конца, ей с трудом удалось подобрать слова. Сердце ее переполняли тревога и возмущение.
Как можно быть настолько недальновидным и неосторожным?! Ведь с самого начала было ясно, что ни к чему хорошему тот случай не приведет! Его следовало забыть, затолкать поглубже, точно скелет в шкаф, и никогда не доставать оттуда, а брат поступил строго наоборот! Понятно, почему Освальд так зол, Нарния еще легко отделалась. Однако Сьюзен не понимала, как мог Эдмунд не думать о последствиях, так неизбирательно подойти к столь важному выбору пассии. Конечно, он всегда поступает, как считает нужным, и никто ему не указ, но хотя бы посоветоваться он же мог! Спросить мнения у старших, ведь они не просто нарнийцы, а монархи. Избранная ими судьба будет иметь огромное влияние на будущее Нарнии. Нельзя принимать скоропалительных решений, тем более, никого не спрашивая!
- Ясно, - после долгих раздумий наконец произнес Питер. Сьюзен с изумлением посмотрела на него, одними глазами спрашивая: «и это все? Все, что ты можешь сказать?». Верховный король вздохнул, выпрямился и продолжил: – В любом случае сделанного не изменишь, и нужно принять тот факт, что Теребинтия пополнила ряды врагов Нарнии. Думать следует о другом… Эд. Ты ведь понимаешь, что твои намерения – это очень серьезный шаг? Ты хорошо подумал?
- Да, - сразу ответил младший король. Сьюзен не выдержала и воскликнула:
- Тебе всего шестнадцать! Это не тот возраст, чтобы заводить семью!
